Newcastle CEO’su David Hopkinson, St James’ Park’tan ayrılma ihtimalini göz ardı etmeyi reddetti.
Ancak ünlü mekanın şehir merkezinin tam kalbindeki konumunun onu ‘bu kadar özel bir yer’ yapan şey olduğunu yineledi.
St James’ Parkı Newcastle’ın 1892’den beri evdedir ve neredeyse 53.000 kişilik bir kapasiteye sahiptir.
Ancak son yenilemesi 2000 yılında tamamlandı.
O zamandan beri güncelleme eksikliği, Newcastle’ın futbolda küresel bir güç merkezi olma hırsıyla birleştiğinde, yakın gelecekte bir yeniden gelişmeye işaret ediyor.
Bunun mevcut ortamın genişletilmesi veya yeni, parlak bir mekan aracılığıyla gerçekleşeceği açıktır.
Yapışmak mı, bükülmek mi?
Olasılıklara rağmen geçen Eylül ayında bu göreve atanan Hopkinson, hangi yolu izleyeceklerine henüz karar vermediklerini kabul etti.
Hopkinson talkSPORT’a özel olarak “Gerçek şu ki, henüz karar vermedik” dedi.
“St. James büyülü bir yer, Cumartesi günü bir sonraki maçımızı oynadığımızda olağanüstü bir yer olacak.
“53.000, daha büyük olabileceğimizi düşünüyoruz ve bu tabii ki gelir, büyük bir yatırım.
“Burada ne yapacağımız konusunda nihai kararı vermedik, bunun üzerinde her gün çalışıyoruz, burada mı yoksa yeni bir alan mı, nerede yenileme mi yoksa yeni stadyum mu olduğuna karar veriyoruz.
“Ama her gün takip ettiğimiz ve üzerinde çalıştığımız bir fırsat var.”
St James’ Park’a yakında kaç kişi sığabilir?
St James’ Park’ı çevreleyen tarih ve taraftarların seslerini yükselttiğinde yaratabileceği gürültülü atmosfer göz önüne alındığında, daha fazla koltuk yerleştirmenin doğru yol olduğu yönünde bir düşünce ekolü var.
Peki bu genişleme ne kadar büyük olabilir?
Hopkinson’a göre ‘en az 10.000’ daha fazla koltuk yaratılabileceğine inanıyor.
Hopkinson, “Tüm modellemelerimiz ve kapasitemizin tamamı 65-68.000 aralığında başlıyor” dedi.
“Bundan daha büyüğünün iyi olduğunu düşünmüyorum ama aynı zamanda bir şey yaparsak bunun maddi ve anlamlı olduğunu da düşünmek istiyoruz.
“Burada 10-15.000 doğru olurdu.”
Hopkinson 68.000 kişilik bir potansiyel kapasite öngörmesine rağmen, sıfırdan bir stadyum inşa etmek muhtemelen daha yüksek bir maksimum seyirci sayısına olanak tanıyacaktır.
St James’ Park 2.0 mı?
Manchester United Old Trafford’u genişletmeye mi yoksa başka bir yere mi taşınmaya karar verirken de benzer bir ikilemle karşılaştık.
Kırmızı Şeytanlar daha sonra ikincisini tercih etti. ‘Kuzeyin Wembley’i inşa etme planlarını açıkladı 100.000 kişilik kapasitesi ile göz yaşartıcı 2 milyar £’a mal olması bekleniyor.
Hopkinson yeni bir stadyum için kapıyı aralık bırakmasına rağmen ‘konumun önemli olduğunu’ yineledi ve sırf bu yüzden projeye başlamadı.
Hopkinson, “Sanırım yeni bir stadyum, üzerinde düşündüğümüz bir şey ama o kadar ileri gitmiyoruz” dedi.
“Hiçbir yerin ortasında bir çiftçinin tarlasında olmak istemiyoruz. Newcastle’ı bu kadar özel, bu kadar özel bir yer yapan şey, St. James’ Park’ın tam burada, şehrin merkezinde bulunmasının mantıklı olmasıdır.
“Çalıştığım her yerde, arenanın veya stadyumun şehrin tam ortasında olması ayrıcalığına sahip oldum; bu önemli.
“Yeni Bernabeu’nun nerede olduğu, yenilenen Bernabeu’nun, Madison Square Garden’ın yeri… konum önemlidir.”
Her kuruş önemlidir
Newcastle kendi stadyumuna gelince hangi yolu seçerse seçsin, bu onlara bilançoda düzenli bir artış sağlayacak.
İngiliz futbolunun zirvesindeki gelir getiren makineler arasındaki açığı kapatma yarışında mümkün olan her kâr önemliyken, Hopkinson sunulan faydalar konusunda yanılsama içinde değil.
Gelirleri en üst düzeye çıkarmak için stadyumla ilgili bir şeyler yapılması gerektiği sorulduğunda Hopkinson şu yanıtı verdi: “Yapıyoruz.
“Hiçbir şey yapmamak her zaman bir seçenektir, ancak bunun en akıllıca seçenek olduğunu düşünmüyorum.
“İleriye doğru en iyi yolun ne olduğu konusunda sahiplikten destek aldık. Buna henüz karar vermedik.”