Bilim insanları, çocukların elektronik aletlerle çok fazla vakit geçirmesini ve oyuncaklarına bakım yapmamasını engellemek için tuhaf bir çözüm buldu.
Ama germafoblar arasında pek popüler olmayacak.
SquidKid adı verilen ‘organik Tamagotchi’, çocukların hayatta tutması gereken bakterilerle dolu.
Çocukların bakteriyel arkadaşlarının ölmesini önlemek için yiyecek, oksijen ve sürekli çalkalanma sağlamaları gerekecektir.
Oyuncak, Hawaii kısa kuyruklu kalamarından ve onun parlayan biyolüminesans bakterilerle olan simbiyotik ilişkisinden ilham alıyor.
Ve eğer çocuklar oyuncaklarına doğru bakarlarsa, gelişen bakteri kolonisinden gelen gizemli bir ışıltıyla ödüllendirilecekler.
Oyuncakta suya hava pompalayan sıkılabilir bir dokunaç bile bulunuyor.
Bu sadece bakterilerin hayatta kalmasına yardımcı olmakla kalmıyor, aynı zamanda onların bir telaş içinde parıldamasını da sağlıyor.
SquidKid, çocukların hayatta kalması için ihtiyaç duyduğu biyolüminesans bakterilerle dolu bir ‘organik Tamagotchi’dir.
Tıpkı 90’ların klasik oyuncağı Tamagotchi gibi SquidKid de çocukları çok basit ihtiyaçları olan bir evcil hayvana bakmaya davet ediyor.
Ancak Tamagotchis’te bulunan dijital yaratıkların aksine, bu oyuncak gerçekten canlı bir şeye bakmayı gerektiriyor.
Northeastern Üniversitesi’nden SquidKid’in arkasındaki ekipten Deirdre Ni Chonaill, oyuncağı minyatür bir ‘biyoreaktör’ olarak tanımladı.
Bunlar aslında bakterilerin ve diğer mikroorganizmaların büyümesi için doğru koşulları sağlayan kontrollü ortamlardır.
Örneğin bir bira fabrikasında, mayanın şekeri alkole dönüştürmesi için tanklar doğru sıcaklıklara ısıtılacaktır.
Bununla birlikte biyoreaktörler, genetiği değiştirilmiş bakterilerden ilaç üretmek gibi daha karmaşık tekniklerde de kullanılıyor.
Bay Ni Chonaill, SquidKid’in arkasındaki fikrin çocuklara uzun süre çalışmaya devam edebilecekleri bir biyoreaktörün oyuncak versiyonunu vermek olduğunu söylüyor.
‘Çocuklar oyuncaklarına her zaman pek iyi davranmazlar’ diye açıkladı.
Tıpkı 90’ların sansasyon yaratan Tamagotchi’si (resimde) gibi, SquidKid de çocukların çok basit ihtiyaçları olan bir evcil hayvana bakmalarını gerektiriyor. En büyük fark, bu bakterilerin gerçekten canlı olmasıdır.
‘Tamagotchi’yi görmezden geldiğinizde öldüğü zamanlar vardır. Bu durumda aslında bir şeyi öldürüyorsunuz.’
Bakterilerin hayatta kalması için gereken tek şey oksijen, yiyecek, uygun sıcaklık ve her şeyin bir arada karışmasını sağlayacak çalkalamadır.
Ancak bakterileri canlı ve kirlenmemiş halde tutmak bilim insanları için bile zor olabilir.
Kısa kuyruklu kalamarın parlaklığını veren Vibrio fischeri gibi biyolüminesans bakteriler genellikle patojenik değildir.
Bu, insanlarda enfeksiyon veya hastalık yaratma riskinin olmadığı anlamına gelir.
Ancak tıpkı gerçek biyoreaktörlerde olduğu gibi, sıcak, besin açısından zengin ortamın daha az dost canlısı mikroorganizmalar tarafından ele geçirilmesi ihtimali her zaman vardır.
