Theo Wait, 2011 yılında satrancı yeniden keşfettiğinde University College London’da okuyordu. Bu oyunu ona büyükbabası öğretmişti ama o asla oyuna devam etmedi. Wait’in üniversitedeki en iyi arkadaşı Fransız, ona karşılaştığı yeni bir Fransız web sitesinde satranç oynaması için bir bağlantı gönderdi. Buna Lichess adı verildi.
Bekle önce arkadaşıyla, sonra sitedeki diğer kişilerle oynadı. Lichess’i havalı buldu. Yaklaşık 14 yıl ve bir salgından sonra Lichess çok daha havalı hale geldi. Ya da rakamlara ya da satranç oyunu üzerindeki etkisine bakarsanız daha da sıcak.
İhtiyacınız olan her şey
Lichess ücretsizdir, açık kaynaktır, reklam içermez ve kayıt gerektirmez. Amatörlerden Dünya şampiyonlarına kadar dünyanın dört bir yanından milyonlarca kişinin çevrimiçi satranç oynamasına, oyunun inceliklerini öğrenmesine ve Dünya Şampiyonası ve Dünya Kupası da dahil olmak üzere tüm büyük turnuvaları canlı izlemesine olanak tanıyor.
Lichess tüm bunları yalnızca üç tam zamanlı çalışanla yapıyor. Bekle onlardan biri. Kurucu Thibault Duplessis ve mobil geliştirici Vincent Velociter diğerleri. Dünyanın dört bir yanından gelen gönüllülerden oluşan bir ordu, web sitesinin çalışır durumda kalmasını ve büyümesini sağlayarak satranç oyununun herhangi bir abonelik ücreti ödemeye gerek kalmadan herkesin erişimine açık olmasını sağlıyor. Bağışlarla faaliyet göstermektedir (katkıda bulunan kişi başına ortalama beş Euro).
Wait, “O zamanlar bu dilin öğrencisi olduğum için web sitesini Rusçaya çevirmeye çalışarak gönüllü olarak zamanımı ayırmaya başladım” diyor. Hindu Lichess adına oynadığı Dünya Kupası sırasında Arpora, Goa’da. “2013 civarında Thibault bana ulaştı ve ‘Biliyor musun, takımın bir parçası olmak ister misin?’ dedi.”
Wait, internette ve sosyal alanlarda gerçekten benzersiz bir şeyin parçası olacağını o zamanlar hayal bile edemezdi. Lichess yalnızca dünyanın önde gelen oyun sitelerinden biri değil, aynı zamanda en popüler açık kaynak projelerinden biridir.
Operasyon direktörü olarak çalışan Wait, “Lichess şu anda trafiğe göre dünyanın en büyük 200 veya 300 web sitesinden biri” diyor. “Her ay yüz milyonlarca ziyaretimiz oluyor. Herkesin satranç oynaması veya öğrenmesi için tamamen ücretsiz bir platform sağlıyoruz. Satranç oynamayı öğrenmek için ihtiyacınız olan tüm öğrenme materyallerine tamamen ücretsiz olarak sahibiz. Kurslarımız var, çalışmalarımız var. Satrançla ilgilenen herkes denemeye başlayabilir.”
Her şey nasıl başladı?
Wait, “Lichess, çok yetenekli bir programcı olan Thibault’un Scala adında yeni gelişen bir dil öğrenmek istemesiyle doğdu” diyor. “Bununla ilgili pratik yapmak için bir satranç web sitesi oluşturmaya başladı çünkü programlama için çok yararlı olan birçok özelliğe sahip.”
Sarsılmaz inanç: Lichess operasyon müdürü Theo Wait, sitenin potansiyel alıcıları çektiğini ancak ‘satılık olmadığını’ söyledi. ‘Kimse tekel görmek istemez’ diyor. | Fotoğraf Kredisi: PK Ajith Kumar
Diş çıkarma sorunları vardı, evet. Wait, “Thibault resmi bir satranç oyuncusu değildi ve Lichess’in ilk dönemlerinde tüm satranç kurallarını doğru şekilde anlamamıştık” diye anımsıyor. “Örneğin, en passant diye bir şey yoktu ya da kontrolden geçebiliyordunuz. Ancak bu sorunlar çok erken düzeltildi. İnsanların kusurları işaret etmesini sağlayan bir sohbet özelliği yarattı.”
Artık insanlar Lichess’in satrancın büyümesinde oynadığı önemli rolden bahsediyor. Olimpiyatları kazanan Hint takımının bir parçası olan Vidit Gujrathi, Lichess’in oyuna sunduğu hizmete büyük saygı duyduğunu söylüyor. The Hindu’ya telefonda şöyle konuştu: “Artık mobil uygulaması çok daha sorunsuz ve turnuvaları Lichess aracılığıyla takip ediyorum.” “Bu işi tutkuyla yürüten Thibault’a büyük saygı duyuyorum.”
