Rohit Sharma, Yashasvi Jaiswal, Shreyas Iyer ve Ajinkya Rahane, uluslararası kriket alanında başarılı performanslara sahip oyunculardır. Jammu & Kashmir’den Yudhvir Singh, Ranji Trophy’de Mumbai’ye karşı oynadığı son iki maçta tüm bu vurucuların sorumlusu oldu.
Hızlı bowling oynayan kabilesinin tipik özelliği olan atletik ve geniş omuzlu 28 yaşındaki oyuncu, uluslararası kriketin parlak ışıklarını deneyimlememiş olabilir. Ancak Yudhvir, Birinci Sınıf kriket alanında kendini kanıtlamış oyuncuları görevden alarak daha fazla ilerleme kaydedebilecek araçlara sahip olduğunu kesinlikle gösteriyor.
Bu yılın Ocak ayında J&K, Bandra’daki Sharad Pawar Kriket Akademisi’nde, meşhur David ve Goliath mücadelesinde Mumbai ile karşılaştı. 42 kez şampiyon olan oyuncunun bünyesinde uluslararası deneyime sahip altı kadar oyuncu bulunurken, Paras Dogra’nın adamları bu kadar yüksek kalitede değildi. Ancak sonunda, beş kalelik galibiyetin sevincini yaşayanlar J&K oyuncularıydı; bu, Hindistan’ın başlıca Birinci Sınıf müsabakasında yerel deve karşı üst üste ikinci galibiyetleriydi. Zaferin büyük bir kısmı Yudhvir’e atfedilebilir; ilk vuruşta dört kaleyi ve ikinci vuruşta üç kaleyi alarak maçı 95’e yedi atışla bitirdi ve maçın oyuncusu ödülünü aldı.
Ekim ortasında, Srinagar’ın ilginç ama yüksek güvenlikli Sher E Kashmir Kriket Stadyumu’nda Yudhvir, bir kez daha Mumbai’nin topla baş düşmanı oldu. J&K’nin bu durumda çizgiyi aşmamasına aldırış etmeyin – sinir bozucu bir son günde 35 koşuluk dar bir farkla geriledi – Yudhvir, Mumbai’yi 386 ile sınırlamak için ilk vuruşta beş-for yaparak ev sahibini son aşamalara kadar yarışmada tutmada büyük ölçüde kendi rolünü oynadı. Oyundan çıkardığı vurucuların listesinde Rahane, Ayush Mhatre, Shams Mulani, Tanush Kotian ve Shardul Thakur vardı.
Ranji karşılaşmasının açılış günü hızlı atıcı için pek de hayırlı başlamamıştı. İlk altı atışında 12 koşuya razı olmuştu. Ancak amaç değişikliği ve takım arkadaşlarından gelen cesaret verici sözler, Yudhvir’in dengesini yeniden kazanmasını ve işine devam etmesini sağladı. Kısa bir süre içinde, olağanüstü yetenekli Mhatre’yi ve oldukça deneyimli Rahane’yi sahanın dışına çıkan ve dış cepheye çıkan atışlarıyla kedisine dahil etti.
“Ben sadece bowlingime odaklanıyorum. Bazen koşular sızdırılabilir. Buna çok fazla dikkat etmemelisiniz,” diye Srinagar’daki Ranji maçı sırasında yaptığı bir sohbette Yudhvir kendi zihniyetine ışık tuttu. “Koşular kabul edilse bile, her zaman güçlü bir şekilde geri dönmeyi düşünmelisiniz. İkinci büyüyü yaptığımda, topu tek bir noktaya koymaya ve ritim tutmaya odaklandım. Bunu yaptım ve wicket’ler aldım.”
Kemerinin altında 85 Test şapkası olan Rahane’i yenmek özellikle Yudhvir’i memnun etti. Yudhvir neşeli bir gülümsemeyle, “Teslimatlarım iyi gidiyordu. Ve birkaç kez dövülmüştü. Ben sadece bu uzunlukta top atmaya devam ettim. Oradan hareket etti ve öne geçti,” dedi Yudhvir neşeli bir gülümsemeyle.