SquidKid’in geliştirme süreci sırasında bilim insanları, erken dönem bakteri kolonileri üzerinde bazı ‘felaket’ deneyler yaptı.
Bir olayda ekibin, bakterilerin E. coli ile enfekte olmadığından emin olmak için elektron mikroskobu kullanması bile gerekti.
SquidKid, ışık yaymasını sağlayan parlayan bakterilerle simbiyotik bir ilişkiye sahip olan Hawaii kısa kuyruklu kalamarından (resimde) ilham almıştır.
E. Coli’nin çoğu türü insan bağırsağında bize zarar vermeden yaşayabilir. ancak bazı suşlar sulu ishale, kusmaya ve ateşe neden olabilir.
Anlaşılır bir şekilde bu, pek çok ebeveynin çocuklarının oynamasından memnun olacağı bir şey değil.
Ancak SquidKid’in arkasındaki ekip bu sorunların çözüldüğünü ve oyuncaktaki bakterilerin istenmeyen türlerle enfekte olmaması gerektiğini söylüyor.
Ekip, bu sorunların çözülmesiyle SquidKid’in harika bir eğitici oyuncak olması gerektiğini söylüyor.
Çocuklar oyuncağı canlı tutarak bakterilerin nasıl büyüdüğünü ve biyomühendislikte oynayabilecekleri rolleri öğrenebilirler.
Benzer şekilde araştırmacılar, kalamar temelli tasarımın çocuklara gerçek dünyadaki şaşırtıcı simbiyoz bilimi hakkında daha fazla düşünme konusunda ilham vereceğini umuyor.
Northeastern Üniversitesi Tasarım ve Biyoteknoloji bölümünde yardımcı doçent olan Katia Zolotovsky şöyle diyor: ‘SquidKid, bu sadece mikrobiyoloji değil.
‘Aynı zamanda çocuklara çevreye nasıl dikkat edeceklerini ve ardından biyolojiyi, karşılıklılığı ve çevresel bağımlılığı öğrenmeyi öğretiyor.’
Bakterilere doğru şekilde bakılırsa hayaletimsi mavi bir parıltı üreteceklerdir. Oyuncakta oksijen enjekte etmek için bakterilerin parıldamasını sağlayan sıkılabilir bir dokunaç bile var (stok görsel)
SquidKid’in arkasındaki araştırmacılar, onu çocuklara bakteri ve simbiyotik ilişkileri öğretecek eğitici bir oyuncak olarak tanımlıyor.
Bu, bilim delisi bir çocuk için mükemmel bir Noel hediyesi gibi görünüyorsa, kötü haber şu ki SquidKid şimdilik sadece bir prototip.
Tasarım, 2025 Biyotasarım Yarışmasında Üstün Sergi ödülünün sahibi oldu.
Ancak şu anda bu tasarımı gerçek bir ticari ürüne dönüştürme planı yok.
Ancak bu, klasik Tamagotchi tasarımının oyuncaklara yönelik bazı çılgın fikirleri ateşlediği ilk sefer değil.
Örneğin, Sleepagotchi, kullanıcıların yeterince dinlendiklerinden emin olmalarını gerektirir dijital evcil hayvanlarını mutlu etmek için her gece.
Yaratıcılar bunun, sağlıklı alışkanlıkları ‘oyunlaştırmaya’ yardımcı olmak ve daha iyi davranışları teşvik etmek olduğunu söylüyor.
Çok daha karanlık bir gelişmeyle, başka bir mühendis grubu sözde ‘Vape-o-Gotchi’yi yarattı.
Bu çarpık oyuncak, e-sigaranızı, nefes almayı bırakırsanız ölecek sanal bir evcil hayvana bağlıyor ve mucitleri ‘kötü olmanın daha eğlenceli olacağını’ düşündükleri için yaratıldı.