Serinin üçüncü ODI’sinde Hindistan’ın 9 wicket ve 10 over farkla kazanmasıyla Kohli, serinin oyuncusu ödülünü kazandı.
Virat Kohli, Hindistan’a üç maçlık bir günlük uluslararası (ODI) seride Güney Afrika’ya karşı seri kesin bir zafer kazandırdıktan sonra üç yıl içinde ilk kez en yüksek vuruş seviyesini yeniden keşfettiğini söylüyor.
Son mücadelelerden kayda değer bir dönüş yapan 37 yaşındaki eski kaptan, Hindistan’ın Cumartesi günü aldığı 2-1’lik seri zaferinin ardından serinin oyuncusu ödülünü alarak ayrıldı.
Kohli, iki ton ve şaşırtıcı bir ortalama olan 151’lik bir yarım asırlık yenilmezlik de dahil olmak üzere 302 koşu topladı. Hindistan’ın zafer için 271’i kovaladığı Visakhapatnam’daki belirleyici maçta seri sonu başarısı geldi.
Yashasvi Jaiswal’in ilk ODI yüzü ve Rohit Sharma’nın 75’i temeli attıktan sonra Kohli, sahada hücum ederek galibiyet serisini dramatik bir şekilde atmadan önce 45 topun 65’ini üç altılıyla parçaladı.
Performansı, Avustralya’da arka arkaya yapılan ördeklerin ardından yoğun incelemelere maruz kalan ancak o zamandan beri son dört vuruşunda 376 koşu derleyen bir oyuncu için muhteşem bir dirilişe işaret ediyordu.
Şu anda her üç uluslararası formatta da tonlarca oyuncuya sahip olan 23 yaşındaki Jaiswal, Rohit’in 61. ODI yarım asırını yükseltmek için vuruş hücumuna liderlik etmesiyle başlangıçta mücadele etti.
Rohit, vuruş sırasında 20.000 uluslararası koşuyu geçerek Sachin Tendulkar, Kohli ve Rahul Dravid’den sonra bu başarıya ulaşan dördüncü Hintli oldu.
Sol kol topaçcısı Keshav Maharaj, 73 top vuruşunda Rohit’in yedi dörtlü ve üç altılı vuruşunu kısa kesti.
Jaiswal elli yaşından sonra vites değiştirdi ve hedefe doğru ilerlemek için bir dizi sınıra ulaştı.
Bowling oyuncuları, sol kol bilek döndürücüsü Kuldeep Yadav ve hızlı bowling oyuncusu Prasidh Krishna’nın her biri dört kaleyi alarak 47.5 over’da 270 sayıyla Güney Afrika’yı mağlup ettikten sonra zafere ulaştı.
Serinin 1-1 seviyesinde olduğu Hindistan, kaptan KL Rahul’un inanılması güç uğursuzlukları kırıp Güney Afrika’yı vuruşa sokmasıyla arka arkaya 20 yenilginin ardından nihayet ODI kurasını kazandı.
Açılış oyuncusu Quinton de Kock, 89 top üzerinden 106 sayı attı ve kaptan Temba Bavuma ile birlikte 113 koşu yaptı; o da 48 sayı yaptı, Güney Afrika 168-2 gibi büyük bir toplam elde etmeye hazır görünüyordu ancak vuruş başarısız oldu.
Bavuma, “Wicket hediye ederken muhtemelen daha akıllı olmamız gerekirdi” dedi. “Hindistan takımı kalitesini gösterdi, onları tebrik ediyorum.”
‘Kendimi özgür hissediyorum’
Kohli, “Dürüst olmak gerekirse, bu seride oynadığım gibi oynamak benim için en tatmin edici şey oldu. İki-üç yıldır bu seviyede oynadığımı sanmıyorum ve zihnimde gerçekten özgür hissediyorum. Oyunun tamamı güzel bir şekilde bir araya geliyor,” dedi.
“Bu çok heyecan verici ve bir oyuncu olarak her zaman yapmaya çalıştığım bir şey, kendim için belirlediğim kendi standartlarımı korumak ve takım için etki yaratabileceğim seviyede oynamak.
“Ve ortada böyle vuruş yapabildiğimde takıma büyük katkı sağladığını biliyorum çünkü uzun süre vuruş yapabilirim, duruma göre vuruş yapabilirim. Sadece kendime güvenmek bana şunu hissettiriyor… Bu durumla başa çıkmak ve bunu takımın lehine çevirmek için gereken her şeye sahibim.”
Testlerden ve T20 uluslararası müsabakalarından emekli olan tecrübeli oyuncu, ODI kriketinde 16 yılı aşkın tecrübeye sahip oyuncuların bile, özellikle tek bir hatanın vurucunun güvenini etkileyebileceği durumlarda kendinden şüphe duyma dönemleriyle karşı karşıya olduğunu itiraf etti.
Maçtan sonra Kohli, “‘Belki de yeterince iyi değilim’ gibi hissettiğiniz bir alana girme eğilimindesiniz. Sinirler devreye giriyor ve bu sporun güzelliği. Özellikle vuruş gibi, bu korkunun üstesinden gelmeye devam etmeniz gereken bir beceri,” diye açıkladı.
“Oynadığınız her top, sonunda uzun vuruşlar yapar ve güvenle oynamaya başlayabileceğiniz bir bölgeye yeniden girer. Yani bu, tüm yol boyunca öğrenme, kendinizi daha iyi tanıma ve bir kişi olarak daha iyi olma yolculuğunun tamamıdır.
ODI serisinin galibiyeti, Proteas’ın Testte 2-0’lık skoru için bir miktar teselli olsa da, bu galibiyet, şu anda sadece 50’nin üzerinde formatta oynayan tecrübeli oyuncular Kohli ve Rohit’in varlığıyla takımın güçlenmesinden sonra elde edildi.
İki takım şimdi Salı günü Cuttack’ta başlayacak beş T20 maçına çıkacak.