Suryakumar Yadav’ın son yarım asırlık Twenty20 International’ı, Hindistan’ın tam teşekküllü kaptanı olarak yedinci maçına çıktığı bir yıldan fazla süre önce geldi. Sonraki 15 atışta sadece üç kez 20 sayıya ulaştı, sekiz kez 10 sayıya ulaşamadan oyundan atıldı ve üç kez golcüleri gıdıklamayı başaramadı.
Eğer bu, çekişme içindeki bir kaptanın resmini çizmiyorsa, başka hiçbir şey çizemez. İki yıla yakın bir süre boyunca Mumbai’li sağ elini kullanan oyuncu, 20’den fazla oyundaki en korkulan vurucuydu; görünüşe göre her atışta birden fazla vuruşa sahipti, bowlingi hiç pişmanlık duymadan üstleniyordu ve kendisini yalnızca çok az kişinin sahip olabileceği bir yetenek ve otoriteyle ‘ifade ediyordu’. Ancak o zamandan bu yana, dramatik ve endişe verici bir düşüş yaşandı; 35 yaşındaki oyuncu şu anda ICC’nin T20I vurucuları sıralamasında yalnızca sekizinci sırada yer alıyor; bir zamanlar rakipsiz olarak işgal ettiği en üst sıra şimdi cesur genç açılış meslektaşı Abhishek Sharma’nın elinde.
Daha bir ay önce, Hindistan’ı T20 Asya Kupası şampiyonluğuna götürdükten birkaç saat sonra Suryakumar, yaşadığı çöküşle ilgili endişelerin ortadan kalkmasını dilemişti. Kaptan, “Formda değilim, sadece koşum bitti” diye ısrar etti. Ne yaptığını bildiği ve süreçlerini takip ettiği sürece geri dönüşler konusunda endişelenmesine gerek olmadığı iddiasıyla desteklenen güzel bir cümle.
Tüm bariz umursamazlığına rağmen, sıkıntıyı hissetmiş olmalı. T20 gökkubbesinde, PowerPlay’deki agresif başlangıçları genellikle bebeklik döneminde maçları belirleyen ton belirleyici Rohit Sharma’nın yerini alıyordu. Rohit, kendisinin yapmayacağı şeyleri takım arkadaşlarına sormaması açısından harika bir rol modeldi. Her iki aşırı sınırlı konfigürasyonda da gidilecek yol olarak sınır tanımayan bir yaklaşımı belirledikten sonra, soyunma odasında benimsediği sözleri eyleme dönüştürme görevini üstlendi. Geçmişin çalışkan toplayıcısı, üç ODI çift yüzlük puanıyla yerini, saha kısıtlamaları varken hesaplı riskler almayı pek düşünmeyen, ultra atak yapan bir vurucuya bıraktı.
Lider parasını ağzının olduğu yere koyduğu için geri kalanların sıraya girmeleri için kışkırtılmasına gerek yoktu. Suryakumar’ın kendisi, takım planlarına bağlı kalma arayışındaki başarısızlıkları görmezden gelmekten mutlu olan yönetim grubunun desteğinden ve desteğinden en çok yararlananlardan biriydi.
Geçen yıl Haziran ayında Bridgetown’da kupayı aldıktan hemen sonra T20I’lerden emekli olan Rohit’ten Dünya Kupası kazanan bir birimi devralan (bazıları beklenmedik diyebilir) Suryakumar’ın görevi açıktı: yeni baş antrenör Gautam Gambhir ile birlikte kendi ideolojilerini aşılayarak bu oyun tarzını ileriye taşımak. Her dört yılda bir düzenlenen 50’den fazla Dünya Kupası’nın aksine, daha genç ve daha kısa olan kardeşi iki yılda bir düzenlenen bir etkinlik olduğundan bir sonraki fanteziye yönelik planların aceleyle yapılması gerekiyordu. Dramaya ek olarak, turnuvanın Hindistan’da (çoğunlukla) ve Sri Lanka’da düzenlenecek olması da Hindistan’ın kendi arka bahçesinde tacı savunmakla görevlendirileceği anlamına geliyordu.
Son Dünya Kupası’ndan sonra Virat Kohli ve Ravindra Jadeja’nın da emekli olması, personelde sismik bir değişim gerektirdi. Hindistan bir anda çok fazla deneyim ve bilgelik kaybetti, ancak bu niteliklerin biraz daha gözden çıkarılabilir olduğu bir format varsa o da kısaltılmış formattır.
