‘Concorde’un Oğlu’ uçuyor! NASA’nın Londra’dan New York’a 4 saatten kısa sürede seyahat edebilen 30 metrelik, 247 milyon dolarlık süpersonik jeti ilk kez gökyüzüne çıkıyor

Yaklaşık on yıllık bir geliştirme sürecinden sonra, NASA‘Concorde’un Oğlu’ lakaplı süpersonik jet ilk test uçuşunu başarıyla tamamladı.

Lockheed Martin tarafından NASA için inşa edilen 30 metrelik, 247 milyon dolarlık uçak, Palmdale Bölge Havaalanı’ndan havalandı. Kaliforniya Salı günü yaklaşık 10:15 EDT’de.

Yaklaşık bir saatlik oval şekilli döngüler yaptıktan sonra uçak, NASA’nın 40 kilometre daha kuzeydoğudaki Armstrong Uçuş Araştırma Merkezi’ne güvenli bir şekilde indi.

Uçuş sırasındaki en yüksek irtifası 12.000 feet (3.660 metre) idi; bu, ticari bir uçağın seyir irtifasındaki yüksekliğinin yarısının altındadır, ancak uzmanlar onun 55.000 feet’e (16.800 metre) ulaşabileceğini umuyor.

Resmi olarak X-59 olarak bilinen insanlı uçak, 925mph’ye kadar ‘süpersonik’ hızlarda daha hızlı hava yolculuğunun önünü açmak üzere tasarlandı.

Böyle bir hızla, ödeme yapan yolcuları oradan taşıyabilir. Londra dört saatten kısa sürede New York’a vararak sektörde devrim yaratıyor ve yoğun iş adamlarına ve tatilcilere zaman kazandırıyor.

Lockheed Martin’in Skunk Works bölümünün başkan yardımcısı ve genel müdürü OJ Sanchez, “X-59’un ilk uçuşunu gerçekleştirmenin heyecanını yaşıyoruz” dedi.

‘Bu uçak, ortak ekibimizin yenilikçiliğinin ve uzmanlığının bir kanıtıdır ve sessiz süpersonik teknoloji geliştirmenin ön saflarında yer almaktan gurur duyuyoruz.’

Lockheed Martin’e göre X-59, NASA’nın Armstrong Uçuş Araştırma Merkezi’ne güvenli inişinden önce “tam olarak planlandığı gibi” performans gösterdi.

Bununla birlikte, tek motorlu jet yalnızca 230 mil/saat hıza ulaştı; bu, ses hızından (767 mil/saat) çok daha hızlı olan 925 mil/saatlik azami hızının yakınında bile değil.

Havacılık ve uzay şirketi, önümüzdeki aylarda yapılacak yeni test uçuşlarının ‘X-59’un uçuş kapsamını genişleteceğini’ ve uçağın en yüksek uçuş hızına yaklaşacağını söyledi.

Çok önemli hız eşiğinin altında olmasına rağmen uzmanlar bu son dönüm noktasını ‘süpersonik uçuşta yeni bir dönem’ olarak selamladılar.

Ulaştırma Bakanlığı Sekreteri ve NASA yönetici vekili Sean Duffy, deneysel uçağı ‘Amerikan yaratıcılığının sembolü’ olarak nitelendirdi.

Şöyle dedi: ‘Amerikan ruhu sınır tanımıyor. Bu bizim DNA’mızın bir parçası; daha önce kimsenin gitmediği kadar uzağa, daha hızlı ve hatta daha sessiz gitme arzusu.

‘Bu çalışma, Amerika’nın havacılıktaki lider konumunu sürdürüyor ve halkın uçuş şeklini değiştirme potansiyeline sahip.’

X-59’a ‘Concorde’un Oğlu’ adı verildi çünkü bu, 20 yıl önce emekliye ayrılan İngiliz-Fransız yolcu gemisi günlerinden bu yana süpersonik hızlarda (ses hızından daha hızlı) uçan ilk yolcu uçağı olacaktı.

Concorde’un 2003 yılında emekliye ayrılmasına yol açan sorunlardan biri de uçarken çıkardığı ‘sonik patlamalar’dı.

Gök gürültüsü ile patlama arasında bir ses olarak tanımlanan sonik patlamalar, havada ses hızından daha hızlı hareket eden bir nesnenin şok dalgaları yere ulaşmadan önce birleştiğinde meydana gelir.

Concorde’un sonik patlamaları, aşağıda yer alan halk tarafından genellikle rahatsız edici olarak tanımlandı; bu, Concorde’un hiçbir zaman daha yavaş, daha geleneksel uçakların yerini almadığı anlamına geliyordu.

Buna karşılık, X-59’un ince, konik burnu, uzunluğunun neredeyse üçte birini oluşturur ve genellikle ses patlamasıyla sonuçlanan şok dalgalarını kırar, bunun yerine daha sessiz bir ‘gümbürtü’ üretir.

X-59’un tuhaf konfigürasyonu nedeniyle kokpit, uçağın uzunluğunun neredeyse yarısı kadar aşağıda bulunuyor ve uçağın öne bakan bir penceresi yok.

Bunun yerine, kokpitteki 4K monitörü besleyen bir dizi yüksek çözünürlüklü kameradan oluşan ‘eXternal Vision System’ ile donatılmıştır.

Sonunda, birincil kullanıcı olacak olan NASA, uçağı ABD genelinde henüz seçilmemiş şehirler üzerinde uçuracak.

Verileri Federal Havacılık İdaresi’ne sunmadan önce X-59’un ürettiği ses ve insanların bunu nasıl algıladığı hakkında geri bildirim toplayacak.

NASA, X-59’un olduğunu vurguluyor deneysel el sanatlarından biri ve yolcu taşımak üzere tasarlanmış ticari bir uçak değildir

Bununla birlikte, süpersonik uçuşun mümkün olduğu kanıtlanırsa, yolcu koltuklarıyla donatılmış daha hacimli yeni nesil versiyonlar, tıpkı Concorde’un yaptığı gibi, ödeme yapan yolcuları taşıyabilir.

ABD, sonik patlamaların aşağıdaki topluluklarda yarattığı rahatsızlık nedeniyle 50 yıl boyunca süpersonik uçuşları yasakladı; Concorde’un büyük ölçüde Atlantik üzerinden, yani Paris’ten New York’a ve Londra’dan New York’a uçuşlarla sınırlı olmasının nedeni de buydu.

Efsanevi uçak, dünyanın ilk süpersonik uçağıydı ve 27 yıl boyunca işletildi, ancak büyük ölçüde yüksek yakıt maliyetleri, gürültüsüne ilişkin endişeler ve hız yerine daha düşük ücretlerin tercih edilmesi nedeniyle Ekim 2003’te yere indirildi.

O günden bu yana hiçbir hükümet ya da üretici ses hızından daha hızlı gidebilen ticari bir uçak yapmayı başaramadı; ancak bunu deneyen tek kişi Lockheed Martin değil.

Boom Supersonic adlı başka bir Amerikan şirketi, 2029’da ticari yolcu uçuşlarını hedefleyen Overture adlı kendi süpersonik gemisi üzerinde çalışıyor.

Bu sırada, Çin kendi deneysel süpersonik uçağı üzerinde çalışıyorYunxing adı verilen ve X-59’un üç katı hıza ulaşabilen.