Birleşik Krallık, zayıf kamu maliyesi ve halkın iktidardaki İşçi Partisi’ne karşı yaygın hoşnutsuzluğunun olduğu bir ortamda, Çarşamba günü yıllık bütçesini açıklamaya hazırlanıyor.
Birleşik Krallık Şansölyesi Rachel Reeves, bir yandan vergiler ve harcamalar konusunda kendisine çok az manevra alanı bırakan bir dizi sözü yerine getirirken, bir yandan da kamu maliyesini yeniden sağlığına kavuşturmak gibi zorlu bir görevle karşı karşıya.
Önerilen Hikayeler
4 öğenin listesilistenin sonu
Ekonomistler, önde gelen bir düşünce kuruluşunun “imkansız üçlem” olarak adlandırdığı durumla karşı karşıya kalan Reeves’in planlarından taviz vermekten başka pek seçeneği olmayacağını söylüyor.
Bu bütçe neden Birleşik Krallık hükümeti için bu kadar zorlayıcı?
İngiltere yıllardır zayıf ekonomik büyüme, yüksek enflasyon ve hızla artan ulusal borçla mücadele ediyor.
Birleşik Krallık, Almanya’dan sonra, COVID sonrası dönemde Yediler Grubu (G7) ülkeleri arasında en zayıf ekonomik performansa sahip olan ülke oldu.
Hükümet verilerine göre GSYİH, 2019’un son çeyreğinden 2024’ün ilk çeyreğine kadar yalnızca yüzde 1,7 büyüdü. Bu oran ABD’de yüzde 8,7, Kanada’da yüzde 5,1 ve İtalya’da yüzde 4,6 oldu.
İşçi Partisi geçen yıl Temmuz ayında ezici bir zaferle seçilmesinin ardından ekonomiyi canlandırmaya söz vermiş olsa da ekonomik koşullar zor olmaya devam ediyor.
Ekonomi 2025’e güçlü bir başlangıç yaparak İngiltere’yi G7’de ABD’den sonra en iyi performans sergileyen ülke olma yoluna sokarken, büyüme Eylül ayında sona eren çeyrekte yüzde 0,1 gibi zayıf bir yavaşlama gösterdi.
Aynı zamanda, İngiltere’nin borçlanma maliyetleri de yükseldi; uzun vadeli devlet tahvili faiz oranları Eylül ayında yaklaşık 30 yılın en yüksek seviyesine ulaştı.
Yalnızca ekim ayında İngiltere hükümeti, vergi gelirleri ile harcamalar arasındaki açığı kapatmak için 17,4 milyar sterlin borç aldı.
Muhafazakârların yönetimi altında yıllarca süren kemer sıkma politikalarının ardından İşçi Partisi’nin harcama kesintilerine karşı kampanya yürüttüğü Reeves, kendi kendine verdiği bir dizi vaatle bütçe taslağını hazırlama gibi zaten zor olan işi daha da zorlu hale getirdi.
Reeves’in “mali kuralları”, maliyenin günlük harcamaları dengelemesi ve ulusal borcu 2029-30’a kadar azaltması gerektiğini belirtiyor; bunların hepsini gelir vergisini, KDV’yi veya ulusal sigortayı artırmadan yapıyor.
Reeves, geçen yılın bütçesinde vergileri yaklaşık 40 milyar pound (52,6 milyar dolar) artırdı; bu, on yıllardır gelir artırıcı önlemlerde yapılan en büyük artıştı ve bunu hükümetin maliyesini dengeye getirmek için gereken tek seferlik bir acı dozu olarak nitelendirdi.
Vergi artışlarına rağmen Reeves, hükümet borçlanmasının artan maliyeti nedeniyle bir kez daha harcama ve gelirler arasında büyük bir açıkla karşı karşıya kaldı.
Birleşik Krallık’ın önde gelen düşünce kuruluşlarından biri olan Ulusal Ekonomik ve Sosyal Araştırma Enstitüsü, bu yılın başlarında Reeves’in hedeflerine ulaşmak için 41,2 milyar sterlin daha bulması gerekeceğini tahmin etmişti; bu da onu daha yüksek vergiler, azaltılmış harcamalar veya değiştirilmiş mali kurallardan oluşan “imkansız üçlemeyle” karşı karşıya bırakacaktı.
İyileşen ekonomik verilere dayanan daha yeni değerlendirmeler de dahil olmak üzere diğer tahminler, mali “kara deliğin” 20 milyar pounda (26,3 milyar dolar) yaklaştığını gösteriyor.
Galler’deki Aberystwyth Üniversitesi’nden ekonomi profesörü Jasper Kenter, Al Jazeera’ye şöyle konuştu: “Hükümetin kamu hizmetlerinde derin kesintilerden kaçınma, çalışanlar için vergileri artırmama, kendi kendine dayattığı mali kurallar ve gergin tahvil piyasası arasındaki taahhütleri arasında kalması nedeniyle bunun özellikle zorlayıcı bir bütçe olduğunu düşünüyorum.”
