Bu hafta Demokratik Sosyalist Zohran Mamdani, New York şehrinin ilk Müslüman belediye başkanı olarak tarih yazdı. Zafere giden yolu hiç de pürüzsüz değildi. Belediye başkanlığı ön seçimlerinde tarihi bir zafer elde ettikten sonra, siyasi yelpazenin her yerinden gelen çok sayıda saldırıyla karşı karşıya kaldı. Takip eden aylarda sağcı provokatörlerin, sosyal medya şahsiyetlerinin ve hatta üç muhalifinin nefret dolu söylemleri mantar gibi çoğaldı.
Cumhuriyetçi aday Curtis Sliwa, Mamdani’nin “küresel cihadı” desteklediğini iddia etti; bağımsız aday ve eski New York valisi Andrew Cuomo, Mamdani’nin “bir 11 Eylül’ü daha” kutlayacağı yönündeki yoruma katıldı; Cuomo’dan ayrılan ve onu destekleyen New York belediye başkanı Eric Adams, Mamdani belediye başkanlığının New York’u “İslami aşırılıkçıların toplulukları yok ettiği” Avrupa’ya dönüştüreceğini öne sürdü.
Ne yazık ki, Müslüman karşıtı önyargıları araştıran araştırmacılar ve 11 Eylül sonrası Amerika’da reşit olmuş Müslüman bireyler olarak, bu tür saldırıların (bir kişinin dini geçmişi veya ulusal kökeni nedeniyle karakterine veya bir işe uygunluğuna yönelik) tamamen beklenmedik olmadığını biliyoruz. İslamofobi’nin şiddet içeren bir eylemden sonra değil, seçim kampanyaları ve siyasi olaylar sırasında, Müslüman karşıtı söylemin belirli bir aday veya politikaya destek toplamak için siyasi bir taktik olarak kullanıldığı durumlarda yükselişe geçtiğini biliyoruz.
Endişe verici bir şekilde, bu saldırılar aynı zamanda araştırmamızın yakın zamanda ortaya çıkardığı İslamofobinin genel eğilimini de yansıtıyor. İslamofobi Endeksimizi içeren Sosyal Politika ve Anlayış Enstitüsü’nün (ISPU) Amerikan Müslüman Anketinin son baskısı, 21 Ekim’de yayınlandıson üç yılda ABD’de İslamofobinin neredeyse tüm demografik gruplarda keskin bir şekilde arttığını ortaya koyuyor.
ABD’deki genel nüfus arasında, 1’den 100’e kadar olan ölçeğimizde endeks 2022’de 25 olan puandan 2025’te 33’e yükseldi. Bu sıçrama en çok, puanı 2022 ile 2025 arasında 30’dan 45’e çıkan beyaz Evanjelikler ve aynı dönemde puanı 28’den 40’a çıkan Katolikler arasında belirgindi. Protestanlar da 7 puanlık bir artışla 2022’de 23’ten 2025’te 30’a yükseldi. Yahudilerin İslamofobi puanı 2022’de 17’ydi; o yıl tüm gruplar arasında en düşük olan bu puan, 2025’te çok az bir artışla 19’a yükseldi; 2025’te Müslümanlarla aynı puan. 2022’den bu yana değişmeyen tek grup, bağlantısı olmayanlar.
Kuşkusuz, İslamofobinin yüksek profilli kişiler tarafından silah haline getirilmesi bu endişe verici eğilimin temel itici gücüdür. Ve Müslümanlar için yıkıcı sonuçlara yol açabilir: İş kaybından, özgürce ibadet edememekten, devlet okullarında Müslüman çocuklara yönelik din temelli zorbalığa ve kamusal ortamlarda ayrımcılığa, hatta fiziksel şiddete kadar. Basitçe söylemek gerekirse, tehlikeli retoriğin tehlikeli sonuçları olabilir.
Bu İslamofobik retoriğin çoğu, endeksimizi oluştururken kullandığımız, Müslümanlar hakkında beş yaygın stereotipe dayanıyor: Şiddete göz yumuyorlar, kadınlara karşı ayrımcılık yapıyorlar, ABD’ye düşmanlar, daha az uygarlar ve başka yerlerdeki Müslümanlar tarafından işlenen şiddet eylemlerine suç ortağı oluyorlar. Daha sonra bu kinayelere ne ölçüde inandıklarını belirlemek için 2.486 Amerikalının da dahil olduğu ulusal temsili bir örneklemi araştırdık.
Her ne kadar kolayca çürütülse de, Müslümanlar hakkındaki bu stereotipleri daha fazla Amerikalı benimsiyor.
Örneğin, popüler medyanın Müslümanları şiddete daha yatkın veya dünyanın başka yerlerinde Müslümanlar tarafından uygulanan şiddete suç ortağı olarak tasvir etmesine rağmen, ISPU araştırması Amerikalı Müslümanların ezici bir çoğunlukla şiddeti reddettiğini gösteriyor. Ordunun sivillere karşı uyguladığı şiddeti reddetme olasılıkları genel kamuoyuna göre daha yüksektir ve sivilleri hedef alan bireysel aktörleri de reddetme olasılıkları aynıdır.
