Amerika’nın yiyeceklerinin, toksik ‘sonsuza kadar kimyasallar’ ile kirlenmiş insan atıklarıyla yetiştirilmesi, ülke genelinde yemek tabaklarına nelerin konulduğuna dair soruları gündeme getiriyor.
Biyokatılar olarak bilinen arıtılmış kanalizasyon çamuru, ‘sonsuza kadar kimyasallar’ içerebilmesine rağmen, besin ve organik madde içeriği nedeniyle genellikle tarım arazilerine gübre olarak yayılır.
Resmi olarak PFAS olarak bilinen bu insan yapımı kimyasallar çevrede veya vücutta kolayca parçalanmaz ve kanserler, hormon bozuklukları ve bağışıklık sistemi sorunlarıyla ilişkilendirilir.
Biyokatı endüstri gruplarının tahminlerine göre ABD’de yaklaşık 70 milyon dönümlük tarım arazisi PFAS ile kirlenmiş olabilir.
Virjinya orantısız bir yük taşıyor gibi görünüyor ve komşu ülkelerden dışarı itilen PFAS ile kirlenmiş çamur için ana hedef olarak ortaya çıkıyor Maryland bundan sonra devlet daha sıkı sınırlamalar getirdi.
Virginia Senatörü Richard Stuart, materyalin zorunlu test yapılmadan tarım arazilerine yayıldığı konusunda uyardı.
‘Çamur tarlalarımıza geliyor ve içinde PFAS var. Çiftçiler bunu istemiyor ve yapmak istedikleri son şey, geçimlerini sağladıkları toprakları kirletmek,’ dedi Stuart Daily Mail’e.
Etkilenen bölgelerde yaşayanlar, biyokatıların uygulandığı kuyu suyu üzerindeki sağlık endişelerini ve etkilerini bildirdiler.
Biyokatılar olarak bilinen arıtılmış kanalizasyon çamuru, ‘sonsuza kadar kimyasallar’ içerebilmesine rağmen, besin ve organik madde içeriği nedeniyle genellikle tarım arazilerine gübre olarak yayılır.
Eyalet çapında PFAS test zorunluluğunun bulunmaması ve mevzuat sınırlarının hâlâ tartışılması nedeniyle topluluklar ve yasa yapıcılar, kimyasalların gıda tedarikine girmesini durdurmak için harekete geçilmesi için baskı yapıyor.
Virginia çok çeşitli gıdaları yetiştiriyor; kümes hayvanları, elma, yer fıstığı ve tütün gibi ürünlerde ulusal düzeyde ilk 10’da yer alıyor ve bu da konuyu ABD gıda sistemi için özellikle önemli hale getiriyor.
Çamurdaki PFAS’ın mahsullerde birikip birikmediği sorulduğunda Stuart şunları söyledi: ‘Düşüneceksin, değil mi?
‘Diş ipi kullandığınızda ve bir şeyler yediğinizde vücudunuza PFAS giriyor. Kabul edilebilir sınır nedir? Bunun cevabını bilmiyorum. Yiyecek yetiştirdiğiniz arazide kabul edilebilir sınır nedir?
Stuart şu anda biyokatı üreten veya uygulayan herkesin malzemenin PFAS içermediğini sertifikalandırmasını zorunlu kılacak mevzuat üzerinde çalışıyor.
Sıfır tolerans politikasıyla başlamak istiyor, ancak böyle bir standardın tam olarak geçmeyebileceğini kabul ediyor ve bunun yerine sınırları Maryland’inkinden daha düşük belirlemeyi hedefliyor.
Teklif, Çevre Kalitesi Departmanı’nın yaptırımlarının finansmanına yardımcı olmak için ihlal edenlerin suç başına minimum 5.000 dolar para cezasıyla karşı karşıya kalacağı rastgele testlere izin verecek.
Yetkililer, çamurun yüksek düzeyde PFAS içerdiği ve bunun Amerikalıların gıdalarına karışabileceği konusunda uyardı.
