Centralia Otoyolu, Pensilvanya, ABD, açılıyor
1962 yılında çıkan görünmez yangınla harap olan kentte geriye yalnızca üç kişi kaldı. Trajik geçmişi 19. yüzyıla kadar uzanıyor.
MerkezyaABD’nin Pensilvanya eyaletindeki küçük bir maden kasabası, bugün hayalet bir kasaba: sokaklar ara sokaklar, evler yıkılmış, postalar artık oraya ulaşmıyor ve yalnızca bir avuç bölge sakini ayrılmayı reddediyor.
Akıl burunlarının altında değil, ayaklarının altındadır: yeraltı yangını 1962 yılında başlayan ve kömür damarlarında yanmaya devam eden yangın.
Centralia’nın Tarihi — uğursuz atmosferi ve yer altı madenindeki yangın 2006 yapımı Silent Hill filmine (video oyununa değil) ilham veren gerçek şehir — başlıyor 19. yüzyılABD’nin Columbia County’sinde zengin antrasit yataklarının keşfiyle. Bull’s Head adlı bir meyhanenin etrafında bir nüfus merkezi büyüdü ve zamanla bir maden mühendisi tarafından tasarlanan sokaklar, kömür taşımak için bir demiryolu hattı ve birkaç isim kazandı: Bull’s Head, Centerville ve son olarak Centralia. 1890’da belediyenin yaklaşık 2.761 nüfusu, yedi kilisesi, iki tiyatrosu, bir bankası, beş oteli, 27 tavernası ve yoğun bir mağaza ve hizmet ağı vardı.
1860’larda ve 1870’lerde Antrasit Bölgesi’nin tamamı şiddetli işçi çatışmalarına sahne oldu. 1868’de Centralia’nın kurucusu Alexander Rae, işçi protestolarıyla bağlantılı bir grup olan Molly Maguires’i çevreleyen çatışma ortamıyla bağlantılı bir olayda öldürüldü. Dünya AtlasıS. Suç, ücretlerin, güvenliğin ve gücün kelimenin tam anlamıyla yeraltında kavga edildiği Minas Gerais ekonomisinin sembolü haline geldi.
20. yüzyılın ilk yarısı boyunca antrasit üretimi azaldı, Büyük Buhran büyük madenleri kapattı ve birçoğu, kalan kömürü çıkarmak için terk edilmiş galerilere yeniden girerek gizli maden çıkarmaya başvurdu. O kaçak madencilikgenellikle destek sütunlarının kaldırılması pahasına, haritalanması zor boşluklarla dolu, delikli bir yeraltı bıraktı.
Onlarca yıl sonra bu boşluklar daha da büyüyecekti. Görünmez bir şekilde yayılan yangını kontrol altına almak neredeyse imkansız.
1966’da demiryolu hizmeti sona erdi, ancak yüzyılın ortasında kasaba, onu yaratan sanayinin gerilemesine rağmen okulları, mahalleleri ve rutinleriyle hâlâ “normal” bir köye benziyordu.
Dönüm noktası geldi 1962. Versiyonlar farklılık gösteriyor: Bazıları için, Anma Günü’nden önce belediyeye ait bir atık depolama sahasında atıkların yakılması tamamen söndürülmedi; diğerleri için kömür kazanından çıkan sıcak kül çöp kutusuna atılıyordu. Kesin olan şey, sıcaklığın Odd Fellows mezarlığının yanındaki eski bir açık ocak madeninde açıklıklar bulduğu ve kasabanın altındaki antrasit katmanlarına indiğidir.
Kömür damarlarındaki yangınlar, oksijen ve kayadaki çatlakların yönlendirmesiyle yavaş yavaş ilerler ve görünürde alev olmadan zehirli gazlar açığa çıkarır. Centralia’da eski galeriler ağı bir kanal sistemi işlevi görüyordu.