Mevcut tarafta uluslararası deneyim sıkıntısı yok; Suryakumar’ın kendisi, Hardik Pandya (Rohit’in Dünya Kupası’nda yardımcısıydı ancak sonunda kaptanlık yarışını kaybetmişti), potansiyel olarak Rishabh Pant, Sanju Samson, Axar Patel, Kuldeep Yadav, Shivam Dube, Jasprit Bumrah, Arshdeep Singh. Dünya Kupası sırasında bu listeye Suryakumar’ın kaptan yardımcısı Shubman Gill, açılış ortağı Abhishek, erken gelişmiş Tilak Varma ve Varun Chakaravarthy katılacak.
Güçlü çekirdek
Bu, Hindistan’ın geçen ay Dubai ve Abu Dabi’deki Asya Kupası’na muzaffer, herkesin kazandığı zafer yürüyüşünü kolaylaştıran çekirdek gruptu; gelecek yıl Hindistan’ın Dünya Kupası’ndaki mücadelesine liderlik edecek çekirdek grup da bu. Biçim ve kondisyondan dolayı bazı eksikliklerin olması kaçınılmazdır, birincisinin ikincisinden daha fazla olması nedeniyle birkaç eklemenin olması kaçınılmazdır. Son birkaç aydaki sonuçların da gösterdiği gibi, her zaman tutarlılığı teşvik etmeyen bir formatta, zorlu bir birimdir. Bu nedenle, birden fazla nedenden dolayı Suryakumar, bir zamanlar onu sahibinin gururu ve komşusunun kıskançlığı haline getiren türden puanları bir araya getirmek için ağırlığını koyma konusunda acil bir ihtiyaç hissediyor olmalı.
Hindistan, açılışların ötesinde esnek, değişken bir vuruş düzenine sahip olmaktan gurur duyuyor. Ayrıca mümkün olduğu kadar uzun süre sol-sağ kombinasyonunu birlikte kullanma konusunda belirli bir takıntı gösterdiler. Başarılı solak oyuncular Abhishek, Tilak, Dube, Axar, Washington Sundar ve Rinku Singh’in varlığı, Gill, Suryakumar, Samson ve Pandya’nın sağ elini kullanan takıma destek olurken, Nitish Kumar Reddy (son zamanlara göre daha fazla yaralı) revirde olmadığı zamanlarda ilginç, heyecan verici bir seçenek daha ortaya koyuyor.
Ancak kaptanın en azından şimdilik 3 numaralı pozisyonu kendi haline getirmesi, hem bireysel hem de takım açısından en kötü fikir olmayacak, böylece atışları kontrol edebilecek, gerekirse başlangıçta birkaç atış yapabilecek ve sonra açılabilecek. Suryakumar’ın karşılaştığı her 100 atışta 150 koşu yapmak için ringde yedi saha oyuncusuna ihtiyacı yok; o güç ve yerleştirmenin, güç ve zamanlamanın muhteşem bir karışımıdır ve en küçük boşlukları bile bulma konusunda esrarengiz bir beceriye sahiptir. Vuruşlarından bazıları sadece kelimelere değil aynı zamanda hayal gücüne de meydan okuyor; örneğin dışarıdan kalenin ortası ile ince bacak arasında herhangi bir yere gidebilen şut. Ancak geçen yılın gösterdiği gibi, Suryakumar da yalnızca bir insan ve en azından şimdilik, düğmeli bir vuruş yeri onun dokunuşunun hak ettiği koşuları bulmasının yolu olabilir.
Belki düşünce kuruluşu da bu düşünce tarzına uyuyordur, çünkü Çarşamba günü Canberra’da Avustralya’ya karşı oynanan beş maçın ilkinde, Abhishek’in kalesinin düşmesi üzerine Gill’e katılmak için 3. sıradan ayrıldı. Normal şartlarda Hindistan, solak birinin yerine solak Tilak’ı karışıma enjekte ederdi; Tilak, Pakistan’a karşı Asya Kupası finalinde gergin bir koşu kovalamacasında örneklediği gibi, durumsal ve oyun farkındalığı rakipsiz olan, harika bir şekilde bestelenmiş, yaratıcı ve doğru bir vurucu. Hindistan’ın 147’yi takip ederken üçte 20’ye düşmesinin ardından, yenilmezlik unvanını perçinleyen 69’u, büyük bir baskı altında beklenebileceği kadar kusursuz bir vuruştu.
