Steven Bradbury, Salt Lake City’deki 2002 Oyunlarından önce Avustralya için Kış Olimpiyatları tarihine geçmişti.
Bu arada, kısa pist sürat patencisine iki korkunç yaralanmanın ardından bir daha buza ayak basmayacağı söylendi.
Ancak Bradbury, dördüncü Olimpiyatlarında erkekler 1000 metre finalinde zayıf bir galibiyetle daha fazla rekor kırmaya devam etti.
Avustralyalı sporcu daha önce 1994 Olimpiyatları’nda 5000 metre bayrak yarışında bronz madalya kazanmıştı. Kış Olimpiyatları Lillehammer’da.
Bu, ülkenin Kış Oyunları’nda kazandığı ilk madalyayı simgeleyen bir zaferdi.
Bradbury ayrıca kariyeri boyunca Dünya Şampiyonası’nda altın, gümüş ve bronz madalya kazanmıştı.
Steven Bradbury’nin korkunç yaralanmaları
Yıl, Montreal’deki bir Dünya Kupası etkinliğinde yaşanan şok edici bir çarpışmanın ardından buzda geçirdiği zamanın görünüşte sona ermesiyle sona erecekti.
Başka bir patencinin bıçağı buza düşerken Bradbury’nin sağ uyluğunu kesti.
Hastaneye kaldırılırken 4 litre kan kaybetmesine neden oldu.
Rakip patencinin bıçağı bacağını kestiğinde Bradbury’ye yaranın onarılması için 111 dikiş atılması gerekecekti.
Sağ bacağını üç hafta boyunca hareket ettiremeyen oyuncunun, sakatlığın tamamen iyileşmesi 18 ayı alacaktı.
Altı yıl sonra, 2000 yılında Bradbury’nin bir antrenman kazasında boynunu kırmasının ardından başka bir aksilik yaşanacaktı.
Yaraları o kadar ağırdı ki doktorlar Avustralyalı sporcuya bir daha kayamayacağını söyledi.
Ancak Bradbury, 2002’deki dördüncü ve son Kış Olimpiyatları öncesinde buza geri dönecekti.
Avustralya’nın ilk Kış Olimpiyat altını
Kariyerini tehdit eden sakatlıkların etkilerinin yanı sıra Bradbury, Salt Lake City’de sıraya girdiğinde 39 yaşındaydı.
Tecrübeli oyuncu, elemeyi kazanmasına ve çeyrek finale yükselmesine rağmen madalya için bir aday olarak görülmüyordu.
Ancak yarı final yarışında patenciler bitiş çizgisine yaklaşırken dramatik bir gelişme yaşandı.
Bir çarpışma, böyle bir olayı öngörerek geride kalan Bradbury’nin sondan ikinciye geçmesine ve finale kalmasına izin verdi.
Patenciler pistte ilerlerken beş kişilik altın madalya yarışında da benzer bir yaklaşım sergiledi.
Bu sefer, rakiplerinin dördü de son virajda çarpıştıktan sonra güverteye çıktı.
Bradbury, Kış Olimpiyatları’nın en ikonik anlarından birinde sahanın geri kalanını sorunsuz bir şekilde geçmeyi ve çizgiyi birinci olarak geçmeyi başardı.
Ev sahibi takımın favorisi Apolo Ohno, Kanadalı Mathieu Turcotte’un önünde gümüş madalya alırken diğer patenciler de ayağa kalkıp çizgiyi geçmeye çalıştı.
Güney Koreli Ahn Hyun-soo dördüncü sıradaki madalyayı tamamen kaçırdı.
Çinli patenci Li Jiajun diskalifiye edilmesine rağmen, hakemler tarafından yeniden kayma kararı verilmedi ve Bradbury’nin kazanan olduğu onaylandı.
Avustralya’nın Kış Olimpiyatları altın madalyası
Steven Bradbury – Kısa pist sürat pateni, 2002 Salt Lake City
Alisa Camplin – Serbest stil kayak, 2002 Salt Lake City
Dale Begg-Smith – Serbest stil kayak, 2006 Torino
Torah Bright – Snowboard, 2010 Vancouver
Lydia Lassila – Serbest stil kayak, 2010 Vancouver
Jakara Anthony – Serbest stil kayak, 2022 Pekin
Onun zaferi, Avustralya’nın ilk Kış Olimpiyatları altın madalyasının yanı sıra Güney Yarımküre’den bir sporcu için ilk altın madalyayı da garantiledi.
Avustralya, Bradbury’nin mazlum zaferinden bu yana beş altın madalya daha almaya devam etti ve turnuvada 17 yarışmacı tarafından temsil edilecek. 2026 Kış Olimpiyatları.
Oyunlara 6-22 Şubat tarihleri arasında Milan ve Cortina d’Ampezzo ev sahipliği yapacak.