İki kez NCAA şampiyonu Michael Zheng, Avustralya Açık’ın ilk turunda Seb Korda’yı şaşkına çevirdi.
Korda da eski Avustralya Açık Çeyrek finalist ama üniversite öğrencisine 6-4 6-4 3-6 6-7 6-3 yenildi.
Columbia Üniversitesi’nde kıdemli psikoloji bölümü öğrencisi olan Zheng, ilk tura yükselmek için elemelerde üç maç kazandı.
21 yaşındaki oyuncu, ilk NCAA unvanını kazandıktan sonra profesyonel olmayı düşündü ancak diplomasını ilk önce bitirmek istedi.
Daha sonra ikinci üniversite unvanını kazandı ve 2011-12’de Steve Johnson’dan bu yana bu unvanı savunan ilk kişi oldu.
Üniversite eğitimini baharda bitirmeyi planlıyor ve sonrasında muhtemelen önünde parlak bir tenis geleceği olacak.
Zheng, sıralama turlarını geçerek ikinci tura çıktığı için 150.000 $ para ödülü kazandı.
Ancak üniversite tenis kuralları, turnuvalardan yılda en fazla 10.000 $ para ödülü kazanabileceğini belirtiyor.
Bu kuralları tersine çevirmek için perde arkasında çalışmalar sürüyor ancak Zheng’in kendisi bile ne olacağından emin değildi.
Avustralya Açık galibiyetinin ardından konuşan şunları söyledi: “Profesyonelliğe dönüş ile üniversitede kalmak arasındaki çizginin bazı açılardan eskisinden daha bulanık hale geldiğini hissediyorum.
“Columbia’da hâlâ bitirmeyi planladığım bir dönemim daha var. Dolayısıyla buradaki koşum bittiğinde okula geri döneceğim.
“Baş antrenörümüzle konuşacağım ve para ödülünü almama izin verilip verilmeyeceğini anlamaya çalışacağım.
“Sanırım bunu turnuva bittikten sonra çözmeye çalışacağım.
“Bu benim son bahar dönemim olduğu için bunu almama izin verildiğine dair söylentiler duydum. Ama tekrar kontrol etmek istiyorum, eğer alırsam uygunluk konusunda yanlış bir şey olmadığından emin olmak istiyorum. Başımı belaya falan sokmak istemiyorum.
“Yani evet, baş antrenörümüzle konuşacağım ve bunu daha sonra çözmeye çalışacağım.”
Brantmeier davası
NCAA kolej tenis yıldızı Reese Brantmeier, NCAA kurallarını bozmayı ümit eden bir davanın baş davacılarından biri.
Şu anda tenis oyuncularının profesyonel turnuvalarda yılda 10.000 doların üzerinde para ödülü toplaması yasaktır.
Kuzey Carolina Üniversitesi’nde oynayan Brantmeier, geçen yıl NCAA’nın ikiyüzlülüğünü öne sürerek dava açmıştı.
Öğrenci sporcular isim, resim ve benzerlik (NIL) anlaşmalarını imzalayabiliyor ancak yarışmada kazandıkları parayı ellerinde alamıyorlar.
Dava 2026’nın sonlarına kadar görülmeyecek.
Zheng’in bir sonraki maçı
Zheng, Korda’ya karşı kazandığı galibiyetle ilgili şunları ekledi: “Bu maçı atlattığım için gerçekten çok mutluyum. Sebastian Korda’da Amerikalı bir arkadaşı ve eski en iyi 20 oyuncuyu berabere bırakmak kesinlikle kolay değil.
“Bugünkü seviyeden gerçekten çok memnundum. Gerçekten oldukça ateşliydim.
“İki set sevildi. Ben sadece odaklanmaya ve seviyeyi korumaya çalışıyordum. Üçüncü ve dördüncü devrelerde gerçekten iyi servis attığını düşündüm.”
“Sadece yeniden odaklanmaya çalışıyordum, ilk kez beş setlik bir maç oynuyorum ve odaklanmaya devam edip, devam ettirmeye çalışıyorum.
“Bunu tamamlayıp bir sonraki tura çıktığım için çok mutluyum.”
İkinci turda Zheng, Fransız Corentin Moutet ile karşılaşacak.