Acil bir tehdit yok ama Gambhir inceleme altında

Maçın birinci/ikinci bölümünde sol koldaki tempocular ve kaleler nedir? Gerçekten nedir?

David Willey, tüm T20’lerde ilk kez 65 kaleye sahip, onu Shaheen Afridi (62), Mohammad Amir (55) ve Trent Boult (50) takip ediyor. Son isim aynı zamanda IPL’de en çok ilk sırada yer alan wicket’lere (33) sahiptir. Avustralyalı Mitchell Starc (26), bir Testte ilk kez en çok wicket sayısına sahip James Anderson’dan (29) sonra ikinci sırada yer alıyor ve konu ODI’ler olduğunda yine 26 vuruşla listenin başında yer alıyor. Tahmin edin tüm bu bireyler neye hizmet ediyor?

Şimdi Arshdeep Singh’i de karışıma ekleyin. Hintli sol kol vuruşu üssünün Çarşamba günü Nagpur’daki ilk T20I’de Devon Conway’i oyundan atması, bir vuruşun ilk iki overinde ilçe adına 28. kez wicket alması rekoruydu. Sadece birkaç gün önce Indore’daki son ODI’nin ilk turunda Henry Nicholls’u görevden almıştı. Bu, bir bakıma, Kasım-Aralık aylarında Güney Afrika’ya karşı oynanan üç maçlık seride beş kaleyi alan, ancak Yeni Zelanda’ya karşı ilk iki ODI’de yer almayan 26 yaşındaki oyuncu için 50’nin üzerinde uluslararası maça geri dönüş oldu.

Arshdeep, Gautam Gambhir’in Hindistan’ın başantrenörü olarak yükselişiyle aynı zamana denk gelen, son bir buçuk yılda yeterli oyun süresi alamamanın belki de en göze çarpan örneği. Hindistan’ın T20I’lerde en çok kaleci toplayan oyuncusu, Suryakumar Yadav-Gambhir muafiyeti altındaki maçların %60’ından biraz fazlasında yer aldı; aynı dönemde tüm ODI’lerin %45’inden biraz daha azını oluşturdu; Jasprit Bumrah’dan sonra Hindistan’ın açık ara en yetenekli ve tutarlı beyaz top tempocusu olduğu göz önüne alındığında bunu hayal etmek zor.

Arshdeep’in hem sol hem de sağ elini kullanan oyunculara karşı yeni topla çalışırken en tehlikeli halinde olduğu bir sır değil çünkü topu birinciden ikinciye doğru sallama konusunda takdire şayan bir yeteneğe sahip. Yaşı var, çok fazla birinci sınıf kriket oynamamış (altı yıl önce Punjab formasıyla ilk maçına çıktığından bu yana sadece 22 maç) ve uzun bir sakatlık geçmişi yok, dolayısıyla bir Bumrah ya da Hardik Pandya gibi ‘korumaya’ ve ‘yönetmeye’ ihtiyacı yok. Arshdeep kriket yolculuğunun o aşamasında, ne kadar çok oynarsa o kadar iyi olacak. Ve yine de, gözle görülür bir sebep olmaksızın, Yeni Zelanda’nın ilk iki maçta sayı atmasını kenardan izledi; bu, Hindistan’ın Vadodara’da birinci maçta 300 sayı atmasına rağmen dört kaleli gol atmasını engellemeye yetmedi, ancak Hindistan’ın Rajkot’taki bir sonraki turda 284’ünü olumlu anlamda küçük gösterecek kadar güçlüydü.

Bu iki maçta Hindistan’ın en tehlikeli bowling oyuncusu ve Indore’da belirleyici olan, Güney Afrika serisinin dışında kaldıktan sonra geri dönüş yolunda olan Mohammed Siraj’dı. 27 over’de sadece 124 run kabul etti; Yeni Zelanda’nın üç maçtaki skor oranlarının sırasıyla 6.00, 6.02 ve 6.74 olduğu göz önüne alındığında olağanüstü. Belki de Güney Afrika ODI’leri için Siraj’ın dinlenmesi için bir neden vardı çünkü kendisi West Indies ve Proteas’a karşı iç sahadaki dört Testin hepsinde oynamıştı ve uzun beyaz top formatında hala Bumrah’ın bariz teğmeni olduğunu gösterdi.

