Serena Williams şanlı kariyerine mağlubiyetle başladı.
Profesyonel ilk maçında Annie Miller’a setlerde yenildi ancak sonrasında ikili çok farklı kariyerlere sahip oldu.
Ekim 1995’te, Quebec City’de düzenlenen sezon sonu turnuvasının ön eleme turunda 14 yaşındaki Williams, 18 yaşındaki Miller’la tam olarak beklendiği gibi giden bir maçta karşılaştı.
Bu, Miller için 6-1 ve 6-1’lik baskın bir galibiyetti, çünkü Williams kendisinden dört yaş küçük ve nispeten tanınmamış olduğundan, genç Amerikalı için endişelenecek pek bir şey yok.
Bu maç, profesyonel anlamda ilk çıkışını yapan Williams için mümkün olan en kötü profesyonel başlangıçtı ve 2015’te bunun üzerinde düşündü.
Williams, “Temelde beni ezdi” dedi. “Sadece bir acemi gibi görünmekle kalmadım, aynı zamanda sahanın hiçbir yerine ait değilmiş gibi görünüyordum.
“Oynamak istediğim gibi oynamadım, amatör gibi oynadım.”
Bu mağlubiyet, Williams’ın üç yıl boyunca başka bir profesyonel oyun oynamamasına neden olacaktı çünkü babası Richard Williams onun hazır olduğuna inanmıyordu.
Yine de oyun, Quebec City’nin eğlence merkezindeki halı kaplı kapalı kortta oynanmasına rağmen tenisin ünlü maçlarından biri haline gelecekti.
Bunun en önemli nedeni Williams’ın 23 Grand Slam ile Açık Çağ’ın en başarılı kadın tekli oyuncusu olması ve aynı zamanda Miller’ın 21 yaşında sporu bırakacak olmasıydı.
Miller, dünyada kariyer rekorları kıran 43. sıraya ulaştı ancak yine de eğitim almak için bu kadar genç yaşta sporu bırakmaya karar verdi.
Eski genç tenis yıldızı, işletme alanında lisans eğitimini ve ardından muhasebe alanında yüksek lisans derecesini tamamlamak için Michigan Üniversitesi’ne gitti.
Konuşuyorum ESPN 2015 yılında Miller, son derece zor olarak tanımladığı karar hakkında düşündü.
Miller, “Benim için zor bir duraktı” diyor. “O kadar gençtim ki, yıllarımı geriye dönüp bakarak, doğru seçimleri yapıp yapmadığımı merak ederek geçirdim.
“Zihinsel olarak dünyada neler olduğunu ve hayatta tenisten daha fazlasının olduğunu görmenin benim için çok iyi olacağını düşünüyorum.”
Şimdi, bir spor pazarlama firmasında ve Adidas’ta muhasebeci olarak çalışan Miller, Portland’da evde oturan bir anne ve yerel kar amacı gütmeyen bir kuruluşun yönetim kurulunda yer alıyor.
Miller, hayatının gidişatından dolayı minnettar olduğunu ancak tenis konusunda daha fazla perspektif kazandığını ve bu sayede 15 yaşında Bollettieri Akademisi’nde antrenman yapmak üzere kendi başına Florida’ya taşınmasını sağladığını belirtiyor.
“O zamanlar bu çok genç bir spordu. 16 yaşında sahaya çıkıp kazanmanız ve profesyonel ve asker olmanız gerekiyordu,” dedi.
“18 yaşıma geldiğimde ‘Uzun zamandır bu işin içindeydim’ gibi hissettim. Bu tam bir eziyetti.
“Ama şimdi 30’lu yaşlarının başındaki Serena’ya bakıyorum ve keşke bunu bilseydim [it was possible to play that long]. Ancak kendisinin ve Venüs’ün kariyerlerinin bu kadar uzun süre dayanması ve bu kadar başarılı olması oldukça inanılmaz.”
Hem Williams hem de Miller artık tenis oynamıyorlar ve ilki 73 WTA şampiyonluğu kazanırken, ikili keyif aldıkları harika kariyerlerini açıkça dile getirdi.