Stuart, “En azından Maryland’in eşiğine ulaşmamızın ya da onun altına inmemizin önemli olduğunu düşünüyorum, çünkü bunu başaramazsak, onu nehrin karşı kıyısına bizimle göndermeye devam edecekler” dedi.
‘EPA yönergeleri Maryland’in eşiğinden çok daha yüksek. Bu yüzden EPA’ya güvenemeyeceğiz.’
Virginia’da şu anda tarım arazilerine uygulanan kanalizasyon çamurunda PFAS için belirli bir düzenleyici eşik değeri bulunmamaktadır.
Maryland, tarım arazilerinde kullanılan biyokatılardaki PFAS’ı milyarda beş parçayla sınırlandırarak tarımsal kullanımdan kaynaklanan daha yüksek konsantrasyonları yasaklıyor; EPA ise herhangi bir federal sayısal sınır belirlemedi.
Taslak Risk Değerlendirmesinde EPA, PFOA ve PFOS dahil olmak üzere belirli PFAS kimyasallarına maruz kalmanın, özellikle çiftçiler ve çevredeki topluluklar için milyarda bir parça kadar düşük seviyelerde sağlık riskleri oluşturabileceği konusunda uyardı.
Stuart, ‘En azından sorunun geri kalanını çözerken bunu tarım arazilerinde uygulamayı bırakmalıyız’ dedi.
‘Çiftçiler bunu istemiyor ve bunun yediğimiz yiyeceklere bulaşmasına izin veremeyiz.’
Maryland, atık su arıtma tesislerinde yaygın PFAS kirliliğini ilk kez 2023 yılında ortaya çıkardı ve yetkilileri, gıda ve içme suyunu korumak için kanalizasyon bazlı gübre kullanımını kısıtlamaya yöneltti.
Bu kısıtlamalar yürürlüğe girdikçe, biyolojik katı madde işletmecisi Synagro, aynı malzemenin Virginia sınırındaki tarım arazilerinde uygulanması için izin aramaya başladı.
Synagro, Goldman Sachs yatırım fonu tarafından kontrol ediliyor.
Synagro’nun sürdürülebilirlik şefi Kip Cleverley, yaptığı açıklamada gübrenin ‘eser düzeyde PFAS içerebilmesinin bunların kirlenmiş olduğu anlamına gelmediğini’ söyledi.
Bir Synagro sözcüsü Daily Mail’e şunları söyledi: ‘Synagro, biyokatılar da dahil olmak üzere atık ürünlere ve sonuçta çevremize karışabilecek tüketici ürünlerinden PFAS’ı çıkarmaya yönelik mevzuatı destekliyor.
‘Ayrıca üreticilere ve işletmelere PFAS atık su deşarj sınırlamalarının getirilmesini de destekliyoruz. Kuralların etkili bir şekilde geliştirilmesi için PFAS ve biyosolidlere yönelik bilime dayalı standartları da destekliyoruz.
‘Maryland Çevre Departmanı (MDE) halihazırda kademeli limitlere sahip PFAS rehberlik standartları oluşturmuştur ve biz ve paydaşlarımız daha fazla veri toplamaya devam ederken Synagro bu standartlara gönüllü olarak uymayı tercih etmiştir.
‘Belediye müşterilerimizin iddialarıyla tutarlı olarak Synagro, uygun rehberlik standartlarının belirlenmesine yardımcı olmak için ek veri toplanmasına ihtiyaç olduğuna inanıyor.’
Ulusal Biyokatı Veri Projesi’nin endüstri araştırmaları, ABD tarım arazilerinin yaklaşık yüzde 18’inin, yani yaklaşık 70 milyon dönümlük, kabaca Nevada büyüklüğünde bir alanın biyokatılarla işlenebileceğini tahmin ediyor.
Tahmin yalnızca izin ve raporlama gerektiren B Sınıfı biyolojik katıları içermektedir.
Aynı gözetimi gerektirmeyen A Sınıfı biyolojik katılar hariç tutulmuştur, bu da PFAS kirliliğinin verilerin önerdiğinden çok daha yaygın olabileceği anlamına gelir.