Yeni Zelanda’ya karşı oynanan üç karşılaşmanın ilk ikisinde Siraj’ın silah arkadaşları Harshit Rana ve Prasidh Krishna’ydı. Pek çok açıdan, birbirine çok benzeyen bowling oyuncularıdır, hareketlidirler ve Siraj’ın daha kapsamlı bir olasılık olduğu ve Arshdeep’in yeni topla sallanmanın yanı sıra pek çok farklı nüans sunduğu desteye çıkan türdendirler. Öncelikle açısı, sol kolu yukarıda. İkincisi, Yorkluları ölüm anında çivileme ve hızını mükemmel bir şekilde karıştırma eğilimi. Arshdeep’in 15 maçta 25 wicket ile 5,38’lik bir ODI ekonomisi var; öyleyse neden biri Rana (Indore’da ilk yarım yüzyılda gösterdiği gibi topa uzun bir mesafeden vurabilen) ve Prasidh’de neredeyse aynı iki bowling oyuncusuyla oynayıp potansiyel bir maçı kazananı ortaya çıkarma fırsatını kaçırsın ki?

Arshdeep durumu, Hindistan’ın takım seçiminin sorgulanabilir olmasa da kafa karıştırıcı olduğu pek çok örnekten sadece bir tanesi. Hindistan’ın yaklaşık 35 maç boyunca Test XI’i tekrarlamadığı Virat Kohli-Ravi Shastri’nin menajerlik çağında bile, metodolojiyle aynı fikirde olmasak bile ikilinin gidişatında belli bir mantık görülebilirdi. Haziran ayından bu yana Testler ve ODI’lerde Shubman Gill ile birlikte Gambhir ve Temmuz 2024’ten itibaren T20I’larda Suryakumar ile birlikte, delilik olarak yorumlanabilecek çok fazla yöntem görmek zor. Kriket, diğer spor dallarından daha çok bir sayı oyunudur ve oyuncular, takımlar ve antrenör kadrosu tamamen sayılara ve sonuçlara göre değerlendirilir. Başka türlü olamaz. Heyecan verici bir pozitif kriket markası olan ‘Bazball’u eğlendirmek ve oynamak istemek ve topyekün saldırganlık mantrasını benimseyerek yenilginin ertesi günkü kesinlik ve düzenlilikle birlikte geldiği bir zamanda suçtan aklanmayı beklemek hayal ürünüdür. Yoksa tam tersi mi? Beğenin ya da beğenmeyin, kriketçiler ve antrenörler hangi sonuçları kolaylaştırdıklarına göre değerlendirilecektir.

Örneğin futbolda, yaratıcı orta saha oyuncuları ve dayanıklı, uzlaşmaz savunma oyuncuları, alışkanlık ve deneyim yoluyla doğru zamanda doğru yerde olma becerisinde ustalaşan kaçak avcılar, doğuştan golcüler kadar olmasa da neredeyse aynı hayranlık ve saygıyı çekerler. Bu orta saha oyuncularının çoğu mutlaka en üretken golcüler olmayacak, bu savunma oyuncularından bazıları öncelikle duran toplardan atış yaptıklarında maç cetvelinde yer alacaklar, ancak yine de sporun doğası gereği en üst kademelerde kabul ediliyorlar.

Kriketçiler aynı lükse sahip değiller. Açıkça söylemek gerekirse, onlar için bu, ya gerçekleştirmek ya da yok olmaktır. Ve performanslar somut şekillerde ortaya çıkıyor – puanlanan koşular, üst üste ellili ve yüzlerce, alınan wicket’ler, beş wicket taşıma ve 10 wicket çanta ve 20’nin üzerinde manzarada ekonomi oranı. Benzer şekilde koçlar da kıyafetlerinin galibiyet ve gümüş madalya açısından elde ettiği başarılara göre sıralanır. Gambhir, görevde olduğu bir buçuk yıl boyunca bu iki gereklilikle ilgili makul denemeler yaptı, ancak aynı zamanda oldukça fazla başarısızlığa da yol açtı; uzmanların bazıları, konu takım seçimine gelince tutarlılık eksikliğine atfedildi.

Gambhir yönetiminde Hindistan’ın Test serisi galibiyetleri kendi evinde geldi; Eylül 2024’teki ilk maçında Bangladeş’e ve Ekim’de Batı Hint Adaları’na karşı, her ikisi de 2-0’lık skorlarla. Sınırlı sayıdaki müsabakalardaki nihai başarı, sırasıyla Mart ve Eylül 2025’te 50’den fazla Şampiyonlar Kupası ve T20 Asya Kupası’nda Emirates’in çöl kumlarında yapılan yenilmez koşularla ön plana çıkıyor. Ancak bu parlak zaferlerin etrafında bir dizi yenilgi de var: Avustralya’da beş testlik bir seride 1-3 (Hindistan’ın 2014-15’ten bu yana ilk seri kaybı) ama en zarar vericisi, Ekim-Kasım 2024’te evinde Yeni Zelanda’ya karşı 0-3’lük bir yenilgi ve geçen Kasım ayında Güney Afrika’nın elindeki 0-2’lik bir yenilgi.

