Futbolun en canlı ve öngörülemez futbol turnuvasının son baskısı olan Afrika Uluslar Kupası’nın zamanı yaklaştı.
Turnuvanın 35’incisi bu kış 24 takımın Afrika’nın en büyük ödülü için mücadele etmesiyle başlıyor.
Ülke genelinde dokuz stadyumda oynanacak 52 karşılaşmayla bu kez Fas ev sahibi oldu.
Fas, 37 yıldır ilk kez ev sahipliği görevini üstleniyor ve izleyen küresel izleyiciler için bir festival düzenlemeyi umuyor.
Ve tüm gözler, 2030’daki Dünya Kupası maçlarına ev sahipliği yapmaya hazırlanan Kuzey Afrika ülkesinde olacak.
Ülkenin başkenti Rabat, 53 bin kapasiteli Complexe Sportif Prince Moulay Abdellah’ta hem açılış maçına hem de finale ev sahipliği yapacak.
AFCON ne zaman başlıyor?
Turnuvanın takvimi, Ocak ve Şubat aylarında oynanan son iki turnuvaya göre öne çekildi.
Bu kez mücadele 21 Aralık’ta Fas’ın Komorlar ile karşılaşmasıyla başlayacak, final ise 18 Ocak 2026’da yapılacak.
Turnuvanın, Avrupa kulüp müsabakaları ile zamanlama çakışmalarını azaltmak için Haziran ve Temmuz 2025’te oynanması planlandı ancak FIFA’nın genişletilmiş Kulüpler Dünya Kupası ile çatışmayı önlemek için kışa geri taşındı.
Yarışmanın Noel ve Yeni Yıl döneminde ilk kez düzenlenmesi, bazı oyuncuların kulüp futbolundan kış tatilinin kesintiye uğraması anlamına geliyor. Premier Lig Kulüpler yoğun bayram döneminde Afrikalı yıldızlarından mahrum kalacak.
Maçlar Noel Arifesinde ve Noel’in ertesi gününde oynanacak ancak organizatörler Noel Günü fikstürüne karşı çıktı.
Kulüpler, lig aşamasının Ocak ayı sonuna kadar uzatıldığı Şampiyonlar Ligi’ndeki son yenilemeyle daha fazla aksamayla karşı karşıya kalabilir.
AFCON grupları, yapısı ve formatı
24 takımın dörderli altı gruba ayrılacağı mevcut formatta herhangi bir değişiklik olmayacak.
Her gruptan ilk iki ülke ve en iyi sıralamaya sahip dört üçüncü takım son 16 turuna katılmaya hak kazanacak.
O andan itibaren, doğrudan eleme usulü bir müsabaka olacak.
Gruplar aşağıdaki gibidir:
Grup A
Grup B
- Mısır
- Güney Afrika
- Angola
- Zimbabve
Grup C
- Nijerya
- Tunus
- Uganda
- Tanzanya
Grup D
- Senegal
- Kongo Demokratik Cumhuriyeti
- Benin
- Botsvana
Grup E
- Cezayir
- Burkina Faso
- Ekvator Ginesi
- Sudan
Grup F
- Fildişi Sahili
- Kamerun
- Gabon
- Mozambik
AFCON favorileri kimler?
Fildişi Sahili son şampiyon ve Ocak ayında kupayı kaldırmanın favorileri arasında yer alacak.
Ancak turnuva başladığında şampiyonluk için pek çok yarışmacı olacak.
AFCON her zaman öngörülemezliğiyle övünmüştür ve bu da son sekiz edisyonda yedi farklı kazananın ortaya çıkmasına ve bu süre içinde yalnızca Fildişi Sahili’nin iki kez kupa kazanmasına olanak sağlamıştır.
Ev sahibi Fas birçok insanın favorisi olacak ve bunun nedeni sadece tanıdık bir bölgede olmaları değil.
Atlas Lions, FIFA dünya sıralamasında 11. sırada Afrika’nın en üst sıralarında yer alıyor ve 1976’dan bu yana ilk AFCON’unu kazanmak istiyor.
Ve bu, 2022 Katar Dünya Kupası’nda Dünya Kupası yarı finallerine giden inanılmaz koşunun arkasında yatıyor.
Ancak turnuvaya ev sahipliği yapmak, 2000 yılından bu yana kendi topraklarında kupayı yalnızca Mısır, Tunus ve Fildişi Sahili’nin kaldırdığı göz önüne alındığında, başarı garantisi vermiyor.
Nijerya ve Mısır gibi Senegal’in de turnuvada derinlere gitmesi bekleniyor.
AFCON’da hangi en iyi oyuncular yarışacak?
Şimdiden Aralık ayındaki AFCON’a kadar oynanacak çok sayıda kulüp ve uluslararası futbol ve sakatlıkların yaygınlığı göz önüne alındığında, Fas’ta kimin işini yapacağı belli değil.
Liverpool yıldız Muhammed Salah Turnuvada Manchester City’nin yanı sıra önemli isimler arasında yer alacak Ömer Marmuş.
Nijerya umutlarını, Galatasaray’ın forvetinin yanı sıra Atalanta’ya da geri dönen Afrika’da Yılın Oyuncusu Ademola Lookman’a bağlayacak. Victor Osimhen.
Paris Saint-Germain’den Achraf Hakimi, tutkulu taraftarları önünde tarih yazmaya çalışan ev sahibi ülkenin kaptanlığını yapacak.
Fas ayrıca Real Madrid’den Brahim Diaz ve kaleci Yassine Bounou’yu da isteyebilir.
Ev sahibi ülkenin yetenek havuzunda eski İngiliz kulüpleriyle birçok bağlantı olacak. Manchester United yıldızı Sofyan Amrabat, şu anki United bek Noussair Mazraoui ve eski Chelsea yıldızı Hakim Ziyech.
Yakın zamanda Rangers’tan ayrılan Hamza Igamane’nin eski Leicester yıldızı Bilal El Khannouss ile birlikte oynaması bekleniyor.
Bu arada Ekvator Ginesi’nden Emilio Nsue, geçen turdaki çabalarını bir altın ayakkabı daha kazanarak tekrarlayabileceğini umuyor ve En İyi Oyuncu ödülünü kazanan Nijeryalı defans oyuncusu William Troost-Ekong bu kez aynı başarıyı daha fazla göstermeyi umuyor.