Alana King’in kariyerine ilişkin, başkalarının çerçeveleyip kutlayabileceği rakamlar var: Dünya Kupası maçında yedi kalelik bir atış ve Melbourne Kriket Sahası’nda Ashes’in badanasını kapatmaya yardımcı olan benzersiz bir beşlik Test. Ama onları hafifçe taşıyor.
Ona dikkat çekici günleri veya akıllara durgunluk veren büyüleri sorduğunuzda, odağı hemen gruba, işe ve paylaşılan sonuca kaydırıyor. Bu onun sadece oynama şeklini değil aynı zamanda başarıyı nasıl işlediğini de şekillendiren, her maça nasıl yaklaştığını yönlendiren ve her katkının değerini ölçen bir bakış açısıdır.
Sessiz ve sıkı çalışmasının bir ödülü olan o belirleyici telefon görüşmesine cevap vermemiş olsaydı, Avustralya ve kendisi için her şeyin ne kadar farklı olabileceğini düşünmek çok çarpıcı. Milli takımın en yeni bacak döndürme yeteneğini ortaya çıkarmasıyla King’i en büyük sahneye fırlattı.
Her şeyi değiştiren çağrı
Önceki sezon Victoria’dan Batı Avustralya’ya yapılan cesur hamle, güçlü Kadınlar Big Bash Ligi (WBBL) kampanyasıyla birleşince meyvesini verdi ve King’in radarına girmesini sağladı. Kariyerini değiştiren o an, 2022 Kadının Külleri dizisi öncesinde geldi.
The Hindu ile yaptığı bir konuşmada, “Bu telefon görüşmesi kafamda kira bedeli olmadan yaşayacak. Sanırım kampa girer girmez tüm grup beni gerçekten hoş karşıladı. Ait olduğumu hissettim. O andan itibaren işler çok değişti” diye hatırladı.
Sakatlanan Georgia Wareham’ın yerine gelen King’in oynamaktan hiçbir beklentisi yoktu ve takımın etrafında olup elinden geldiğince onu özümsemekten memnundu. Ancak kızlık şapkasının beklenenden çok daha yakında olduğunu bilmiyordu.
“İlk T20’yi oynamak ve daha sonra bu serideki üç çıkışı da yapmak oldukça dikkat çekiciydi. Ashes’ın ilk maçına, Adelaide Oval’deki ilk T20’ye kadar, takım arkadaşlarımla marşları söylerken bunun gerçekten başarılı olduğunu sanmıyorum. Vay canına, bu gerçekten harika bir an yaşamaya başlıyorum.”
26 yaşında, yani akranlarının çoğundan biraz daha geç çıkış yapan King, her zaman yanında olan ailesinin tribünlerden izlemesiyle bir çocukluk hayalini gerçekleştirdi. “Avustralya takımına daha geç yaşta girdim, ancak bir kriket oyuncusu ve kişi olarak çok daha olgun olduğumu düşünüyorum. Başka türlüsü istemezdim,” diye hatırladı.
Hızlı şeride
Avustralya, Ashes karşısında yeni katılımcısını destekledi ve King, bu inancın karşılığını, biri hariç tüm maçlarda kalelerle ödedi, evindeki baskın seri galibiyetinde kendi rolünü oynadı ve karşılığında ilk Dünya Kupası çağrısını kazandı.
Yeni Zelanda’daki 2022 Kadınlar ODI Dünya Kupası özel bir bölüm olmaya devam ediyor. King, finalde savunan şampiyon İngiltere’ye karşı önemli bir üç kalelik atış da dahil olmak üzere, dokuz maçta 12 kafa derisi ile takımın en çok kaleci toplayan ikinci oyuncusu oldu.
King, ODI 2022 Dünya Kupası’nda 12 kafa derisi ile Avustralya’nın en çok kaleyi kapatan ikinci oyuncusu oldu ve bu onun için özel bir bölüm olmaya devam ediyor. | Fotoğraf Kredisi: RV Moorthy
King, uluslararası kariyerinin başlamasından sadece iki ay sonra en yüksek tahtlara yükseldi; Avustralya ile Dünya Kupası’nı kazanmıştı. Buradan itibaren gidişat, basit bir mantrayla beslenerek yukarıya doğru devam etti: “Bu takımın kazanmasına yardımcı olmak için her şeyi yapın”. Yeşil ve Altın ezici gücü için sürekli ölümcül bir silaha dönüşmüştü; çok yönlülüğü ve her türlü rolü benimseme isteği, belirleyici değerler olarak ortaya çıkıyordu. Koşu akışını kısıtlamak, vurucuları rahatsız etmek veya tercih ettiği wicket alma moduna sorunsuz bir şekilde geçmek olsun, her seferinde başarılı oldu.