Yeni Zelanda’ya verilen yenilgi, Hindistan’ın bir düzine yıl içinde kendi evindeki seri kaybıydı, kendi arka bahçelerinde Kivilere ilk kez teslim oldular ve ilk kez ikiden fazla Testten oluşan bir serideki tüm maçları kaybettiler. Güney Afrika’nın 2-0’lık galibiyeti, çeyrek yüzyıldır Hindistan’da aldıkları ilk seri zaferiydi. Hindistan bir zamanlar kendi sahasında fethedilemezdi; yenilmezlik havası, alışıldık koşullara patronluk taslama yoluyla ve rakiplerinin onları alt etmek için defalarca ellerinden gelenin en iyisini yapmak zorunda olduklarına dair güven ve bilgi yoluyla zamanla inşa edildi. Şimdi, Hindistan tereddütlü, çekingen, ürkek ve korkulu; özellikle de gerçekler ve yenilgiler açıkça aksini gösterirken, Hindistan’ın vurucularının dönen toplara karşı usta olmaya devam ettiği yönündeki yanlış düşünceyle yola çıkan tasarımcı pistlerinde.

Sanki tüm bu ilkler yeterince zayıflatıcı değilmiş gibi, Pazar günü sona eren ODI serisinde Yeni Zelanda’ya 1-2’lik bir mağlubiyet geldi; aynı zamanda Kiwiler, ev sahibinin Hint topraklarındaki başarısının halısını ilk kez çekti. Tek başına bakıldığında sonuç bu kadar büyük bir olumsuzluk yaratmamalı; bağlamsal olarak serinin pek bir anlamı yoktu ve Hindistan, Bumrah, Pandya ve Axar Patel’i 7 Şubat’ta Mumbai’de Amerika Birleşik Devletleri’ne karşı başlayacak olan T20 Dünya Kupası şampiyonluğunun savunmasında bir buçuk gözüyle bekletti. Ancak Hindistan’ın hala bir silahlı vuruş kadrosu vardı: eski kaptanlar Rohit Sharma ve Virat Kohli, yeni kaptan Gill, geri dönen yardımcısı Shreyas Iyer ve geçen yılın sonlarında Gill’in boyun yaralanmasını tedavi ederken Güney Afrika’ya karşı 2-1’lik bir zaferin planını yapmak için harekete geçen KL Rahul.

Bu vuruş grubunun, Kivilerin yayınladığı toplamı rahatça gölgeleyebileceği düşünülebilir, ancak Kohli’nin sürekli dehasına rağmen durum böyle değildi. Hindistan, en ihtiyatlı XI’i ortaya koymayarak davalarına yardımcı olmadı; orta halli kaleci Kuldeep Yadav’ın birdenbire kaynaması en iyi gelişme değildi. Form kaybının gerçekçi olasılıkları üzerinde çalışmak gerçek cesaretin yattığı yerdir; Hindistan ne yazık ki eksik bulundu ve oyuncular suçtan aslan payını almak zorundayken ve alacakken, Gambhir’in yönetimindeki arka oda personeli ceza almadan kurtulmayı umut edemez. Başarı durumunda buketler minnetle kabul edilirse, başarısızlıklarda da tuğla vuruşları kaçınılmazdır ve aynı ruhla ele alınmalıdır.

Başantrenör Gambhir’e yönelik acil bir tehdit olmadığı neredeyse kesin, ancak cesur eski açılış oyuncusu, evindeki T20 Dünya Kupası’nda belki de oyunculardan bile daha fazla maruz kalacağı incelemenin farkında olacak. Hindistan’ın bir izlenim bırakmaması durumunda (okuyun: en azından finale ulaşmanız durumunda), toplumsal hafıza o kadar kısa değil ki, bir defaya mahsus olarak hemen silinecek. Gambhir’in, kendi iyiliği için olduğu kadar kendisi için de mücadeleye ve duruma ayak uydurmak için korumalarına ihtiyacı var. Ancak aynı zamanda Sitanshu Kotak, Morne Morkel, Ryan ten Doeschate ve T. Dileep ile birlikte düşünce netliği ve planlamadaki titizlik sayesinde bu süreci kolaylaştırabilir; Rohit ve Rahul Dravid’in kazanan bir kombinasyon oluşturmasına yardımcı olan özellikler.