Thika, Kenya – Örgü örmek, Kenya’nın Kiambu İlçesindeki Thika kasabasında bir terzi dükkanı işleten uzun boylu ve konuşkan bir kadın olan Mary Mwangi’nin çocukluk hobisiydi. Ancak 2017 yılında, kanser tedavisi gördükten sonra 11 ay boyunca yatalak kaldığında tekrar toparlandı.
Mwangi’ye ilk kez omurga kanseri teşhisi konuldu. Evde mahsur kalan ve vakit geçirmek isteyen şapka örmeye karar verdi ve sonunda bunları Kenyatta Ulusal Hastanesi’ndeki kanser hastalarına bağışladı.
Önerilen Hikayeler
3 öğenin listesilistenin sonu
Daha sonra ertesi yıl, 2018’de kendisine yeniden teşhis konulduğunda dünyası sarsıldı; bu kez üçüncü aşama meme kanseri teşhisi kondu.
Haberlerden “dehşete düştüğünü” anımsıyor olan 52 yaşındaki üç çocuk annesi kadın, “Teşhis ortaya çıktığında sonumun geldiğini hissettim” dedi.
Kendini arkadaşlarından ve ailesinden izole etti ve hatta telefonunu bile kapattı. “Kocama kimseyle etkileşime girmek istemediğimi söyledim; dünya çok şiddetli geldi.”
Mwangi’ye mastektomi (memenin bir kısmının veya tamamının ameliyatla alınması) ve 33 seans radyoterapi uygulanması gerekti. Toplamda dört yıl tedavi gördü ve bu süreçte saçlarını ve birikimlerini kaybetti.
“Terzi olarak işimi büyütmek için 1,3 milyon Kenya şilini (yaklaşık 10.000 dolar) kredi almıştım ve her şey boşa çıktı [away] tedavi yoluyla,” diye yakındı.
Fiziksel ve mali yıkıma bir de sosyal ayrımcılık eklendi.
Mastektomi onun hayatını kurtarmaya yardımcı olsa da, başkent Nairobi’nin yaklaşık 40 km (24,8 mil) kuzeydoğusundaki orta Kenya’daki topluluğunda damgalanmaya neden oldu.
2020 yılında kanserden kurtulduğu açıklanan Mwangi, “İnsanlar benden göğüsleri kesilmiş kadın olarak bahsetti” dedi. “Onları kaybetmek onurunuzu etkiler.”
Çok geçmeden tek kişinin kendisi olmadığını fark etti: Yerel bir hastanenin kanser koğuşundayken diğer kadınların göğüslerini büyük eşarplar ve bol elbiseler altında sakladıklarını fark etti. Onlarla konuştuğunda onların da mastektomi ameliyatı geçirdiklerini öğrendi.
Kenya’da, bazıları ücretsiz olmak üzere tarama ve danışmanlık hizmetleri sunan birkaç kanser mağduru destek grubu olmasına rağmen, uzmanlar, halk sağlığı sisteminin genellikle yeterli onkoloji ve takip bakımından yoksun olduğunu ve hayatta kalanların çoğunun iyileşmeyi kendi başlarına sürdürmek zorunda kaldığını söylüyor.
Kendisi gibi olanlara yardım etmeye kararlı olan Mwangi, hastalığını atlatmasını sağlayan şeyin ne olduğunu düşündü: örgü örmek. Sonra hayatta kalanları para kazanırken desteklemek için bir fikir buldu: renkli pamuk ipliğinden yapılmış örgü göğüs protezleri.
Hastayken katıldığı kanser destek grubundaki oturumlardan birinde katılımcılara iplikten meme protezi yapımı öğretildi. Mwangi temel bilgileri oradan öğrendi ve daha sonra zanaatını mükemmelleştirmek için pratik yapmaya başlamadan önce YouTube’daki eğitimleri izledi.
Mwangi, “Ördüğün için Tanrıya şükür. Bu benim için basit bir terapiydi” dedi. “Aklımı düşünmekten uzaklaştırdı [the cancer].”
Fiziksel ve psikolojik bakım
Dünya Sağlık Örgütü’ne göre meme kanseri dünya çapında kadınlarda en sık görülen kanserdir. Kenya Ulusal Kanser Enstitüsü, hastalığın ülkede her yıl 6.700’den fazla kadını etkilediğini söylüyor.