Tilak, geçtiğimiz Kasım ayında Güney Afrika turnesi sırasında Suryakumar’ın 3. sıradaki yerini istemiş ve kendisine verilmişti ve bu talebini arka arkaya yüzyıllarla haklı çıkardı. Ama belki de şimdi, son zamanlarda yaşadığı sancılar göz önüne alındığında, Suryakumar sıralamayı geri çekmeli ve teke tek vuruşa devam etmeli çünkü bu hem kendisinin hem de takımının çıkarınadır.
İyi işaretler
Yağmur acımasızca müdahale etmeden önce Canberra’da Suryakumar’ın nefes kesici koşu moduna geri döndüğüne dair işaretler vardı. Josh Hazlewood’un, kare bacak üzerinde altı kez çığlık atan, alamet-i farikası olan kırbaç vuruşu dördüncü topu, açıldıktan ve olağanüstü Avustralyalı hızlı oyuncu tarafından kapsamlı bir şekilde dövüldükten sonra bir atıştı. İlk yağmur molasının ardından, sol kol topaçörü Matt Kuhnemann’a karşı sert bir süpürme ve yağmurun son durmasından önce Nathan Ellis’in yaptığı birçok yasal teslimatta üç muhteşem sınır vardı – her ikisi de dörtlü olarak bir aparkat ve orta sahanın üzerinden bir sürüş, ardından altı için kalenin ortasında küçümseyici bir savurma. Heyecan vericiydi, çoktan gecikmişti, ağırlıklı olarak Hint yanlısı başka bir seyirci tarafından neşeyle alkışlandı, bu da onu mavili adamlar için başka bir iç saha maçı gibi gösterdi.
Eğlence, unsurlar nedeniyle kaba bir şekilde yarıda kesildi, ancak dayak atıldı. Biraz kararsız olan ve Emirlikler’de felakete yol açmanın yollarını ve araçlarını bulan Suryakumar görüş alanında değildi; bunun yerine hayranların tanıdığı ve sevdiği vintage versiyondu. Koşular arttıkça, hava geri geldi ve insan sığınaktaki ruh halinin yükseldiğini neredeyse hissedebiliyordu. Suryakumar’ın son skoru 24 üzerinden 39, üç dört ve iki altıydı. Etkileyici ama oraya geliş şekli kadar etkileyici değil. İşaretler umut verici; Avustralya önceden uyarıldı.
Suryakumar, zaferleri biriktirme konusunda Rohit’in yetenekli bir halefi olduğunu kanıtladı. Çarşamba günkü maça çıkmaması rekorunu biraz zedeledi – şu anda ülkeyi lider olarak 30 maçta 23 galibiyete taşıdı, ilki yedek olarak ve şimdi de son 15 ayda kendi gücüyle – ama sadece çok az. Dünya Kupası’na sadece birkaç ay kala, vurgu sonuçlara daha az, daha fazla rol netliğine ve kaçınılmaz kırışıklıkların giderilmesine verilecek, ancak Hint kriket gibi sonuç odaklı bir düzende, anlık sonuçlar pahasına geleceği tek başına planlamak imkansızdır.
Hindistan’ın Dünya Kupası savunmasına başlamadan önce artık 14 maçı daha var – dördü Avustralya’da ve 10’u kendi evinde Güney Afrika ve Yeni Zelanda’ya karşı; bu, her bakımdan mega partiye ideal bir giriştir. Suryakumar, geçtiğimiz yıl ve çeyrekte takımı üzerinde silinmez bir iz bıraktı, ancak en büyük zorluklar onu bekliyor.
Sadece bir avuç Hintli, kendi arka bahçelerinde bir Dünya Kupası’nda ülkeye liderlik etme ayrıcalığına sahip oldu – Kapil Dev, Mohammad Azharuddin, Mahendra Singh Dhoni ve Rohit – ve Dhoni dışında hiç kimse takımı bu noktaya kadar taşıyamadı. Suryakumar’ın önünde, karizmatik Jharkhandi’yi taklit etmek ve Dünya Kupası panteonuna doğru yol almak için muhteşem bir açılış var. Bunun gerçekleşmesi için sopasının en yüksek sese sahip olması gerekir. Bunu Suryakumar’dan daha iyi kimse bilemez.