Yeni bir çalışma ergenliğin 32 yaşına kadar devam edebileceğini, insanların beyin gelişiminde dört önemli “dönüm noktasına” yaklaşık dokuz, 32, 66 ve 83 yaşlarında ulaştığını ortaya çıkardı.
Salı günü Nature Communications dergisinde yayınlanan çalışma, yaşları 90’a kadar olan katılımcıların yaklaşık 4.000 beyin taramasını inceledi.
Önerilen Hikayeler
3 öğenin listesilistenin sonu
Araştırmacılar bu verileri kullanarak beynin gelişiminin haritasını çıkardılar ve insanların beş “beyin aşamasından” geçtiğini ve bunların içinde büyürken, olgunlaşırken ve gerilerken dört önemli yaşam dönüm noktası olduğunu keşfettiler.
Daha da önemlisi, insan kişiliğinin ve zekasının ergenliğin başlarındaki değişiklikleri takiben 32 yaşına kadar “plato” ve istikrara kavuşmadığını keşfettiler.
Beş aşama nedir?
Araştırmaya göre beyin gelişimi ve yaşlanma beş ayrı aşamadan geçiyor:
- Çocukluk – doğumdan dokuz yaşına kadar
- Ergenlik – dokuzdan 32’ye
- Yetişkinlik – 32’den 66’ya
- Erken yaşlanma – 66’dan 83’e
- Geç yaşlanma – 83’ten itibaren
Beyin ne zaman bir aşamadan diğerine geçiyor?
Beyin, doğum ile yaşlılık arasındaki yeni çevreye ve durumlara uyum sağlarken, araştırmacılar dört yaşın (9, 32, 66 ve 83) beynin gelişiminde en önemli yaşlar olduğunu buldu.
Değişimler; ergenlik, kişilik istikrarı, “yeniden yapılanma” ve gerileme gibi gelişmelerle karakterize edilir.
Bunlar ayrıntılı olarak şu şekildedir:
Çocukluk – doğumdan dokuz yaşına kadar
Bu dönemde beynin gri ve beyaz maddesi hızla büyür.
Amerika Birleşik Devletleri merkezli Johns Hopkins Medicine’den alınan bilgiye göre, gri madde öncelikle bilgiyi işleyip yorumlarken, beyaz madde bu bilgiyi sinir sisteminin diğer bölümlerine aktarıyor.
Johns Hopkins, “Beyinde, gri madde daha koyu olan dış kısmı ifade ederken, beyaz madde alttaki daha açık olan iç kısmı tanımlar” diyor. “Omurilikte bu sıra tersinedir: beyaz madde dışarıdadır ve gri madde içeride bulunur.”
Yeni çalışmanın yazarlarına göre: “Hayatın ilk birkaç yılı, sinapsların sağlamlaştırılması ve rekabetçi bir şekilde ortadan kaldırılmasıyla işaretleniyor [the junctions where neurons meet and communicate with each other] ve gri ve beyaz madde hacminde hızlı artışlar.”
“Bu yaş aynı zamanda kadınlarda sekiz ila 13 yaşları arasında, erkeklerde ise dokuz ila 14 yaşları arasında başlayan ergenliğin başlangıcıyla da aynı hizada olup, hormon ifadesinde önemli değişikliklerin ve güçlü nörolojik değişikliklerin başlangıcına işaret etmektedir” diye ekledi.
Raporda ayrıca ergenliğe geçişin, hormonlardaki değişiklikler ve “nörobiyolojik değişim” nedeniyle zihinsel sağlık, bilişsel ve davranışsal bozukluklar açısından “artan risk” getirdiği de ortaya çıktı.
Ergenlik – 9 ila 32
Daha önce ergenliğin ergenlik ile başlayıp 20 yaşından önce bittiği kabul ediliyordu. Ancak araştırmada ergenliğin kesin olarak ergenlik ile başlamasına rağmen bitiş noktasının daha az net olduğu ortaya çıktı.
Araştırmacılar, “Yetişkinliğe geçişin kültürel, tarihi ve sosyal faktörlerden etkilendiğini ve bu durumun onu tamamen biyolojik bir değişimden ziyade bağlama bağlı hale getirdiğini” buldu.
“Bulgularımız, Batı ülkelerinde (yani Birleşik Krallık ve Amerika Birleşik Devletleri), ergenlerin topolojik gelişiminin, beyin ağlarının yeni bir topolojik gelişim yörüngesine başlamadan önce yaklaşık 32 yaşına kadar uzandığını gösteriyor” diye eklediler.
Çalışma, Batı ülkelerinde 32 yaşına gelindiğinde, hayattaki diğer dönüm noktalarına kıyasla beynin “en yönlü değişiklikleri ve yörüngede büyük bir değişimi” deneyimlediğini, çünkü bu dönemde beyindeki beyaz madde bütünlüğünün ve hacminin hızla arttığını buldu.
Yazarlar, Batı ülkelerinde bu duruma ilişkin bir neden öne sürmediler ve dünyanın diğer bölgelerindeki insanlarda ergenliğin nasıl devam ettiğine dair detay vermediler.
Yetişkinlik – 32 ila 66
Çalışma, beyin gelişiminin yaşamın ilk iki evresinde hızlı bir şekilde hızlandığını, en uzun evre olan yetişkinlikte ise beyin daha yavaş geliştiği için 60’lı yıllara kadar büyük bir dönüm noktasının olmadığını buldu.
“Bu ağ istikrarı dönemi aynı zamanda zeka ve kişilikte bir platoya da karşılık geliyor” dedi.
Erken yaşlanma – 66 ila 83
Bu aşamada beyin herhangi bir ani gerileme belirtisi göstermezken, beyaz madde bütünlüğünün azalması nedeniyle beyindeki bağlantı düzenlerinde değişiklikler meydana gelir.
Beyin artık ayrı bölgelerde daha bağımsız çalışıyor ve tek bir bütün olarak daha az koordinasyon sağlıyor.
60’lı yılların başı, birçok insanda demans başlangıcı ve yüksek kan basıncıyla birlikte sağlık ve bilişte önemli bir değişime işaret ediyor; her ikisi de beyin yaşlanmasını hızlandırabiliyor.
Geç yaşlanma – 83 ve sonrası
Yazarlar, düşük örneklem büyüklüğü nedeniyle beynin ilerlemesinin bu dönemi hakkında diğer aşamalara göre daha az veri olmasına rağmen, çalışmanın bulgularının beyin bağlantısındaki azalma eğilimi ile ilişkili olduğunu söyledi.
“Dolayısıyla bu, ileri yaşlarda yaş ile yapısal beyin topolojisi arasındaki ilişkinin gerçek anlamda zayıfladığını yansıtıyor olabilir” diye eklediler.
Bu neden önemli?
Ergenlik dönemine ilişkin yeni araştırma ise raporun en dikkat çekici bulgusu.
Dünya Sağlık Örgütü’ne göre ergenlik dönemi 10 ile 19 yaş arasıdır. 2018 yılında The Lancet tıp dergisinde yer alan bir raporda ergenliğin 20’li yaşlarda sona erdiği ortaya çıktı.
Ancak İngiltere’deki Cambridge Üniversitesi’nde nöroenformatik profesörü ve araştırmanın yazarlarından biri olan Duncan Astle, The Independent gazetesine verdiği demeçte, yeni raporun beynin zayıf noktalarını daha iyi anlamamıza yardımcı olduğunu söyledi.
“Geriye dönüp baktığımızda çoğumuz hayatımızın farklı aşamalarla karakterize edildiğini hissediyoruz. Görünüşe göre beyin de bu dönemlerden geçiyor” dedi.