Birçoğu mastektomi geçiriyor ve protez göğüs arayışına giriyor.
Ancak Mwangi’ye göre Kenya’da bir silikon protezin maliyeti tahmini 22.000 Kenya şilini (170 $) ve bu da çoğu kişi için bu protezleri karşılanamaz hale getiriyor; Kenya nüfusunun yüzde 40’ından fazlası yaşıyor uluslararası yoksulluğun altında Dünya Bankası’na göre günde 3 dolar.
Mwangi ördüğü her protezi 1.500 Kenya şilinine (11,60 dolar) satıyor.
Farklı boyut ve renklerde geliyorlar ve her biri 1.000 (7.74 $) ila 2.000 Kenya şilini (15.49 $) arasında ayrı olarak satılan, özel olarak uyarlanmış cepli sütyenlere yerleştirilmeden önce iplikle dolduruluyorlar.
Mwangi haftada yaklaşık 50 parça üretiyor ve bugüne kadar yaklaşık 600 göğüs protezinin yanı sıra kanser hastaları için 450’den fazla örgü şapka sattı.
Ürünlerini dükkanında nakit olarak satıyor, aynı zamanda Milele Health, Kenyatta Ulusal Hastanesi ve Çocukluk Kanseri Girişimi gibi ortak olduğu kuruluşlara da toplu olarak satıyor ve onlar da bunları hayatta kalanlara bağışlıyor.
Bu onun işini yeniden kurmasına yardımcı oldu ve aynı zamanda ihtiyacı olanlara yardım etmeye devam etti.
Mwangi ayrıca, hayatta kalanları hikayelerini paylaşmaları için bir araya getiren, liderliğini yaptığı Yeni Şafak Kanser Savaşçıları destek grubu aracılığıyla da yardım etmeye çalışıyor.
Hayatta kalan 33 yaşındaki Jane adında bir kişinin gruba katıldığı günü, ilk başta odanın arka tarafında konuşamayacak kadar gergin bir şekilde oturduğunu anlatıyor.
Mwangi onunla özel olarak konuştuğunda, mastektomi ameliyatından bu yana kendine olan güveninin azaldığını öğrendi. Bu yüzden hem meme kaybının bir kadını değersizleştirmediğini görmesini sağlayarak onu teşvik etti, hem de ona yardım etmek için örgü protez bağışladı. Jane’in yavaş yavaş kendine olan güvenini yeniden kazandığını ve beş ay sonra grup toplantılarında en önde oturup katkıda bulunduğunu söylüyor. Bugün Mwangi, özgüveninin ve cesaretinin geri döndüğünü söylüyor.
Kenya’da mastektomi yaptıran birçok kadınla görüşen psikolog Joy Kulet, örgü protezlerin yalnızca uygun fiyatlı bir çözüm sağlamakla kalmayıp aynı zamanda özgüvenin yeniden kazanılmasına da yardımcı olduğunu söylüyor.
“Bir kadın için memesini kaybetmek fiziksel olmanın ötesinde psikolojiktir” dedi.
‘Örgü bana amaç verdi’
Thika kasabasında, Mwangi’nin terzi dükkanının dışından meşgul dikiş makinelerinin sesi duyulabiliyor.
İçeride, dikişe odaklanmış iki kadının yanındaki duvarda bitmiş kıyafetler asılı. Tecrübeli elleri makinelerine kumaş beslemeye devam ederken arada bir şakalaşıyorlar ve yürekten gülüyorlar.
Dikiş devam ederken Mwangi yakınlarda oturuyor ve protez göğüs örüyor. Bitirdiğinde, başka bir parça yapmaya geçmeden önce hemen yün benzeri elyafla doldurmaya başlıyor.
Yanında rengarenk örgü göğüs protezleri bir masanın üzerinde sergileniyor.
Mwangi’nin sattığı göğüs protezlerinin çoğu kendisi tarafından yapıldı, ancak bazıları – özellikle de büyük siparişler aldığında – eğittiği ve örgü işinde yardımcı olması için işe aldığı kadınlar tarafından yapılıyor.
Mwangi, Ocak ayından bu yana terzi dükkanında verdiği resmi olmayan derslerde 200’den fazla kadına örgü örmeyi öğrettiğini söylüyor.
Mwangi, “Örgü beni sadece kurtarmakla kalmadı, aynı zamanda bana amaç da verdi” dedi.
