Bir geceydi Hindistan hayal edilemeyeni gerçeğe dönüştürdü. DY Patil Stadyumu’nda Kadınlar ODI Dünya Kupası yarı finalinde Avustralya’ya karşı 339’u kovalayan Hindistan, format tarihindeki en büyük başarılı kovalamacayı gerçekleştirdi. Ve tüm bunların merkezinde, sakin, sakin ve cesur Jemimah Rodrigues, Hindistan’ı 2 Kasım 2025 Pazar günü Güney Afrika’ya karşı oynanan finale taşıyan yenilmez yüzüyle yer alıyordu.
Ayrıca Okuyun | Kadınlar Kriket Dünya Kupası, IND ve AUS: Oyuncular Austin’in anısına siyah kol bantları takıyor
Maçı kazandıran vuruşundan hemen sonra Jemimah, ani vuruş yükselişini, geçtiğimiz ay boyunca verdiği zihinsel ve duygusal mücadeleleri ve tüm bunlara rağmen onu istikrarlı tutan inancını anlattı.
Yenilenmiş bir kombinasyonla Jemimah’ın kaptan Harmanpreet Kaur’un arkasında 5. sırada yer alması planlanıyordu. Ancak takım yönetimi planları değiştirdi ve Jemimah soyunma odasındaki duştan çıktığında, ortada Smriti Mandhana’ya katılmak için dışarı çıkmadan önce sahip olduğu tek şey beş dakikaydı.
“O yüzden kendime biraz zaman tanıdım.” dedi gülümseyerek. “Duş alıyordum, önce buz banyomu yaptım ve sonra ‘Aynı vuruş sırası mı?’ diye sordum. Evet dediler. Sonra tekrar ‘Şimdi gideceksin’ diye mesaj attılar. Tamam dedim ama o sırada duştaydım. Daha yeni kendime geldim, yemek yemediğim için bir şeyler yedim ve oraya girdiğimde şunu düşündüm: Mumbai’den ayrılırsam Mumbai takımında nasıl oynarım? Orada ne yapacağım?”
Terfi sadece taktiksel bir değişiklik değildi; bir uyum testiydi. Ancak Jemimah’ın hazırlığı ve net düşüncesi onun anında uyum sağlamasına yardımcı oldu. “Orada olmam, Smriti, Harman ya da kim gelirse gelsin onunla bir ortaklık kurmam gerektiğini biliyordum. Bu maçın ne kadar önemli olduğunu biliyordum ve bitirmek için orada olmak istedim. Bu yüzden kendime sürekli şunu söyledim: burada dur, sadece burada dur, harika şeyler olabilir. Tanrı’ya bir şans ver, sadece burada dur, maçın sonunda ne olacağını asla bilemezsin.”
Atışlar ilerledikçe, kilometre taşlarına kapılmayı reddetti. “50’ye ulaştığımda, 100’e ulaştığımda kutlama yapmadım. Buradaki (stadyum binasındaki) otelimize baktım ve düşündüm: Yarın sabah beni ne daha mutlu ederdi? 50 mi? 100 mü? Hayır. Hindistan kazanırdı. O duyguyla uyanmak, o gülümsemeyle uyumak istedim; finaldeyiz. Bu beni motive etti.”
Hindistan’ın atışları başlamadan önce bile Jemimah, Hindistan’ın Avustralya’nın makalesinin son 10’unda işleri geri çekmesiyle hedefin ulaşılabilir olduğunu hissetti.
“Avustralya’nın başlama şeklinden hissettim, 30 koşu eksikti” dedi. “Aldıkları başlangıçla devam edebileceklerini biliyordum ama başaramadılar. Ve DY Patil öyle bir adım ki; her skor takip edilebilir. İşimin orada olmak olduğunu biliyordum. Ben orada olursam koşular gelecektir.”
Kaptan Harmanpreet Kaur ile olan ortaklığı Hindistan’ın takibinin omurgası haline geldi. Birlikte, güç ve hassasiyeti, cesaret ve kısıtlamayı harmanlayan 167 koşu eklediler.
Jemimah, “Daha önce Avustralya’ya karşı yapılan kovalamacaların bir parçasıydım” diye hatırladı. “Üç kez iyi gidiyorduk; topu kaçma durumuna getirdik ama yine de kaybettik. O anlar bana çok şey öğretti. Bu sefer bitirmek için orada olmak istedim.”
Öğrenimlerin tam bir daire çizdiğini söyledi. “Önceki gün bir grup tartışması yaptık – bu Dünya Kupası’nda neyi daha iyi yapabiliriz? ‘Sonuna kadar orada olmak ve oyunu bitirmek istiyorum’ dedim. İster ilk vuruşu yapalım ister kovalayalım, eğer orada olursam ortaklıklar yaratabileceğimi ve boşlukları bulabileceğimi biliyorum. Ve bugün bu bana Tanrı’nın bir tuzağı gibi geldi. Geçen ay yaşanan her şey, sanki bu ana hazırlık gibiydi.”