Müslüman toplulukların kadınlarına karşı ayrımcılık yaptığı yönündeki yaygın stereotipin de geçerliliği yok. Gerçek şu ki, Müslüman kadınlar cinsiyet ayrımcılığından daha fazla ırksal ve dinsel ayrımcılığa maruz kalıyor; Amerika Birleşik Devletleri’nde Müslüman olsun ya da olmasın tüm kadınlar eşit düzeyde bunu rapor ediyor. Başörtüsü takan Müslüman kadınların büyük çoğunluğu (yüzde 99), bunu baskıdan değil, kişisel bağlılık ve tercih nedeniyle yaptıklarını söylüyor. Müslüman kadınlar da imanlarının bir gurur ve mutluluk kaynağı olduğunu bildiriyorlar.
Araştırmamız aynı zamanda ABD’de yaşayan Müslümanların çoğunun ülkeye düşman olduğu yönündeki inancı da çürütüyor. Güçlü dini kimliğe sahip Müslümanların, zayıf olanlara göre güçlü bir Amerikan kimliğine sahip olma ihtimalinin daha yüksek olduğunu bulduk. Aynı zamanda Müslümanların sivil katılım yoluyla yerelden ulusal düzeye kadar kamu hayatına katıldığını, topluluk sorunlarını çözmek için komşularla birlikte çalıştığını ve COVID-19 salgını ve Flint su krizi gibi ulusal kriz zamanlarında katkıda bulunduğunu da gösteriyor.
ABD’de yaşayan çoğu Müslümanın diğer insanlara göre daha az “medeni” olduğu kinayesinin de hiçbir gerçek temeli yoktur. “Uygar/uygar olmayan” ikileminin kullanılması, bireyleri insanlık onurlarından yoksun bırakıyor ve insanları ırk veya din temelinde sahte, etnosentrik bir hiyerarşiye ayırıyor. Bir grubu diğerine göre daha az uygar olmakla suçlamak, sıklıkla kullanılan insanlıktan çıkarma taktiğidir. Soykırım İzleme Örgütü’nün bir grubun diğer grubun insanlığını inkar etmesi olarak tanımladığı insanlıktan çıkarma, soykırıma giden yolda atılmış bir adımdır.
Geçtiğimiz birkaç hafta içinde tüm bu kinayelerin Mamdani’ye İslamofobik saldırılar başlatmak için harekete geçtiğini gördük. Ayrıca pek çok siyasetçimizin ve kamuoyuna mal olmuş şahsiyetin, bunları kamuya açık konuşmalarında rahatça kullandığını ve tüm inanç topluluğunu tehlikeye attığını da gördük. Mamdani’nin aday arkadaşlarının İslamofobik saldırılarına değinen bir konuşmasında söylediği gibi, “İki partililiğin giderek azaldığı bir çağda, İslamofobinin birkaç anlaşma alanından biri olarak ortaya çıktığı görülüyor.”
Ancak İslamofobi sadece Müslümanlar için kötü değil; demokrasimize ve anayasal özgürlüklerimize de zarar veriyor. Araştırmalar, bu Müslüman karşıtı kinayelere duyulan inancı, anti-demokratik politikalara karşı daha fazla hoşgörüyle ilişkilendirdi. İslamofobik inançları benimseyen kişilerin, ülke tehdit altındayken demokratik özgürlüklerin sınırlandırılmasını (denetleme ve dengelerin askıya alınması, basın özgürlüğünün sınırlandırılması), sivillere yönelik askeri ve bireysel saldırılara göz yumulmasını (Cenevre Sözleşmesi kapsamında bir savaş suçu) ve Müslümanları hedef alan ayrımcı politikaları (Müslümanları yasaklamak, camileri gözetlemek ve hatta oy kullanma hakkını kısıtlamak) kabul etme olasılıkları daha yüksektir.
İslamofobiyi siyasi söylemde silah haline getirmek, destek toplamak için kazanan bir strateji olarak algılanabilir, ancak bunun uygulandığı topluluklar sonunda kaybeder. Bu nedenle bu tür uygulamalara karşı çıkılması gerekiyor. Nefretle yüzleşmek ve nefreti kınamak, demokrasiyi ve insan onurunu korumak anlamına gelir. Belki Mamdani’nin seçilmesi bu siyasi stratejiden gerçek bir uzaklaşmanın sinyalini verecektir. Gelecek dönem belediye başkanının kabul konuşmasında söylediği gibi, “New York artık İslamofobi ticareti yapıp seçim kazanabileceğiniz bir şehir olmayacak.”
Bu makalede ifade edilen görüşler yazara aittir ve Al Jazeera’nin yayın politikasını yansıtmayabilir.