Bir ömür boyu kül
King, kadın futbolunda halihazırda tanıdık bir isim haline gelmemiş olsa bile, kısa süre sonra Alana King’s Ashes olarak hatırlanacak olan tarihi 2025 Women’s Ashes serisi sırasında bunu kesinlikle başarmıştı.
ODI’ler boyunca 11 wicket ile başladı ve bu, ev sahibi takıma üstün bir liderlik sağlayan muhteşem bir beşlik ile vurgulandı. T20I’lerde üç kafa derisi daha takip edildi ve MCG’de seriyi belirleyen Test için zemin hazırlandı.
King erken vuruş yaptı ve ilk vuruşta dört kaleyi ele geçirmek için 23’ün üzerinde bir maraton büyüsü yaptı. İkincide de aynısını yaptı ama bir tane daha istedi; dönüm noktası için değil, Avustralya’yı çizgiyi aşmak için.
İngiltere’nin son çifti inatla direndi, ancak King’in belirleyici darbeyi indirerek bir vuruş zaferi ve ilk Testini beşlik olarak mühürlemesi uygun oldu. Bu çaba, adını MCG onur kuruluna kazıdı ve onu Peggy Antonio’dan sonra bunu başaran ikinci kadın yaptı.
Ashleigh Gardner’ın Ashes rekoruna eşit olan 23 wicket ile maçı tamamladı, ancak en önemli olan 16-0’lık temiz taramaydı. “Kolektif olarak inanılmaz bir seriydi. Bunda büyük bir rol oynamaktan büyük gurur duyuyorum. Zaferi kutladık çünkü Ashes’ta pek sık ortaya çıkmıyorlar” dedi.
Kazanmanın garanti olmadığı durumlarda
Avustralya’nın sahip olduğu tüm hakimiyete rağmen, son iki yıl aynı zamanda elit kriketin ne kadar affedilmez olabileceğine dair düşündürücü hatırlatmalar da sağladı. Bir zamanlar takımı tanımlayan yenilmezlik, ilk olarak 2024 Kadınlar T20 Dünya Kupası’nda ve ardından 2025 Kadınlar ODI Dünya Kupası’nda art arda Dünya Kupası yarı finallerinde delindi.
“Yarı finalde tökezlediğimiz için oldukça hayal kırıklığına uğradık. Maalesef son birkaç yılda Dünya Kupası’nda iki önemli maçı kaybettik” diye itiraf etti.
Unvan sahibi, yalnızca iki ay önce nihai şampiyon olan Hindistan karşısında şaşkına dönmüştü. “Hiç şüphesiz acıtıyor. Geriye dönüp bakıldığında her zaman iyidir çünkü her zaman şunu söyleyebilirsiniz, bunu yapmalıydık, bunu yapabilirdik. Ama günün sonunda Hindistan’a şükürler olsun.”
“Bizi geride bıraktılar. Bu gerçekten önemli bir maçtı. Dünya Kupası’nı kazanmaları şüphesiz tüm Hindistan’ı gururlandırırdı. Bu, tüm dünyadaki kadın futbolu için çok iyi şeyler yapacak” dedi.
Bu tek başına kayıp, ne kadar acımasız olursa olsun, Avustralya’nın kampanyasının daha geniş resmini gölgede bırakma konusunda çok az şey yaptı. Yedi maçtan altı galibiyet ve bir eleme, bir kez daha kusursuz bir grup aşamasını tamamladığı anlamına geliyordu.
Koşu, King için bir başka taçlandırıcı an ile uygun bir şekilde sona erdi – Dünya Kupası tarihinde bu türden ilk başarı olan nadir bir yedi kalelik mesafe. Güney Afrika’yı hızla yerinden eden King, “O günlerden biriydi ve her şey çok hızlı oldu. O zamanlar açıkçası bunu pek kabullenemedim” dedi.