Eğittiği kişiler arasında, Thika pazarında eski bir sebze tüccarı olan ve aynı zamanda göğüs kanserinden kurtulan 46 yaşındaki Hannah Nungari Mugo da var.
Mugo 2019’da mastektomi, kemoterapi ve radyoterapi gördü. Saçları dökülüp vücudu zayıflayınca kocası onları ayakta tutmak için 500.000 Kenya şilini (3.800 dolar) kredi aldı.
“Sahip olduğumuz tüm tasarrufları tüketti” dedi.
Ancak Mwangi gibi o da bunun ardından gelen damgalamanın deneyimin en kötü kısımlarından biri olduğunu söylüyor. Mahalledeki insanlar onu “kırılgan” olarak görüyor ve faaliyetlerden dışlıyordu.
“Ben katıldım [Mwangi’s] eğitim aldım ve sadece birkaç hafta sonra temel bilgileri edindim” dedi. Şu anda Mwangi’nin mağazasında satmak üzere haftada yaklaşık yedi protez yapıyor ve bu ona ailesini geçindirecek bir gelir sağlıyor.
Hikayeleri paylaşmak ‘şifanın bir parçası’
Atölye çalışmaları sadece meme kanserinden kurtulanlara yönelik değildir. Kendi damgalanma ve hayatta kalma öyküsünü paylaşma fırsatını kullanan 58 yaşındaki Mary Patricia Karobia gibi farklı sağlık koşullarıyla mücadele eden başkaları da katıldı.
2011 yılında kendisine karaciğer fibrozisi teşhisi konuldu ve başarılı bir karaciğer nakli yapıldı. Ama tıpkı Mwangi ve Mugo gibi ayrımcılık da onları bekliyordu.
“İnsanlar karaciğerimin alındığını fısıldıyordu” diyen kadın, katkıda bulunamayacak kadar zayıf olduğuna inanıldığından kadın etkinliklerindeki faaliyet ve görevlerden dışlandığını hatırlattı.
Kendini dışlanmış hissediyordu. Ancak daha sonra Mwangi’yle ve kadınların benzer şeyler yaşayan başkalarıyla deneyimleri hakkında konuşmasına olanak tanıyan alanıyla karşılaştı ve katılmak için ilham aldı.
“Şimdi dört tane örüyorum [prostheses] Karobia şöyle konuştu: “Protez yapmak bana gelir sağlamanın yanı sıra, meme kanserinden kurtulanların özgüvenlerini yeniden kazanmalarına yardımcı olduğum için bana keyif veriyor.”
“İyileşme yolculuğu [from cancer] her birey için benzersizdir. Bazıları için durum sorunsuz, ancak diğerleri yol boyunca nüksetmeye başlıyor” diyen psikolog Kulet, Mwangi’ninki gibi topluluk destek gruplarının önemli olduğunu da sözlerine ekledi.
Özellikle hayatta kalanların yargılanma korkusu olmadan açıkça paylaşabilecekleri alanlarda, “Hikâyelerini paylaşmak iyileşmenin bir parçasıdır” dedi.
Mwangi, çalışmasının mastektomi geçirmiş meme kanseri mağdurları için daha büyük iyileşme sürecinin bir parçası olduğunu düşünüyor. Protez yaptıran kadınların çoğunda özgüven ve cesaretin arttığına tanık olduğunu söylüyor; bu da onu gururlandırıyor.
Şimdilik, alan kısıtlamaları nedeniyle Mwangi’nin eğitim atölyeleri aynı anda yalnızca dört kişiyi ağırlayabiliyor. Mali açıdan da kısıtlı: Fon yetersizliğinden dolayı eğitim okulu olarak kayıt yaptıramıyor; iplik fiyatı da bu yıl birkaç kez dalgalandı – 450 Kenya şilininden (3,40 dolar) bunun neredeyse iki katına kadar – onu bazen fiyatları artırmaya zorladı.
Ama hala umutlu.
“Hayalim Kenya’da mümkün olduğunca çok sayıda kanserden kurtulan kişiyi eğitmek” dedi. Bir gün hepsinin kendi bağımsız işletmelerine sahip olmasını istiyor, böylece onların da “örgü yaparak geçimini sağlayabilmelerini” umuyor.
Bu eser ile işbirliği içinde yayınlandı. örneğin.