Indiana, üniversite futbolu tarihinin en çok kaybeden programıydı.
Bir yüzyıldan fazla bir süre boyunca Hoosier’ler Goliath’lar arasında sadece bir Davut değildi; Goliath’ların Cumartesi öğleden sonra hafif bir ısınma için planladığı takımdı bunlar.
Ancak biz burada Ocak 2026’da otururken dünya kendi ekseni etrafında döndü.
Baş antrenör Curt Cignetti yalnızca bozuk bir programı düzeltmekle kalmadı; bir mucize gerçekleştirdi.
Indiana’nın 15-0’da olduğu ve Ulusal Şampiyonaya tam olarak altmış dakika uzaklıkta olduğu bir dönemde, Amerikan spor tarihindeki en çarpıcı dönüşüme tanık oluyoruz.
Bir paralellik bulmak için Atlantik’in karşısındaki 2016’ya bakmalısınız. Leicester Şehri İngilizce’de “5000’e 1” mucizesi Premier Lig. Leicester gibi Indiana da bu döneme yalnızca hayatta kalmaya çalışma geçmişiyle girdi.
Onlar dipten beslenenlerdi; sporda sonradan akla bile gelmeyen kimselerdi.
Cignetti gelmeden önce, IU otuz yılı aşkın bir süredir tam olarak sıfır bowling oyunu kazanmıştı. Neredeyse olanlar ve hiç olmayanlar tarafından tanımlanan bir programdı bunlar.
Leicester’ın yükselişi benzersiz bir yıldırım çarpması olsa da Indiana’nın yükselişini daha etkileyici kılan sistemli hakimiyet. Şans eseri gelip geçen bir takım değil bu. Onlar bir makinedir.
2024’te Cignetti onları 11-2’lik bir rekora ve play-off’a taşıdı.
Bir yıl sonra, düşünülemez olanı yaptı: yenilgisiz bir normal sezon, Big Ten Şampiyonası galibiyeti Ohio Eyalet ve Rose Bowl’da Alabama ve Peach Bowl’da Oregon gibi mavi kanlı programlara karşı baskın zaferler.
Açıklanamaz bir şekilde bunu kolaymış gibi gösterdi.
Cignetti işi kabul ettiğinde sabır istemedi. Beş yıllık plandan bahsetmedi. Yeni üyelere ve hayranlara “Beni Google’da ara” demesi meşhurdu; bu, IUP’tan James Madison’a kadar her yerde kazanma geçmişine atılgan ve kendinden emin bir selamdı.
Bloomington’a vardığında transfer portalını ustaca kullandı. James Madison oyuncularından bir kısmını yanında getirmek sadece bir plan değildi. Bu, kazanmanın nasıl bir his olduğunu unutmuş bir soyunma odasına şimdi kazan DNA’sını aktarmakla ilgiliydi.
Her yıl, kolej futbolu bize Goliath’ların (Georgia’ların, Ohio eyaletlerinin, Alabama’ların) geçilemeyecek kadar derin hendekler inşa ettiklerini söylüyor. 5 yıldızlı acemilere, sonsuz NIL kolektiflerine ve tarihin ağırlığına sahipler.
Indiana’da bunların hiçbiri yok. 5 yıldızlık oyuncuları yok. Sporun doğal düzenini ve hiyerarşisini kabul etmeyi reddeden bir antrenörleri var.
Devleri kendi oyunlarında yenerek, rakiplerine fiziksel olarak üstünlük sağlayarak, Heisman kazananı Fernando Mendoza’dan elit bir oyun kurucu oyunu elde ederek ve savunmada ülke genelinde 2. sırada yer alan Indiana, “David” hikayesinin sadece bir efsane olmadığını kanıtladı.
Aslında Davut olmadıklarını kanıtladılar.
Indiana bu yolculuğunu 19 Ocak’ta Miami’ye karşı tamamlarsa, bu sadece harika bir spor hikayesi olmayacak.
Bu, üniversite sporlarının modern çağında hiçbir programın kurtarılamaz olmadığının kesin kanıtı olacak. Kazanmak hepimizi inandırır ve Cignetti bunu yüz kere yaptı.
Bloomington artık sadece bir basketbol şehri değil. Futbol evreninin merkezi burası.
Amerikan spor tarihinin en büyük dönüşümü neredeyse tamamlanmak üzere ve görünen o ki Google’da aramamıza bile gerek kalmadı; tüm dünya izliyor.
Bir galibiyet uzakta. Bunu Google’da ara.