Onaylar çalıyor
Geçen gün, şu anda dünyanın 27 numarası olan Vidit, X’te şunları paylaşmıştı: “Ne kadar muhteşem bir açık kaynak çalışması…” Hollanda’dan dünyanın 5 numarası Anish Giri şöyle yanıt verdi: “Kesinlikle.”
Wait, “Bu tür onaylar Lichess için önemli” diyor. “Takımı motive ediyorlar. Lichess’i, hazırlıkları da dahil olmak üzere birçok açıdan yararlı bulan birçok üst düzey oyuncu oldu. Buradaki Dünya Kupası’nda iyi bir performans sergileyen Javokhir Sindarov, hazırlıkları için açılış da dahil olmak üzere Lichess özelliklerini kullandığını söyledi. Dünyanın en iyi oyuncuları Lichess’te oynuyor, ancak bazıları kimliklerini açıklamıyor olabilir.”
Lichess’te her gün milyonlarca oyun oynanıyor. Wait, “Sanırım günde yaklaşık 3,5 milyon oyun var, derecelendirilen oyunlar; ancak bot motorlarına karşı oynanan derecelendirilmemiş oyunları veya anonim oyunları ele alırsanız, belki de yaklaşık altı-yedi milyona bakıyorsunuz” diyor. “Tabii ki pandemi, trafikte büyük bir artışa neden oldu. COVID-19’dan hemen önce, herhangi bir zamanda ortalama 50.000 kişi çevrimiçiydi, ancak bu sayı 2020’de üç katına çıktı.”
Aslında satranç salgın sırasında büyüyen tek oyundu. Dünya satrancını yöneten kurum, Hindistan’ın Rusya ile ortak kazanan ilan edildiği (finali kazanan ancak Hindistan’ın internet kesintisine başarılı bir şekilde itiraz etmesinden sonra şampiyonluğu paylaşmak zorunda kalan) Çevrimiçi Satranç Olimpiyatı da dahil olmak üzere çeşitli çevrimiçi turnuvalar kullanarak satrancı daha fazla insana ulaştırma konusunda başarılı oldu.
Satranç internet için en ideal oyundur. İlginç bir oyun oynamak için ihtiyacınız olan tek şey bir cep telefonu ve iyi bir bağlantıdır. Ve tabii ki Lichess satrançla ilgili tek web sitesi değil. chess.com ve Chessbase (ve oldukça popüler Hint versiyonu) gibi siteler var.
Patlama: Lichess’te derecelendirilen oyunların sayısı 2013’ten bu yana önemli ölçüde arttı. Sitenin pandemiden bu yana trafikte büyük bir artış yaşamasıyla birlikte, COVID-19 bir dönüm noktası oldu. | Fotoğraf Kredisi: Lichess
Lichess satrancın özgür kalmasını ve şirketleşmemesini sağlamak istiyor. Wait, “Biz satılık değiliz” diyor. “Birçok kişiden ve bazı şirketlerden çok fazla ilgi gördük, buna 2016-2017’deki büyük bir ilgi de dahil. Lichess’in devam etmesi zorunludur; birçok insanın abonelik ücretlerini karşılayamayacağını biliyorum. Ve kimse bir tekel görmek istemez.”
Lichess’i devam ettirmek pahalıdır. “Lichess’i çalıştırmak bize yılda yaklaşık 720.000 ABD dolarına mal oluyor” diyor. “Buna maaşlar, sunucular, moderatörler, içerik ve düzenlediğimiz ödül fonu turnuvaları da dahildir. Ve bu turnuvalar da önemlidir. Günün sonunda unvanlı oyuncuların satranç oynayarak biraz para kazanma fırsatına sahip olması çok güzel.”
Mali destek
Wait, mali katkıların çoğunun Kuzey Amerika ve Avrupa’dan geldiğini söylüyor. “Dünya çapında zenginlik açısından büyük bir eşitsizlik olduğu için bu şaşırtıcı değil, değil mi?” diye belirtiyor. “Eğer bir şirket bizi desteklemekle ilgilenseydi, kesinlikle konuşmaya açık olurduk. Ve tabii ki gönüllü olarak da katkıda bulunabiliriz.”
Lichess, takipçi sayısı açısından Rusya’dan sonra ikinci olan Hindistan’da daha fazlasını yapmak istiyor. Wait, “Hindistan’daki taban satrancında daha fazlasını yapmayı gerçekten çok isterim” diyor. “Ve satrancın okullara ve eğitime dahil edilmesi için çalışmak istiyoruz.”