Hindistan-A çağrısı
Ulusal seçicileri Yudhvir’i Hindistan A kurulumuna tanıtmaya iten şey de bu gibi performanslardır. Birkaç hafta önce, Hindistan Premier Ligi’nde Lucknow Super Giants (LSG) ve Rajasthan Royals’ı (RR) temsil eden Yudhvir, Shreyas liderliğindeki India A adına Kanpur’da Avustralya A’ya karşı 50’nin üzerinde iki maç oynadı. Her ne kadar sadece bir kalede kafa derisi yüzmüş ve iki turda 6,4 overde 72 koşuya imza atmış olsa da, bu değerli bir öğrenme deneyimi sundu. Jake Fraser-McGurk ve Cooper Connolly gibi Avustralyalı uluslararası oyuncularla bowling oynamanın yanı sıra, Abhishek Sharma, Tilak Varma, Arshdeep Singh ve Harshit Rana gibi oyuncularla soyunma odasını paylaşmanın da avantajı vardı.
“Hindistan A çok iyi bir deneyimdi. Asya Kupası’nda oynadıktan sonra birkaç oyuncu gelmişti. Öğrenmem gereken çok şey vardı” diye düşündü. “Avustralyalılara bowling oynayarak ve daha yüksek bir seviyede oynayarak pek çok şeyi özümseyebiliyorsunuz. Ayrıca size öğretecek çok şey var. Antrenörler ve kıdemli oyuncular gelip ipuçlarını paylaşıyorlar.”
J&K’ye daha fazla ilgi
Yudhvir’in yükselişi J&K’nin kriket sporunda kaydettiği ilerlemeyle aynı zamana denk geldi. Eylül ayında, 2017 yılında oyuncu olarak emekli olduktan sonra Jammu ve Keşmir Kriket Birliği’nde (JKCA) Kriket Operasyonları Direktörü olan Mithun Manhas, Mumbai’de düzenlenen 94. Yıllık Genel Kurul’da (AGM) oybirliğiyle BCCI başkanlığı görevine seçildi.
Hindistan’ın son derece rekabetçi ortamında performans her şeyden önemli olmaya devam ederken, Yudhvir, sayısının önemli kişiler tarafından fark edildiğini bilmekten motivasyon buluyor. Ağustos ayında sezon açılışı Duleep Trophy için Kuzey Bölgesi kadrosuna seçildiğinde, 15 üyeli birlikteki beş J&K oyuncusundan biriydi. Ulusal seçici Ajay Ratra, Srinagar’da J&K ile Mumbai arasındaki karşılaşmada hazır bulundu.
J&K oyuncularının performanslarının her zamankinden daha fazla dikkat çekip çekmediği sorulduğunda Yudhvir, “Evet, kesinlikle” yanıtını verdi. “Mithun efendimin gelişiyle J&K kriket çok değişti. Herkes fırsatlar yakalıyor.
“Eskiden de alırdık ama o kadar çok fırsat yakalayamadık. Artık ulusal seçiciler bile bizi görmeye geliyor. Geçen sezon, S. Sharath, Services’e karşı oynadığım maçı izlemeye gelen seçiciydi ve ben sekiz wicket aldım. Sonra Mumbai’ye karşı bir maç vardı. Bunda da iyi iş çıkardım. Mithun efendim ve koçlardan çok fazla destek oldu. Bu, bir takımın başarılı olduğu zamandır. Daha önce, bir veya iki maçta iyi iş çıkarmadıysak Maçlarda baskı olurdu ve takımdan ayrılırdık ama durum iyiye doğru değişti.”
Manhas olmasaydı J&K aslında Yudhvir’i Haydarabad’a kaptırmış olabilir. 1,80 boyundaki hızlı oyuncu J&K’nin 19 yaş altı takımını temsil ederken, Ranji Trophy ve Syed Mushtaq Ali Trophy’nin ilk maçları 2019-20 sezonunda güney takımı için geldi.
Yudhvir, “Ordu için denemeler yapmak ve Hizmetler takımına girmek için Haydarabad’a gitmiştim. Orada iyi bowling oynadım. Haydarabad’da normal lig kriket var. Beş maçta 365 koşu yaptım ve 15 wicket aldım” diye anlattı. Daha sonra Haydarabad 23 yaş altı takımında oynadım. Ambati Rayudu beni orada gördü. Beni destekledi. Böylece orada Ranji Trophy oynamaya başladım. Haydarabad’da bir sezon Ranji ve iki sezon T20’de oynadım.”