“Ayrıca, başarısız bir seçim hamlesi olarak ayrılmadan kısa bir süre önce ulusal sigortaya önemli vergi kesintileri getiren son hükümetten kaynaklanan büyük sıkıntıdan da muzdaripler.”
İşçi Partisi’nin manifesto taahhüdünü bozacak bir gelir vergisi artışından geri adım attıktan sonra Reeves’in, değeri 2 milyon poundun (2,6 milyon dolar) üzerinde olan mülklere vergi getirilmesi ve gelir vergisi eşiklerindeki ayarlamaların dondurulması da dahil olmak üzere diğer gelir artırıcı önlemleri açıklaması bekleniyor.
Bütçe yaklaşırken İşçi Partisi’nin anketlerdeki konumu düştü ve sağcı popülist Reform UK’nin çok gerisinde kaldı.
Liverpool Üniversitesi’nden ekonomi profesörü Costas Milas, Reeves’in bütçeye yaklaşırken çelişkili sinyallerle İngiltere’nin ekonomik zorluklarını daha da kötüleştirdiğini söyledi.
Milas, Al Jazeera’ye “Yatırımcılar, onun gerçekte hangi ekonomik önlemleri uygulayacağını görene kadar ekonomiye yatırım yapmak istemiyor” dedi.
“Tüketiciler de endişeli ve bu nedenle en azından hangi ekstra vergilerle karşı karşıya kalacaklarını görene kadar tüketmekten ve harcamaktan çekiniyorlar.”
İngiltere ekonomisi son yıllarda neden sıkıntı yaşadı?
Birleşik Krallık’taki bazı zorluklar, başta düşen doğum oranları ve artan sosyal yardım faturaları olmak üzere neredeyse tüm gelişmiş ekonomilerin paylaştığı faktörlerden kaynaklanıyor.
Ancak Birleşik Krallık, emsallerinin çoğundan daha fazla, düşük işgücü verimliliği artışıyla ilgili uzun süredir devam eden bir sorunla karşı karşıya.
2023’te Birleşik Krallık’ın işgücü verimliliği (çalışılan saat başına GSYİH) onu G7 ülkeleri arasında dördüncü sıraya yerleştirdi.
Ancak Birleşik Krallık’taki verimlilik artışı son yıllarda benzerlerinin gerisinde kaldı.
OECD verilerine göre, Birleşik Krallık’ta çalışılan saat başına GSYİH 2007’den 2022’ye yalnızca yüzde 6 civarında artarken, ABD’de yüzde 17, Japonya’da yüzde 12 ve Almanya’da yüzde 11 artış görüldü.
Ekonomistler, üretkenlik açığını, 2007-08 küresel mali krizinin ardından uygulanan kemer sıkma politikalarından kaynaklanan, yıllarca süren kronik yetersiz yatırıma bağladılar.
PwC’nin Dünya Bankası rakamlarına ilişkin analizine göre, Birleşik Krallık’ın 2017’den 2021’e kadar olan yatırım harcamaları GSYİH’nın yüzde 18’ine eşitken, Japonya’da GSYİH’nın yüzde 25’i, Fransa’da yüzde 23 ve ABD’de yüzde 21’di.
Brexit, finansal kriz sonrası eğilimi şiddetlendirmekle suçlanıyor.
Birleşik Krallık Bütçe Sorumluluğu Ofisi, Birleşik Krallık’ın bloktan çıkmasının uzun vadeli verimliliği yüzde 4 oranında azaltacağını tahmin ediyor.
King’s College London’dan ekonomist Jonathan Daniel Portes, İngiltere’nin “büyüme yanlısı vergi reformu” ve “göç ve üniversitelere ilişkin büyüme karşıtı politikaları tersine çevirmek” de dahil olmak üzere uzun vadeli yapısal sorunları çözmesi gerektiğini söyledi.
Portes, Al Jazeera’ye bütçeyle ilgili beklentilerini açıklayarak, “Önemli vergi artışları bekliyorum ama büyük bir vergi reformu beklemiyorum. Bunun çok büyük bir fark yaratacağını düşünmüyorum” dedi.
Londra Üniversitesi City St George’s’da ekonomi profesörü olan Michael Ben-Gad, İngiltere’nin vergi sistemiyle uğraşmaktan fayda sağlayabileceğini, ancak uzun vadede refah devletine yönelik reformlardan kaçınamayacağını söyledi.
Ben-Gad Al Jazeera’ye şöyle konuştu: “Kullandığın kadar öde ulusal emeklilik planları, büyüyen veya en azından istikrarlı olan bir nüfus için tasarlandı.”
“Modern refah devletleri devreye girdiğinde hiç kimse yenilenme doğurganlığının daha düşük olacağını ya da yaşam süresinin uzayacağını beklemiyordu.”