Tarih boyunca birçok sopa ve top oyununun kayıtları bulunmasına rağmen, bugün bildiğimiz golf oyunu İskoçlara atfedilebilir.
13. yüzyılda Hollandalılar, birkaç yüz metre uzaktaki bir hedefe ulaşmak amacıyla deri bir topun vurulduğu bir oyun oynuyordu.
Kazanan, hedefe en az atışla ulaşan oyuncu olacaktır.
Bununla birlikte, sporun İskoç versiyonu, topu bir deliğe sokma amacı ile ayırt edildi.
18 delikli modern oyundan bahsederken, golf tarihinin kökenleri 15. yüzyıl İskoçya’sına kadar uzanıyor.
Oyundan ilk kez 1457’de İskoç Parlamentosu’nun futbolla birlikte yasaklanmasını öngören yasada bahsedildi.
İskoçya Kralı II. James, askeri eğitimde dikkati dağıtacağı için oyun oynamayı yasakladı, bu yüzden okçuluğu mükemmelleştirmenin daha değerli olduğunu düşündü.
15. yüzyıl boyunca birkaç kez daha yasaklandıktan ve golfün kârsız bir spor olarak eleştirilmesinden sonra, 1502’de yürürlüğe giren Glasgow Antlaşması ile oyunun oynanmasına ilişkin kısıtlamalar kaldırıldı.
Oyunun kaydedilen en eski kuralları, The Honourable Company of Edinburgh Golfers’ın ‘Golf Oynamayla İlgili Makaleler ve Yasalar’ı yayınladığı 1744 yılına kadar uzanıyor.
Şu anda İskoçya Ulusal Kütüphanesi’nde bulunan bu eski golf tarihi eseri, Muirfield kulübünün golf tarihinde hayatta kalan en uzun kulüp olarak ün kazanmasını sağlamıştır.
İskoç askerleri, göçmenler ve gurbetçiler golf tarihinde çok önemli bir rol oynadılar.
18. yüzyılda oyunun Britanya Adaları’na yayılmasından sorumluydular.
Ancak oyunun Britanya İmparatorluğu da dahil olmak üzere uluslararası bir varlık kazanması 19. yüzyıla kadar mümkün olmadı.
Britanya dışındaki en eski golf sahaları, 1829’da Royal Calcutta Golf Kulübü’nün ve 1856’da Pau’daki kulübün kurulmasıyla birlikte yakınlardaki Fransa’da bulunmaktadır.
1880’e gelindiğinde golf İrlanda’ya, Avrupa’nın diğer birçok bölgesine, Avustralya’ya, Yeni Zelanda’ya, Kanada’ya, Singapur’a ve Güney Afrika’ya yayıldı.
Bu arada Britanya’da oyunun popülaritesi arttı. 1880’de İngiltere’de 10 golf sahası vardı ve bu sayı 1914’te hızla 1000’e yükseldi.
Kaynak: Keizer Üniversitesi Golf Koleji