Yıllarca tehlike görünürden çok tartışıldı. Soğuk günlerde yerden yükselen buhar ve kükürt kokusu bunun en belirgin belirtileriydi. Teknisyenler çevreleme hendekleri, harç enjeksiyonu ve kazılar yapmayı denediler ancak bilinmeyen tüneller her planı sabote etti. Dramatik bölümler daha sonra geldi.
1979 yılında bir benzin istasyonunun sahibi olan belediye başkanı, gömülü bir tankın sıcaklığını ölçtü ve 77,8 °C değerini elde etti. Şubat 1981’de 12 yaşındaki Todd Domboski, aniden büyükannesinin bahçesinde açılan, birkaç metre derinliğinde ve karbon monoksit buharıyla dolu bir deliğe düştü. Bir köke sıkışıp kalan kuzeni tarafından yukarı çekilerek kurtarıldı. ABD ulusal bir kamu güvenliği kriziyle karşı karşıyaydı.
Halihazırda yüzlerce dönüm alana yayılan bir yangınla karşı karşıya kalan eyalet ve federal yetkililer zor bir seçimle karşı karşıya kaldı: herhangi bir garanti olmaksızın yangını söndürmek için milyonlar harcamaya devam etmek veya insanları kaldır Zeminin çatlayabileceği, çökebileceği veya uyarı vermeden gaz çıkarabileceği bir alandan.
1983’te Kongre bir yer değiştirme programını finanse etti. Ev ev dağıldı toplum: Binden fazla sakin taşındı ve yüzlerce bina yıkıldı. 1990’da yalnızca birkaç düzine sakin kalmıştı. İki yıl sonra Pensilvanya eyaleti kayıp mülkleri kamulaştırdı ve 2002’de posta servisi Centralia yasasını kaldırdı. Yakındaki Byrnesville de terk edildi.
Bir azınlık, 2000’li yıllar boyunca belirli bölgelerin sabit olduğunu ve evin evde kaldığını iddia ederek ayrılmayı reddetti ve mahkemede mücadele etti. Mahkemeler kamulaştırmaları onayladı, ancak 2013’te bir uzlaşmaya varıldı: Geri kalan sakinler hayatlarının sonuna kadar burada kalabilir, ardından mülkleri devlete devredebilirdi. Yüzeyde “Yeraltı yangını”, “Sabit olmayan toprak” ve “Karbonmonoksit” uyarı levhaları çoğaltıldı.
Isı ve çökmenin neden olduğu deformasyonlar, Pennsylvania Route 61’e defalarca zarar verdi ve 1990’ların başında kalıcı bir yoldan sapmayı gerektirdi. Eski, izole kesim şu şekilde ün kazanacaktı: “Grafiti Otoyolu”, Ziyaretçilerin cesaretini kırmak için 2020’de kirle kaplanana kadar izleyicilerin ve fotoğrafçıların ilgisini çekti. Bölgenin geri kalanında dönüşüm daha ihtiyatlı: Bazı sıcak noktalarda kar daha hızlı eriyor, genç ağaçlar asfaltı deliyor, artık hiçbir yere çıkmayan merdivenler.
Kaybına rağmen Centralia’da hâlâ bazı yaşam izleri var. Belediye binası sağlam kalıyor, gönüllüler atıkların yasa dışı atılmasını durdurmak için temizlik günleri düzenliyor ve ağaç dikme gibi küçük yeniden geliştirme girişimleri yapılıyor. Amaç artık eski Centralia’yı “geri getirmek” değil, geçmişin kelimenin tam anlamıyla yanmaya devam ettiği bir bölgede bir miktar yer duygusunu korumaktır. 2020 nüfus sayımına göre sadece beş sakin. Geçen yıl yerel bir röportaja göre RocaNews, hayalet kasabada yalnızca üç kişinin kaldığını tespit etti (video aşağıda).
Centralia, 15 km²’de 13 kilometrelik bir alanda 90 metreye varan derinliklerde yanıyor. Şu anki hızıyla 250 yıldan fazla süre boyunca yanmaya devam edebileceği tahmin ediliyor.