Pittsburgh Steelers, AFC Kuzey’de 4-3’lük skorla birinci sırada yer alıyor ve 41 yaşındaki oyun kurucuları yüksek bir seviyede oynuyor; ancak bu köklü takım, sezon boyunca şu ana kadar pek çok soruyla karşı karşıya.
Nedenmiş?
Üst üste dördüncü yılda en yüksek maaşı alan savunma oyuncusu NFL Steel City’de bulunabilir.
Ancak bu sene devasa fiyat etiketine ve sonsuz yıldızlara rağmen ligin en çok hayal kırıklığı yaratan takımları arasında yer aldı.
Steelers, NFL tarihindeki en pahalı savunmalardan birine sahip; bu sezon topun o tarafına ayrılan yaklaşık 158 milyon dolar ile, ancak sonuçlar oldukça yetersiz.
Geçen hafta 8. haftada mağlubiyetle çıktık Green Bay PaketleyicileriSteelers’ın savunması, yedi maçta dördüncü kez 30 veya daha fazla sayı kaybetti; bu, 2003’ten bu yana yaşanmamış utanç verici bir başarı.
Maçı bitirmek için diz çökmeyi göz ardı eden Packers, devre sonrasında her pozisyonda gol attı. İkinci yarıyı arka arkaya üç gol atarak açtılar.
Pittsburgh savunması üst üste ikinci haftada parçalandı. 40 yaşındaki Joe Flaccove ardından Ürdün Aşkı.
Bu arada Pittsburgh adına hücumda, Aaron Rodgers muhteşemdiSteelers’ın umduğu her şeyi ve daha fazlasını sağladı.
Ancak savunma burun kanamasını durduramazsa hiçbirinin önemi kalmayacak.
NFL’den Dan Graziano, talkSPORT ile yaptığı özel bir röportajda, Pittsburgh’un harika oyun kurucu oyunu ama berbat savunma performansları elde etmeye devam etmesi halinde sezonun geri kalanının nasıl gelişebileceğini anlattı.
Graziano açıkça “Pittsburgh Steelers’ın savunması şu anda iyi değil” dedi.
“Onlar şöhretle yaşıyorlar. Yayın her zaman ‘Oh, güçlü savunmalarıyla tanınıyorlar’ diye başlıyor. Bu öyle bir savunma değil.
“Bu Çelik Perde değil. Bu TJ Watt’ın zirvesi değil. Savunma eskidi ve yeterince yüksek seviyede performans gösteremeyen yaşlı oyuncular var; bire bir karşılaşmaları kazanamıyorlar.”
Graziano, Steelers’ın meşru bir sezon sonu koşusu yapmak istiyorsa tamamlayıcı futbol oynaması gerektiğine inanıyor.
Ve Pittsburgh’un ligdeki liderliğine rağmen AFC North, özellikle Lamar Jackson’ın dönüşüyle birlikte açıkta kalmayı sürdürüyor.
“Ben buna inanmıyorum Pittsburgh Steelers Aaron Rodgers’ın savunması olağanüstü değilse onları büyük şeylere taşıyabilecek bir hücumu var,” diye devam etti Graziano.
“Ve olağanüstü olmaktan çok uzaktı. Bu yüzden onların gruba doğru gerilediğini görüyorsunuz. Kuzgunlar büyük bir galibiyet elde etti.” Lamar Jacksonve yine de Steelers’la iki kez oynamak zorundalar. İki ve beş olmalarına rağmen sadece iki oyun gerideler…
“Pittsburgh’un bir miktar geri döndüğünü gördüğümüze göre bu ligde tüm bahislerin kapandığını düşünüyorum.
“Eğer topun savunma tarafında bazı cevaplar alamıyorlarsa, lig liderliğini koruyacaklarından emin olduklarını düşünmüyorum.
“Perşembe gecesi oynanan maçta 7. haftada Cincinnati’yi yenmiş olsalardı muhtemelen neredeyse koşma o şeyden uzak dur.”
Graziano’nun da belirttiği gibi, Kuzgunlar hala Steelers’la iki kez oynamak zorunda, bu da lig şampiyonunun belirlenmesinde önemli bir adım olacak ve Bengals, büyük bir karşılaşma için üç hafta içinde Pittsburgh’a gidecek.
Her şey hala kapmak için hazır.
Pittsburgh savunması bu duruma ayak uyduramazsa ve oyun kurucunun seviyesine ulaşamazsa, onlarca yıldır şımarık olan takım için play-off galibiyeti olmayan bir sezon daha yaşanabilir.
Tüm platformlarda NFL’den en son gelişmelerden haberdar olun – özel bölümümüzü takip edin talkSPORT ABD Facebook sayfası ve abone olun talkSPORT ABD YouTube kanalı tüm haberler, özel haberler, röportajlar ve daha fazlası için