“Biraz utandığım bir konu hakkında konuşuldu. Annem ve babamın buna şahit olmak için orada olmaları harikaydı. Bu pek sık olmuyor. Bunu kariyerimin geri kalanı boyunca hatırlayacağım ve hatta kariyerimi yayınlayacağım.”
Performanstan gurur duyuluyordu ancak takımın performansı yüksek bir notla bitirmesinin daha ödüllendirici olacağını kabul etti. “Kişisel övgülere pek fazla bakmıyorum. Bunun Dünya Kupası galibiyetine dahil edilmesini çok isterdim, ancak bu böyle olmamalıydı.”
Kenarın keskinleştirilmesi
Kişisel başarının zirveleri hiçbir zaman bir son nokta değil, King için bir sonraki mücadelenin temelidir. Her zaman en önemli silahı olan bacak döndürmesi, varyasyonları iyileştirmek ve becerisini geliştirmek için harcanan saatler ile durmaksızın bileniyor.
“Baskı altında olduğunuzda, kendinizi en rahat hissedeceğiniz topa gideceksiniz” diye açıkladı. “Bunun üzerinde çalışmak için çok zaman harcıyorum. Hiç şüphe yok ki, oyunun ve vurucuların ilerisinde kaldığınızdan emin olmak için birkaç varyasyon üzerinde çalışmanız gerekiyor.”
Her oyuna odaklanarak, merakla ve gelişme arzusuyla yaklaşıyor. “İster farklılıklar olsun ister taktiksel şeyler olsun, kendi akranlarımdan, takım arkadaşlarımdan ve etrafımdaki koçlardan ve akıl hocalarından çok şey öğrendiğimi düşünüyorum.
King, “Bana gerçeği verecek ve hangi alanda daha iyi olmam gerektiği konusunda hiçbir şeyi abartmayacak tanıdığım insanlarla dürüst konuşmalar yapmaya devam ediyorum. Bu yılki mücadeleyi kesinlikle sabırsızlıkla bekliyorum” dedi.
Kendi topraklarında yaklaşan Hindistan serisi yeni bir test sunuyor. Yenilenmiş ve ilham veren bir kadronun yarattığı tehdidin çok iyi farkında. “Hindistan, oyunun tüm formatlarında büyük bir tehdit olacak. Çok heyecan verici bir seri olacak” dedi.
Önümüzdeki zorluklar
Ancak çok formatlı program ve çok önemli T20 Dünya Kupası öncesinde, King’in Avustralyalı arkadaşı Anabel Sutherland’in yerine Delhi Capitals formasını giydiği Kadınlar Premier Ligi var.
Başlangıçta bu yılın büyük müzayedesinde satılmayan ve önceki serisi UP Warriorz ile çok az oyun süresi elde eden King, gelecek olana hazır. “Sanki gözümü kırpıştırıp Hindistan’a geri dönmüşüm gibi geliyor” diye espri yaptı. “Hiç şüphesiz, geçen yıl biraz daha fazla oyun süresine sahip olmayı çok isterdim, ancak kriket böyle işler, özellikle de franchise kriket.
“Fakat burada olmanın heyecan verici bir zaman olduğunu düşünüyorum. Genç nesile, buradaki yerli oyunculara bazı bilgileri aktarma fırsatım oluyor ve onlardan da bir şeyler öğreniyorum. Daha önce birlikte oynamadığım bazı yeni uluslararası oyuncularla oynuyorum. Jonathan Batty ile daha önce hiç çalışmadım, bu yüzden bunun için heyecanlıyım.”
“Eğer en iyi 11’deysem, en iyi 11’deyim. Gidip rolümü oynayacağım. Bundan keyif almak, takıma katkıda bulunmak ve elimden geldiğince çok şey öğrenmek için buradayım.”
King için bu, büyük resmi her zaman akılda tutarak kendini geliştirmeye yönelik sürekli bir arayış. Alçakgönüllülüğü ve kolektif başarıya olan bağlılığı onu hem oyunda hem de ötesinde bir adım önde tutuyor. Ve her zaman olduğu gibi ilerlemeye devam edecek; işe odaklanacak, takıma bağlı kalacak ve ustalığının kendisi adına konuşmasına izin verecek.