Dünya çapındaki liderin en büyük yıldızı artık ağın amiral gemisi programlarından birinde yer almıyor.
ESPN yenilenen versiyonunu açıkladı NBA Çarşamba gecesi yayınlanacak ilk program öncesinde geri sayım listesi, Kendrick Perkins, Michael Malone, Brian Windhorst ve Shams Charania’nın yanı sıra sunucu Malika Andrews’un yer aldığı yenilenmiş paneli öne çıkarıyor.
Malone dışında çoğu üye bir süredir ortalıkta olmadığından panelin gerçekte ne kadar ‘yenilenmiş’ olduğu sorgulanabilir, ancak ağ yine de panelin markasını değiştirmeye çalışıyor.
Hepsi kendi çapında büyük isimler ama en dikkat çekici detay bir tanesinin atlanmasıydı: Stephen A. Smith.
Bu dikkat çekiciydi çünkü Smith yirmi yıldan fazla bir süredir gösteriyle şu ya da bu şekilde bağlantılıydı.
Kendisi, NBA Shootaround olarak bilinen 2003 yılına kadar ESPN’in NBA haberlerinin bir parçasıydı ve 2021’den bu yana yenilenen NBA Geri Sayımının önemli bir dayanağıydı.
Ancak Smith’in sözleşmeyi imzaladığından beri ayrılmasının beklendiği bildirildi. Bu yılın başlarında 105 milyon dolarlık sözleşme.
Bir kere olsun, tabağından bir şeyler eklemek yerine, kendi şartlarına göre bir şeyler çıkarıyor.
ESPN’in yaptığının neredeyse tam tersi NBA’deki en büyük yıldızlardan biri. Ancak Smith için plan her zaman buydu.
Mart ayında Smith’in sözleşmesi sızdırıldığında The Athletic’in Andrew Marchand önemli bir detay vardı.
Marchand, “Smith artık ESPN’in ilk NBA maç öncesi şovunun müdavimi olmayacak” diye yazdı.
“Her ne kadar hâlâ ara sıra en iyi basketbol stüdyosu programlarında boy gösterebilse de, Pazartesi Gecesi Futbolu oyun öncesinde veya diğer önemli etkinlikler sırasında.”
Yani Smith, NBA Countdown’ın tam zamanlı üyesi olmayacak olsa da bu onun maçlara çıkmayacağı anlamına gelmiyor. Büyük olasılıkla, birkaç kez geri dönecek.
Büyük resim perspektifinden bakıldığında mantıklıdır. Smith sadece kendi İlk Çekim sorumlulukların yanı sıra birden fazla Sirius XM şovu da başlattı. Yükünü başka yerde hafifletmesi kaçınılmazdı.
Hiç kimse Smith’in çalışma ahlakını sorgulayamaz. Beğenip beğenmemek bir fikir meselesi ama adam yorulmadan çalışıyor. Programına birkaç tane daha eklemek anlamına gelse bile, ilk defa bir taahhütten uzaklaşıyor.
58 yaşındaki adam aynen böyle çalışıyor: git, git, git.
Genel izleyici kitlesinin bir miktar Smith yorgunluğu yaşadığına dair bazı tartışmalar var, bu nedenle kanalın en büyük programlarından birine ara vermesi ve kendi projelerine odaklanması herkes için daha iyi olacaktır.