Satürn‘ın ayı Enceladus barındırabilir yabancı bilim adamları hayatın ne olduğunu keşfettiler.
Yeni bulgular NASACassini misyonu, ayın Kuzey Kutbu’ndan sızan ısıyı ortaya çıkardı.
Bu, Ay’ın geniş yer altı okyanusunun daha önce düşünülenden çok daha istikrarlı bir iklime sahip olabileceğini gösteriyor.
Araştırmacılara göre bu, yaşamın gelişmesi için mükemmel bir yer olabileceği anlamına geliyor.
Enceladus’un buzlu yüzeyi çorak olmasına rağmen yeraltı okyanusları yaşam için gerekli tüm bileşenlere sahiptir.
Ancak şimdiye kadar bilim insanları, gezegenin iç sıcaklığının organizmaların ortaya çıkmasına yetecek kadar uzun süre sabit kalıp kalamayacağından emin değildi.
Bilim insanları henüz Ay’da yaşamın gerçekten var olup olmadığını söyleyemiyor ancak Enceladus’un Ay’da yaşam olduğunu kanıtladılar. Hayatın hayatta kalma şansına sahip olduğu bir okyanusa sahip.
Oxford Üniversitesi’nden ortak yazar Dr. Carly Howett Daily Mail’e şunları söyledi: ‘Hayatın hayatta kalmak için istikrardan hoşlandığını düşünüyoruz; bu nedenle Enceladus’un enerjisinin istikrarlı olduğunu göstermek, yeraltı ortamının da muhtemelen öyle olduğu anlamına geliyor.’
Yeni bir araştırmaya göre, araştırmacılar ayın Kuzey Kutbu’ndan ısının kaçtığını bulduklarından, Satürn’ün Ayı Enceladus (sanatçının izlenimi) uzaylı yaşamına ev sahipliği yapıyor olabilir
Enceladus yüzeyde çorak görünse de buzun altında yaşam için gereken tüm malzemeleri içeren geniş bir sıvı su okyanusu var. Resim: Cassini uzay aracı tarafından görülen Enceladus
310 mil (500 km) çapında (yaklaşık Arizona kadar geniş) Enceladus, Satürn’ün altıncı en büyük uydusudur.
Yüzeyde koşullar –201°C (–330°F) kadar düşük sıcaklıklarla son derece soğuktur.
Ancak yüzeyin altında büyük, sıvı bir su okyanusunu korumaya yetecek kadar ısı enerjisi var.
Ay, Satürn’ün yerçekimi tarafından sıkıştırıldığı ve gerildiği gelgit ısınması adı verilen bir süreçten ısı alır.
Bu enerji Ay’ın tamamen donmasını engeller, ancak yeraltı okyanusları ancak gelen enerjinin dışarı çıkan enerjiyle eşleşmesi durumunda yaşamı destekleyebilir.
Dr Howett şöyle diyor: ‘Eğer Enceladus kazanmaktan daha fazla enerji kaybediyorsa, o zaman sonunda tüm ay soğuyacak ve Enceladus’un okyanusu donacak – ki bu açıkça yaşam için kötü bir durum!
‘Eğer kaybetmekten daha fazla enerji kazanıyorsa, okyanus alttan buz kabuğunu ısıtacak ve eritecektir; bu da hem okyanusun sıcaklığını hem de kimyasını değiştirecektir.’
Önceki çalışmalar Enceladus’un aktif Güney Kutbu’ndan ne kadar enerji kaybettiğini tahmin ediyordu. su jetlerinin sürekli olarak patladığı yer ‘kaplan çizgileri’ olarak bilinen tektonik çatlaklar yoluyla.
Bilim insanları, aşağıdaki sıcak okyanustan Kuzey Kutbu’na ne kadar ısının kaçtığını hesapladılar. Bu, gezegenin Satürn’ün çekim kuvvetinden aldığı kadar enerji kaybettiğini ortaya koyuyor
Bilim insanları, Enceladus’un enerjisinin dengeli olması nedeniyle okyanuslarının istikrarlı ve uzun ömürlü olabileceğini söylüyor. Bu, gezegende yaşamın gelişmiş olabileceği ihtimalini artırıyor
Ancak tüm gezegenin okyanustan ne kadar enerji kaybettiğini anlamak son derece zordur çünkü buz tabakasının tamamını aynı anda ısıtır.
Bu, herhangi bir zamanda normal gündüz-gece sıcaklık döngüsünden yalnızca küçük bir fark olduğu anlamına gelir.
Dr Howett, “Bu hafif sıcaklık artışları en kolay soğuk yüzeyde ve muhtemelen buz kabuğunun en ince olduğu yerde fark edilir” diyor.
‘Enceladus’un kuzey kutup bölgesi bu gereksinimleri karşıladı.’
Cassini uzay aracından alınan ölçümleri kullanan araştırmacılar, Kuzey Kutbu’nun yüzey sıcaklığını kışın derin ve yaz aylarında karşılaştırdılar.
Bu, direğin etrafındaki yüzeyin beklenenden yaklaşık 7°C (7 Kelvin) daha sıcak olduğunu ortaya çıkardı.
Bu verilerden Dr. Howett ve ortak yazarları, ayın metrekare başına 46 miliwatt enerji, yani tüm gezegende 35 gigawatt enerji kaybettiğini hesaplayabildiler.
Aktif Güney Kutbu’ndan bilinen enerji kaybıyla birleştiğinde Enceladus’un toplam enerji kaybı 54 gigawatt’a çıkıyor.
2005 yılında Cassini uzay aracı güney kutbunda ‘kaplan şeritleri’ (sağ altta) olarak bilinen ve okyanusun iç kısmından suyun kaçmasına izin veren çarpıcı tektonik faylar keşfetti. Analiz, bu suyun yaşamın kökeniyle ilişkili karmaşık moleküller içerdiğini buldu.
Bilim insanları henüz gezegenin hayata ev sahipliği yapıp yapmadığını bilmiyor ancak var olan herhangi bir hayat, Dünya’nın derin okyanuslarındaki hidrotermal menfezlerin çevresinde bulunanlara benzer olabilir.
Bu rakam, gelgit ısınmasından kaynaklanan tahmini toplam enerji girişiyle hemen hemen aynı olup, dengeli olduğunu kanıtlamaktadır.
Dr Howett bunun ‘Enceladus’un uzun ömürlü ve istikrarlı bir okyanusa sahip olmasını desteklediğini, burada yaşamın gelişme şansının daha yüksek olduğunu’ söylüyor.
Bilim insanları bu yaşamın neye benzeyeceğinden emin değiller çünkü şimdiye kadar yaşamın yalnızca bir gezegende nasıl geliştiğini gördük, ancak Dünya’daki yaşamla bazı benzerlikler taşıyor olabilir.
Dr Howett, ‘Enceladus’taki yaşamın, Dünya’nın derin hidrotermal menfezlerindekine biraz benzemesi mümkün’ diyor.
‘Orada karides, yengeç ve ıstakoza benzeyen şeyler görüyoruz. Yani belki öyle – ama belki de hiç öyle değil!’
Bir sonraki adım, Enceladus’taki okyanusların yaşamın oluşmasına yetecek kadar uzun süre var olup olmadığının araştırılması olacak.
Okyanuslar yeterince yaşlıysa, Güney Kutbu’nun buzlu bulutlarında yaşamın kimyasal işaretlerini aramak için başka bir sonda gönderilmesini veya hatta buzun içinden okyanusun içine doğru kazılmasını haklı gösterebilir.