Büzgüden kgotla’ya kadar Afrika’nın tarihi, demokratik uygulamanın yerli olduğunu ve onu geri kazanmanın daha güçlü bir geleceğin anahtarı olduğunu gösteriyor.
Çok uzun zamandır Afrikalı gençlere demokrasinin ithal edilen, ödünç alınan, kimliklerine yabancı bir şey olduğu söylendi. Ancak tarih bize çok farklı bir gerçeği veriyor. Demokrasi Batı’dan gelen bir fikir değildir. Bu insani bir fikirdir. Ve Afrika bunu modern devletlerin ortaya çıkmasından çok önce uyguluyordu.
Afrika’nın demokratik mirası, kıtayı parçalara ayıran sömürgeci sınırlardan daha eskidir. Somali büzgüsünde herkes kolektif meselelere karar veren açık konseylerde ayakta durabiliyor, tartışabiliyor ve oy kullanabiliyordu. Oromo Gadaa sistemi, başka yerlerde moda olmadan yüzyıllar önce dönüşümlü liderlik ve sabit süre sınırlamaları geliştirdi. İgbo toplulukları, kralları reddeden ve fikir birliği konusunda ısrar eden köy meclisleri aracılığıyla yönetiliyordu. Ashanti, şeflerin gücünü kontrol etmek ve güveni bozduklarında onları görevden almak için yaşlılar konseylerini kullandı. Botswana’da Tswana kgotla, liderlerin konuşmaktan çok dinlediği kamusal tartışma forumları sağladı. Bu sistemler modern demokrasilerle aynı görünmüyordu, ancak prensip şaşmazdı: İktidar topluma hizmet etmeli ve toplum da iktidarı sorumlu tutmalıdır.
Demokratik fikirler herhangi bir medeniyetle sınırlı değildir. Antik Atina kendi yurttaş yönetimi biçimini geliştirdi. İslami yönetim şuraya, istişareye önem verirdi. Doğu Asya’daki Konfüçyüsçü modeller, Avrupa’dan çok önce meritokratik bir kamu hizmeti inşa etti. Modern demokrasi 18. yüzyılda yeniden ivme kazandığında Amerika, onu yalnızca kurmakla kalmayıp savaş, kriz ve siyasi bölünmeden sağ çıkabilen kurumlar aracılığıyla sürdürerek tarihi bir katkıda bulundu. Bu miras gerçektir ve asla göz ardı edilmemelidir. Ancak demokrasinin hikayesi Batılı değil. Bu insandır. Ve Afrika’nın buna katkısı yadsınamaz.
Bugün genç Afrikalılar yeni bir zorlukla karşı karşıya. Öfkenin mantıktan daha hızlı yayıldığı ve yanlış bilginin saniyeler içinde yayıldığı dikkat ekonomisinde yaşıyorlar. Bu ortam, liderler üzerinde düşünmek yerine tepki verme konusunda muazzam bir baskı yaratıyor. Kurumun maratonu yerine güçlü adamın sprintini ödüllendiriyor. Ancak demokrasiler sprintleri değil, maratonları kazanır. Otoriter kesinliğin kısa vadeli çekiciliği, sorumlu kurumların uzun vadeli istikrarıyla asla eşleşemez. Afrika, kısa vadeli hüsranla uzun vadeli özgürlüğü takas etmeyi göze alamaz.
Modern Afrika toplumları sıfırdan başlamıyor. Botsvana’nın demokratik dayanıklılığı, Senegal’in barışçıl güç transferleri, Gana’nın güçlenen kurumları ve Kenya’nın yargı bağımsızlığı, Afrika demokrasilerinin uyum sağlayabileceğini, gelişebileceğini ve kendilerini düzeltebileceğini gösteriyor. Aynı zamanda diğer ülkeler de gerçek zorluklarla karşı karşıya: çekişmeli seçimler, yolsuzluk, siyasi dışlanma ve kimliğin silah haline getirilmesi. Bu sorunları dürüstçe adlandırmak bir zayıflık değildir. Demokrasiler böyle gelişir.
Bugün demokrasiyi geri kazanmak aynı zamanda onu genişletmek anlamına da gelmelidir. Geçmişin sistemleri çoğu zaman kadınları ve ötekileştirilmiş grupları dışlıyordu. Modern bir Afrika demokrasisi kadınlara, gençlere, azınlıklara ve tarihsel olarak sesleri susturulan herkese eşit şekilde ait olmalıdır. Mirasın geri alınması geçmişe dönmek anlamına gelmez. Bu, onu daha adaletli bir şekilde ileriye taşımak demektir.
Teknoloji Afrika’nın yeni çarpanıdır. Yapay zeka, dijital platformlar ve açık öğrenme kaynakları, genç Afrikalılara önceki nesillerin hiç sahip olmadığı bir şeyi verebilir: küresel olarak öğrenme ve herhangi bir bekçiden izin istemeden küresel olarak rekabet etme yeteneği. Bağlantı hâlâ dengesiz. Altyapı hâlâ pahalı. Politikalar yeniliğin gerisinde kalıyor. Ancak potansiyel tartışılmaz. İnsanlık tarihindeki her büyük sıçrama, bunu benimseyenleri ödüllendirdi: matbaa, buhar gücü, elektrik, yeşil devrim, internet ve şimdi de yapay zeka. Afrika’da genç bir nüfus var. Yapay zekayı güçlü yurttaşlık değerleri ve açık koruma önlemleriyle erkenden benimserse kıta, şimdiye kadar hiçbir bölgenin başaramadığı bir sıçramayı başarabilir.
Demokrasi sloganlarla korunmaz. Alışkanlıklarla korunur. Genç Afrikalılar demokrasiyi yalnızca seçimlerde değil, günlük uygulamalarda da güçlendirebilirler. Yerel danışma forumlarının canlandırılması. Öğrenci parlamentoları oluşturmak. Topluluk tartışmalarını yürütmek. Yanlış bilgiye meydan okumak. Bağımsız gazeteciliği savunuyoruz. Dijital okuryazarlık kampanyaları oluşturmak. Bu küçük alışkanlıklar büyük kültürler yaratır. Ve belki de en önemlisi, Afrikalılar demokrasinin başkasına ait olduğu söylemini reddetmelidir. Otoriterlik Afrikalı değildir. Sessizlik Afrika’ya özgü değildir. Kıtanın mirası tartışma, diyalog, fikir birliği, hesap verebilirlik ve toplulukta karar almadır. Demokrasiyi yeniden talep etmek, Afrika’nın her zaman bildiği bir şeyi geri almaktır: Gücün zorla ele geçirilmesi değil, güven içinde tutulması gerekir.
Gelecek gençlerindir. Afrikalı gençler seslerini, özgürlüklerini, farklılıklarını, hakikatlerini ve onurlarını savunurlarsa, bireylerden daha güçlü kurumlar inşa edeceklerdir. Birliğin milletleri yok etmediği, egemenliğin vatandaşları susturmadığı bir kıta inşa edecekler. Afrika’nın başka bir modelin kopyası olarak değil kendisi olarak yükseldiği bir kıta. Demokrasi Afrika’nın ödünç alması gereken bir şey değil. Bu Afrika’nın liderlik etmeye hazır olduğu bir şey.
Bu makalede ifade edilen görüşler yazara aittir ve Al Jazeera’nin yayın politikasını yansıtmayabilir.