Kimberly Birrell, sıralamayı veya sıralamayı pek düşünmüyorum diyor

Kimberly Birrell, 31 Ekim 2025 Cuma günü, gözleri parlayarak gülümseyerek görüşme odasına giriyor. Cevaplarında hiçbir iddia yok; yanıtları tek satırlık değil, daha açıklayıcı.

Dünyada 117. sırada yer alan 27 yaşındaki Avustralyalı, devam eden WTA 250 Chennai Açık tenis turnuvasında yedinci sırada yer alıyor ve şu ana kadar çok sağlam bir tenis oynuyor.

Çekyalı Nikola Bartunkova ve Hintli Shrivalli Bhamidipaty’ye karşı iki zorlu maçın ardından Kimberly, Hırvatistan’ın üçüncü seribaşı Donna Vekic’i oldukça rahat bir şekilde geçerek yarı finale yükseldi.

Ancak birkaç yıl önce Birrell için işler aynı değildi. 2019 ve 2022 yıllarında sağ dirseğinden iki ameliyat geçirdi ve bu da onu bir süre spordan uzak tuttu. Birrell itftennis.com’a şunları söyledi: “Cehennem gibi bir dönemdi ve kesinlikle o döneme dair hoş anılarım yok. Ayrıca geri dönemeyebileceğimi, tenisin benim yolum olmayacağını ve kariyerimin sona erebileceğini düşündüğüm bir dönem de vardı.”

Temmuz 2019 ile Ocak 2022 arasında yalnızca dört turnuvada oynadı ve iki maç kazandı. Onu üzen şey, fiziksel acıdan çok mahkemelerden uzakta geçirdiği zamandı.

Artık her şey bulanık. Başkent Tamil Nadu’da, SDAT-Nungambakkam Stadyumu’nda Birrell elinden gelenin en iyisini yapıyor, gerçekten iyi servis atıyor, kendinden emin bir şekilde hareket ediyor ve şutlarını, özellikle de iki elle ters vuruşlarını yıkıcı bir etki yaratacak şekilde kullanıyor.

Üçüncü seribaşı Vekic’e karşı Birrell, şut atma yeteneklerinde olağanüstüydü ve gerektiğinde geri sahadan kazananları çağrıştırıyordu. Vekic’in elinden gelenin en iyisini yapmaması, beklenilenden çok fazla zorlamasız hata yapması ve Avustralya’nın işini kolaylaştırması farklı bir konuydu.

Vekic’in ayrılmasıyla Birrell turnuvanın tek seribaşısı oldu. Seribaşı oyuncuların ayrılmasının endişe verici bir durum olup olmadığı sorulduğunda ise bunun tam tersine kadın tenisinin seviyesini gösterdiğini söyledi. “Sıralamalar veya sıralamalar hakkında çok fazla düşünmüyorum. Kadın tenisinde herkesin herkesi yenebileceği seviyenin inanılmaz derecede yüksek olduğunu düşünüyorum. Örneğin, ikinci turumda (son 16 turu) Shrivalli’ye karşı zorluydu. Sıralaması 400 civarındaydı. [434]ama gerçekten çok iyi oynadı. Kimseyi adının yanındaki sayıya göre asla yargılayamazsınız” dedi.

Avustralyalı, yelken açmaya yardımcı olan şeyin onun deneyimi olduğunu söyledi. “Açıkçası bana yardımcı olduğunu düşündüğüm şey, daha önce bu tür durumlarla karşılaşmış olmam, tecrübeli olmam ve bir süredir bu seviyede oynamam. Sanırım düşündüğüm asıl şey bu,” dedi.

Chennai Açık’ın başlamasından birkaç gün önce sürekli yağmur yağıyordu. Ana kura çekiminin ilk iki gününde maçlar iptal edildi ve maçlar saat 11.00’de başladı. İlk turda çok sayıda yabancı aşırı sıcak nedeniyle turnuvanın ortasında çekildi. Birrell, havanın zorlu olduğunu söyledi.

“Hepimiz yağmurun durmasından ve sahaya geri döndüğümüzden dolayı mutluyduk. Her ne kadar çok zor olsa da. Ve kesinlikle oynamak zordu. Özellikle o gün sabah saat 11’de oynadım. Bu nedenle, son iki gün çok fazla bir şey yapmayarak kendimi toparlamak çok zordu. Ama bu yüzden tüm yıl boyunca çok sıkı çalıştık. Hepimiz bununla kendi yöntemlerimizle başa çıkmak zorunda kaldık. Bunu atlatabildiğim için mutluyum” dedi.

Birrell, oyunundaki gelişmeler için koçu Nicole Pratt’a teşekkür etti. “Tenis oyunumda bir kişi olarak bana çok yardımcı olduğunu düşünüyorum. Uzmanlığı ve desteği için ona ne kadar teşekkür etsem azdır. Ve bir kadın koçla çalışmak gerçekten harika. Ve ayrıca WTA turnesinde oynayan biriyle. Kendi oynama konusunda çok fazla tecrübesi var – 2004’te (Haydarabad Açık) tekler şampiyonluğunu kazandı. Bu, bulunmasının zor olduğunu düşündüğüm karşılıklı bir anlayış gibi. Bu yüzden kendimi çok şanslı hissediyorum” dedi.

Birrell, babasının bir zamanlar koçluk yaptığı Queensland’deki Pat Cash Akademisi’nde top toplayıcı bir kız olmaktan çok uzak bir yol kat etti.

Yeniden dirilen yolculuğunda Birrell, bu yıl WTA 250 etkinliğinde en iyi koşusunu yapıyor; en iyi performansı Ekim 2024’teki Japonya Açık finaline ulaşmaktı. Burada durmamasının iyi bir nedeni var.