Üç kez Olimpiyat altın madalyası sahibi Max Whitlock, emekli olma ve 2028 Los Angeles Oyunları’nda yarışma kararını tersine çevirmeye karar verdi.
Jimnastikçi bir sonraki Oyunlar başladığında 35 yaşında olacak, ancak Paris’te madalyayı kaçırdıktan sonra orada olmak istiyor.
Zaten 2024’ü doğrulamıştı. Olimpiyatlar onun olurdu Oyunlarda son görünüm.
Whitlock’un Tercih edilen jimnastik disiplini kulplu beygirdirve bu konuda üç madalya aldı.
Buna 2016’daki iki altın ve ertelenen 2020 Tokyo baskısındaki bir altın da dahildir.
Paris’te kulplu beygir yarışında altınını korumaya çalıştı ve aynı zamanda yarışın bir parçasıydı. Büyük Britanya Takımı takım egzersizi için yan.
Her iki seferde de dördüncü oldu, madalyayı kaçırdı ve öyle görünüyor ki onu sürmek.
The Times’a verdiği bir röportajda şunları söyledi: “İstasyonda ailemle birlikte bir kafede biraz oturuyorduk ve onlara ‘Bitirmedim, bu şekilde bitiremem’ dedim.
“Birleşik Krallık’a geri dönmenin ve bunu bu şekilde bitiremeyeceğimi hissetmenin ham duygusuydu.
“Bir şeyler doğru gelmiyordu.
“‘Bitmemiş kelimesi tam olarak budur. Kariyerim henüz tamamlanmadı. Gerçekten beni kemiriyordu.
“’Emekli olmam için doğru zaman ama doğru yol değil’ diye düşündüm. Ve eğer gerçekten dürüst olursam bu beni korkutan bir şey çünkü yaşıma göre Paris’e gitmek için biraz zorluyordum. Şimdi ne kadar zorladığımı tahmin edebilirsiniz. Bu çok büyük bir zorluk.”
Ancak Whitlock sadece madalya istemiyor, jimnastiğin ağırlıklı olarak 20’li yaşların ortasındaki erkeklerden oluştuğu göz önüne alındığında, Whitlock altını hedefliyor.
Whitlock, “Bir görevdeyim. Paris’teki hazırlıklara kıyasla on kat daha fazla motivasyonum var. Yeni beceriler öğrenmek için hiçbir motivasyonum yoktu” diye ekledi.
“Her şey ilerlemek ve o seviyede kalmakla ilgiliydi. Şimdi spor salonundayım, yeni beceriler öğreniyorum ve muhtemelen şimdiye kadar yaptığım en büyük rutinlerden bazılarını uygulamaya çalışıyorum.
“Yeni beceriler öğrenecek sabrım olduğunu biliyorum. Yüksekleri kovalamanın tehlikeli olduğunu da biliyorum ama bunun ne tür bir yüksek olduğunu görmek ilgimi çekecek ve umarım bu tam bir duygudur.”
“Sanırım aradığım şey bu çünkü Paris’ten sonra bunu hissetmediğim çok açık.
“Kariyerimi tamamlamış gibi hissetmedim. Bu bir kapanış değildi. Açık uçlu ve bitmemiş gibi hissettim. Ama bu kapanışın ne olduğunu veya bu kadar yüksek bir noktanın ne olduğunu tam olarak bilmiyorum.”
Yolun sonu değil
Whitlock emekli olduğunda jimnastikteki kariyeri nedeniyle haklı olarak övüldü.
Tekrar Paris’e gitmeden önce üç Olimpiyatta gösterdiği performansla yeni nesle ilham kaynağı oldu.
Büyük Britanya Takımının tüm zamanların bireysel madalya sıralamasında altı madalyayla beşinci sırada yer alıyor.
Bu onuru Dame Laura Kenny, Sir Steve Redgrave ve Adam Peaty gibi efsanelerle paylaşıyor.