Köpekler uzun zamandır insani duyguları hissetme yetenekleri nedeniyle övülüyor ve bu da onları insanın en iyi dostu yapıyor, ancak yeni araştırmalar sadece onların olmadığını ortaya çıkardı.
Yeni bir çalışma, atların da aynı beceriye sahip olduğunu, özellikle de insan korkularını koklayabildiğini ortaya çıkardı.
Tours Üniversitesi’nden araştırmacılar Fransa Atların, korku yaşayan insanlardan gelen koku örneklerine maruz bırakıldığında daha tepkisel hale geldiklerini buldu.
Atların kalp atış hızları yüksekti ve olumlu duygularla bağlantılı kokuların tetiklediği tepkilerle karşılaştırıldığında, bakıcılara yaklaşma konusunda daha tereddütlüydüler.
Köpeklere benzer şekilde, çalışmadaki atlar da duygusal durumlar sırasında insanın terinde salınan kimyasal sinyalleri tespit etti. Bu kemosinyaller, kişi stresli veya endişeli olduğunda değişen uçucu bileşiklerden oluşur.
Köpekler bu yeteneği evcilleştirme yoluyla geliştirirken, araştırmacılar atların yeteneğinin hayatta kalmayla bağlantılı olduğunu, çünkü hayvanların çevrelerindeki tehlike işaretlerini fark edecek şekilde programlandığını öne sürdüler.
Fransa’daki Tours Üniversitesi’nden Dr Léa Lansade yaptığı açıklamada şunları söyledi: ‘Bu çalışma, hayvanlarla insanların ne kadar yakından bağlantılı olduğunu gösteriyor.
‘Duygularımızı bilinçsizce hayvanlara aktarabiliyoruz ve karşılığında onların da kendi duyguları üzerinde oldukça önemli etkiler yaratabiliyoruz.’
Köpekler insan duygularını okumakla ve insanın en iyi arkadaşı unvanını kazanmakla ünlü olsa da, son araştırmalar onların bu dikkate değer yetenekte ortakları olabileceğini gösteriyor.
İnsanlar korku hissettiğinde vücut, terin kimyasal yapısını değiştiren adrenalin ve kortizol gibi stres hormonlarını salgılar.
Bu değişiklikler cildin uçucu organik bileşikler olarak bilinen farklı koku molekülleri karışımını yaymasına neden olur.
Korkuya bağlı ter genellikle aldehitler, ketonlar, yağ asitleri ve androstadien gibi steroidle ilgili kimyasallar gibi yüksek düzeyde bileşikler içerir.
Bu kimyasalların insanlara kokusu çok az ya da hiç gelmese de, son derece hassas burunları olan hayvanlar bunları algılayabilir. Bu kimyasal değişimler hep birlikte stresi veya tehlikeyi işaret eden bir koku imzası oluşturur.
Yeni çalışma, atların bu bileşikleri insan terinden alıp alamadıklarını inceledi.
Araştırmacılar, korkutucu veya mutlu videolar izleyen insanların koltuk altlarına pamuklu pedler yerleştirdiler ve ardından pedleri koydular. 43 dişi atın burun deliklerinin yakınında.
Bazı atlara karşılaştırma amacıyla temiz, kullanılmamış pedler de verildi.
Bilim adamlarının davranışlarını ve kalp atış hızlarını ölçtüğü hayvanlara beklenmedik olaylarla anilik testleri, tanıdık olmayan nesneleri içeren yenilik testleri ve yaklaşma veya bir bakıcı tarafından tımarlanma gibi insan etkileşimi testleri yapılırken, atların burun deliklerinin yakınına insan kokusu taşıyan pamuklu pedler yerleştirildi.
Yeni bir çalışma, atların da aynı yeteneğe sahip olduğunu ancak hayatta kalmanın bir yolu olarak bu beceriyi geliştirdiklerini ortaya çıkardı.
Sonuçlar, korkmuş insanlardan gelen kokulara maruz kalan atların daha güçlü tepki verdiğini gösterdi.
Daha kolay irkildiler, kalp atışları daha yüksekti, tanıdık olmadıkları nesnelere daha uzun süre baktılar ve bir insana yaklaşma veya dokunma olasılıkları daha düşüktü.
‘Mutlu’ kokulara veya nötr kokulara maruz kalan atlar daha sakin davranışlar gösterdi.
Bulgular, atların insan duygularını koku yoluyla algılayabildiğini ve korkunun herhangi bir söz veya jest olmadan insanlardan atlara aktarılabildiğini ortaya koydu.
Ekip, çalışmada şunları paylaştı: “Farklı türlerin birbirlerinin duygusal kimyasal sinyallerine tepki vermesi ilginçtir; çünkü duygular daha önce bireysel davranışları düzenlemeye hizmet eden ve türdeşleri tehlike veya kaynaklar konusunda bilgilendiren sinyaller üreten esas olarak içsel durumlar olarak görülüyordu.”
‘Bu sinyallerin tür sınırlarını aştığı gerçeği, bunların özellikle insanlar ve evcil memeliler arasındaki türler arası etkileşimlerde de rol oynayabileceğini gösteriyor.’
2020’de yapılan bir araştırma, atların acıyı insanlara benzer şekilde hissettiğini buldu.
Sidney Üniversitesi’nden bir ekip, her ikisinin de derinin ağrıyı algılayan dış katmanındaki sinir uçlarında “önemli bir fark olmadığını” buldu.
Atların deri yüzeyinde kalın bir doku tabakası olmasına rağmen araştırmacılar bu tabakanın hayvanları ‘dış deri ağrısından’ koruyacak kadar güçlü olmadığını söylüyor.
Safkan yarışları, 1665’te İngiliz yerleşimcilerin hayvanları Atlantik’in ötesine getirmesiyle Amerika’da başladı, ancak 1868’deki İç Savaş sonrasına kadar organize bir spor haline gelmedi.
Ve bu etkinliğin önemli bir parçası da jokeylerin bitiş çizgisine kadar geri kalanları geçme umuduyla atlarını kırbaçlamaları.
Ancak ekip, bu canlıların insanlar kadar kırbaçlandığında acıyı hissedecek şekilde evrimleştiğini buldu.
Bu sonuç, ekibe göre ‘yarış endüstrisini sarsabilecek’ 10 yıllık bir araştırmaya dayanıyor.
Ekip, anatomik yapılardaki farklılıkları veya benzerlikleri araştırmak için 10 ölü insan ve 20 ötenazi atından alınan mikroskobik deri örneklerini kullandı.
Sonuçlar, Animals dergisinde yayınlanan araştırmaya göre, ‘derinin ağrıyı algılayan dış katmanındaki (epidermis) sinir uçlarının konsantrasyonunda veya bu katmanın kalınlığında’ önemli bir fark olmadığını gösteriyor.
Örnekler, atın derisinin dermisinin insanlarınkinden daha ince olduğunu ancak bu alanın ağrı tespitini içermediğini gösterdi.
Ve at derisi daha kalın olmasına rağmen onları kırbaç darbesinin acısından korumaz.
Ekip, çalışmada şunları yazdı: “Bu bulgu, özellikle insanlarla karşılaştırıldığında atların acıyı hissetme konusundaki fiziksel kapasitelerine ilişkin varsayımları sorguluyor ve atları kırbaçlama etiğine ilişkin tartışma ve tartışmalara bilgi sağlayacak fiziksel kanıtlar sunuyor.”