Ancak Manhas’ın görevi aldıktan sonra J&K takımını güçlendirmeye istekli olması nedeniyle Jammu çocuğu 2022-23 sezonu öncesinde evine geri getirildi.
Yudhvir’in öne çıkmasına, gelecek vaat eden Auqib Nabi ve Umar Nazir’in de yer aldığı formda bir tempo saldırısının parçası olması da yardımcı oldu. Geçen sezon J&K Ranji mahallesine koşarken üçlü toplu olarak ateş etti ve 87 kaleyi paylaştı. Nabi ayrıca bu yıl Duleep Trophy için Kuzey Bölgesi takımına seçildi ve Bengaluru’daki Doğu Bölgesi’ne yapılan dört teslimatta dört kafa derisini yüzdüğünü iddia ederek manşetlere çıktı. Mumbai’ye karşı oynanan son maçta Nabi, ikinci turda Rajasthan’a karşı ezici bir galibiyetle 53’e 10’luk bir maç çekmeden önce beşlik bir skor elde etti.
Yudhvir, “Bakın, geçen sezon da hep birlikte bowling oynadık ve birbirimizi destekledik” diye değerlendirdi. “Bazen birisi wicket alamayabilir ve o kadar iyi atış yapamayabilir. Ancak tempo atağı olarak birbirimizi desteklemeye devam ediyoruz. Bu şekilde çalışıyoruz. Birisi bir büyüde koşmayı kabul etse bile, onu desteklemek ve bir sonraki büyüde iyi bir şekilde geri döneceğini ona söylemek için oradayız.”
Atıcıya saldırı
Sürekli olarak saatte 140 km civarında hız yapan hızlı bir atıcı olarak Yudhvir’in takımdaki rolü sık sık atılımlar yapmaktır. “Takım için wicket almalıyım. Benim zihniyetim bu” dedi.
Anladığı gibi bunu yapmak ancak doğru uzunluğa tutarlı bir şekilde vurulduğunda mümkündür.
“Eskiden kısa uzunlukta bowling oynardım. Ancak Ranji Trophy’de düzenli olarak oynayarak boyum gelişti” diye gözlemledi. “Artık sürekli olarak iyi uzunluktaki alana vurabiliyorum. Ranji’de bowling size çok şey öğretiyor. Beyaz top kriketinde uzunluğunuzu değiştirebilirsiniz. Ancak kırmızı topla, wicket almak için sürekli olarak bir alanda bowling oynamanız gerekiyor. Bu, geçen yıl benim oyunuma girdi ve ben de wicket aldım.”
Yudhvir ancak son bir yılda kendine gelebildiyse, bunun nedeni nispeten geç başlaması olabilir. En son teknolojiye sahip tesislerin ve yolların kolayca bulunamadığı bir bölgeye ait olduğundan, ergenlik çağının sonlarına kadar oyunu ciddiye almayı düşünmeden tenis topuyla kriket oynadı.
“Deri topla oynamaya başladığımda 19 yaşındaydım” dedi. “Ondan önce 2-3 yıl tenis-top kriket oynuyordum. Arkadaşlarım deneme yapmam için beni zorluyorlardı ama ben hep kendimden şüphe ediyordum ve nasıl seçileceğimi düşünüyordum, çünkü doğru yolun ne olduğunu bilmiyordum. Orta sınıf bir aileden geldiğim için babam derslerime odaklanmamı istiyordu. Ama kız kardeşlerim beni destekliyordu, babama oynamama izin vermesini söyleyip duruyorlardı.”
Gerginliğini yenip duruşmalara katıldığında doğru yoldaydı.
“İlk elemelere gittiğimde 19 yaş altı takımına seçildim. İlk maçımda Mumbai’ye karşı beş kaleye girdim. Ancak tempomu nasıl ayarlayacağım hakkında hiçbir fikrim yoktu. İyi bowling oynadım ama oynadığım ilk dört günlük maç olduğu için gerçekten yoruldum” diye hatırladı. “Bu deneyimden çok şey öğrendim. O zamandan beri geri dönmedim.”