Köpeklerin otizm benzeri özellikler sergileyebileceği fikri ilk olarak 1960’larda veterinerlerin insanlarda görülen semptomlara benzeyen olağandışı davranış kalıplarını fark etmeye başlamasıyla ortaya çıktı.
Bugün, İngiltere’deki bir bilim insanının köpeklerin gerçekten de bir tür nörogelişimsel durum yaşayabileceğini öne sürmesiyle bu tartışma yeniden su yüzüne çıktı.
Dr. Jacqueline Boyd, hayvan bilimcisi Nottingham Trent Üniversitesi, köpeklerin insanlarla temel yapısal ve kimyasal beyin farklılıklarını paylaştıklarını ve bu durumun onları benzer hastalıklara karşı savunmasız hale getirdiğini söyledi.
Otizm için henüz resmi bir veterinerlik tanısı bulunmamakla birlikte, DEHB Otistik fonksiyonel beslenme uzmanı Jewelz Ketovore, köpeklerde köpek sahiplerinin potansiyel endişeleri belirlemesine yardımcı olabilecek işaretleri sıraladı.
“Veterinerlerin kullandığı teknik terim ‘köpeklerin işlevsiz davranışları’dır, ancak bugünkü amaçlarımız açısından buna sadece ‘köpek otizmi’ diyeceğiz” dedi. YouTube video.
Ketovore, davranışların tipik olarak üç geniş alana ayrıldığını açıkladı: tekrarlayan eylemler, sosyal etkileşim değişiklikleri ve duyusal hassasiyetler.
‘Bu belirtilerin çoğunu görüyorsanız, doğru bir değerlendirme için veterinerinizle konuşun. Tıpkı insanlarda olduğu gibi beslenme ve yaşam tarzını değiştirmek köpekler için de büyük bir fark yaratabilir” diye ekledi.
‘Evcil hayvanlarımız da yemek yemedikleri ve biyolojilerinin amaçladığı şekilde yaşamadıkları zaman aynı türden sağlık sorunları, davranış sorunları ve hatta nörolojik rahatsızlıklar geliştirebilirler.’
Köpekler için resmi bir teşhis mevcut değil ancak uzmanlar, köpek sahiplerinin bu bozukluğu tespit etmesine yardımcı olacak işaretleri paylaştı.
Davranışsal terapi teknikleri konusunda uzmanlaşmış bir şirket olan Little Rays ABA, bu kategorileri genişletti ve tekrarlayan hareketlerin ve ritüel benzeri kalıpların genellikle bir köpeğin gününe hakim olduğunu ve normal etkileşimi kısıtladığını belirtti.
Şirket, “Bu zorlayıcı eylemler, bir köpeğin gününün büyük bir bölümünü işgal edebilir, bu da hayal kırıklığına neden olabilir ve aile üyeleriyle etkileşimin azalmasına neden olabilir” dedi.
Bu tür davranışlar, sürekli kuyruk takibi, sabit yol temposu veya tahrişe veya saç dökülmesine yol açan sürekli pençe yalamayı içerebilir.
Bazı köpekler ayrıca dişlerini gıcırdatıyor veya tek bir nesneye yoğun bir şekilde odaklanarak dikkatlerini değiştirmeyi reddediyor.
Uzmanlar, bu alışkanlıkların aşırı veya zararlı hale gelmesi durumunda profesyonel bir değerlendirmenin şart olduğu konusunda uyardı.
Sosyal davranış ek ipuçları sağlayabilir. Little Rays ABA’ya göre otizm benzeri özellikler sergileyen köpekler, otizm spektrum bozukluğu olan insanlarda gözlenen bakışlardan kaçınmayı yansıtarak göz temasını engelleyebilir veya sınırlayabilir.
Ayrıca insanlar veya diğer köpekler yaklaştığında tereddüt edebilirler, tipik sosyal jestlerle karşılık vermek yerine geri çekilebilirler veya donabilirler.
Özellikle ortak katılım gerektiren oyunlara olan ilgide gözle görülür bir azalma, sosyal ipuçlarını yorumlamada zorluklara işaret edebilir.
Davranışlar tipik olarak üç geniş alana ayrılır: tekrarlayan eylemler, sosyal etkileşim değişiklikleri ve duyusal hassasiyetler
Bazı köpekler uzun süreli uluma veya monoton, tekrarlayan havlama gibi olağandışı şekillerde ses çıkardığından, bu değişikliklere sıklıkla iletişim zorlukları eşlik eder.
Little Rays ABA, bazı köpeklerin sert bir duruş sergilemesi, selamlama ritüellerinden kaçınması veya daha önce öğrenilen komutları görmezden gelmesi nedeniyle vücut dilinin de alışılmadık görünebileceğini belirtti.
Çoğu durumda sorun meydan okuma değil, duyusal veya bilişsel aşırı yüklenmedir; bu da sabırlı ve tutarlı gözlem ihtiyacını vurgulamaktadır.
Duyusal hassasiyetler göstergelerin listesini tamamlıyor. Pek çok köpek, elektrik süpürgelerine, kapı zillerine veya geçen arabalara tepki olarak titreyerek veya kaçarak sıradan seslere yoğun tepki verir.
‘Köpekler elektrikli süpürge, kapı zili veya trafik gibi gündelik seslere tepki olarak kulaklarını kapatabilir, titreyebilir veya kaçabilir. Bu tepkiler tipik irkilme tepkilerini aşıyor. Küçük Işınlar ABA söz konusu.
Bazıları dokunma konusunda rahatsızlık duyuyor, tanıdık kişilerin bile okşamasından veya tımarlanmasından kaçınıyor, bazıları ise yiyeceklerdeki belirli koku veya dokulara karşı güçlü bir tiksinti gösteriyor.
Bu artan hassasiyetler, otizmli insanlarda görülen kalıpları yansıtır ve sıklıkla çevresel ayarlamalar ve kademeli duyarsızlaştırma gerektirir.
Ketovore, “Köpeğiniz bu kutuların bir kısmını işaretliyorsa… tebrikler, otistik bir köpeğiniz olabilir” dedi.
Uzmanlar, otizm benzeri davranışlara sahip köpekleri desteklemenin tutarlı rutinler, olumlu pekiştirme eğitimi ve çevresel zenginleştirme gerektirdiğini söyledi.
Beslenme, yürüyüş ve oyun için yapılandırılmış günlük programlar kaygıyı azaltmaya yardımcı olur ve köpeklere öngörülebilirlik hissi verir.
Bulmaca besleyiciler, sessiz inziva bölgeleri ve sakinleştirici yelekler veya gürültü azaltıcı giysiler gibi yardımcı araçlar, stratejilerin etkili kalmasını sağlayan düzenli ayarlamalarla stresi daha da azaltabilir ve tekrarlayan davranışları engelleyebilir.