Tam her iki set vurucusunun da Hindistan’ı evine götüreceği düşünülürken, Harmanpreet derin bir kare bacakta yakalanarak 80’e düştü. Ve Hindistan’da aşağıdaki önemli maçlarda ünlü -oldukça kötü şöhretli- çöküşler yaşandı:
Harmanpreet’in görevden alınması. Jemimah, “Harry di’ye (Harmanpreet) ikimizin de bu işi bitirmemiz gerektiğini söylediğimi hatırlıyorum” dedi. “Sırf hazırız diye bunu sona bırakamayız. Bunu başarabileceğimizi biliyorduk.”
Ancak ortağının işten çıkarılması Jemimah’ın zihniyetinde bir değişimi tetikledi. “Harry di dışarı çıktığında bunun kılık değiştirmiş bir lütuf olduğunu düşünüyorum. Yorgunluktan dolayı odağımı kaybediyordum ve o çıktığında bu daha fazla sorumluluk ekledi; benim burada olmam gerekiyor, o dışarıda, bu yüzden onun adına gol atacağım. Bu da beni yine doğru bölgeye yerleştirdi. Oradan tekrar mantıklı bir şekilde oynamaya başladım.” Kovalamacanın son bölümünde yorgunluğun muhakeme yeteneğini neredeyse gölgelediğini ortaya çıkardı. “Çok fazla enerji kaybettim ve kendimi gerçekten yorgun hissettim. Zor bir aşamaydı – şimdi mi gitmeliyim yoksa derinlere mi inmeliyim? Orada kalmak büyük bir öğrenmeydi. Sonlara doğru dua ediyordum, kendi kendime konuşuyordum ve Tanrı ile konuşuyordum. Çünkü kendimi taşıyamadığım zaman O’nun beni taşıdığını hissediyorum.”
Sahada sakin görünen Jemimah, geçtiğimiz ayın onu herhangi bir vuruştan daha fazla zihinsel olarak sınadığını itiraf etti. “Burada çok savunmasız olacağım çünkü izleyen birinin de aynı şeyleri yaşıyor olabileceğini biliyorum” dedi. “Turnuvanın başlangıcında çok fazla kaygı yaşıyordum. Birkaç maç öncesinde annemi arardım ve sadece ağlardım; sürekli ağlardım. Çünkü kaygı yaşadığınızda kendinizi uyuşmuş hissedersiniz. Ne yapacağınızı bilemezsiniz.”
Onu ayakta tutan destek sistemi hakkında konuşurken sesi titriyordu. “Annem, babam – beni çok desteklediler. Arundhati (Reddy) vardı – sanırım neredeyse her gün onun önünde ağlıyordum. ‘Önüme gelme, ağlamaya başlayacağım!’ diye şaka yapardım. Ama her gün beni kontrol etti. Smriti de oradaydı; ağlarda benimle birlikte durdu, fazla bir şey söylemedi ama varlığı çok şey ifade ediyordu. Radha (Yadav) her zaman benimle ilgilendi. Ailem diyebileceğim arkadaşlarım olduğu için çok şanslıyım. Yardım istemek sorun değil.”
Ayrıca inancın, bu şüphe anlarında kendisini nasıl ayakta tuttuğunu da anlattı. “İsa’ya minnettarım çünkü O’nun varlığı ve Kutsal Kitabı okuması zor zamanlarımda beni cesaretlendirdi. Kutsal Kitap şöyle der: ‘Ağlamak bir gece sürer ama sevinç sabah gelir.’ Bugün sevinç geldi ama ben hala ağlıyorum” dedi, yanaklarından gözyaşları süzülerek.
Bu, Jemimah’ın zorluklara karşı mücadele ettiği ilk sefer değildi. Bir önceki Dünya Kupası’nda Hindistan’ın kadrosundan çıkarılmış olması kendine olan güvenini sarsmıştı ve bu turnuva bile onun için kötü başlamıştı.
“Son Dünya Kupası’ndan düşmüş olduğum için bu Dünya Kupası’na geldiğimde hiçbir şeyi kanıtlamak istemedim” dedi. “Sadece Hindistan’ın kazandığından emin olmak istedim. Çünkü kendini kanıtlama zihniyetine girmek çok kolay ve bu zihniyet bana asla yardımcı olmuyor.”
Dünya Kupası kampanyasının mücadelelerle başladığını itiraf etti. “İyi başlamadım – ilk maç, sıfırdan çıktım. Sonraki maç, iyi bir başlangıç yaptım ama dönüş yapamadım. Sonra bir sıfır daha. Sonra 30. Sonra düştü. Her seferinde, tamam, şimdi olacak, işler daha da kötüleşti. Yani bu vuruş çok özel çünkü yaşadığım her şeyden dolayı ve bunu ailemin, takımımın, Navi Mumbai’deki halkımın önünde yapmak. Şu ana kadarki en iyi atışlarım gibi geliyor. Final için bir atış daha saklıyorum.”
Jemimah’a göre Hindistan’ın yarı final başarısı rakibin kim olduğuyla değil, yaklaşımla ilgiliydi. “Yarı finale hangi takım çıkarsa çıksın cevabımız aynı olurdu” dedi kesin bir dille. “Takımla oynamak istemiyoruz, anı oynayıp o anı kazanmak istiyoruz. Aynı tutku ve saldırganlıkla maçı Hindistan adına kazanmak için oynuyoruz.”
Gecenin sonuna doğru Jemimah hâlâ yaptığı şeyin değerlendirmesini yapıyordu. DY Patil’deki kalabalık tarihe tanıklık etmişti ama onun için bu rakamlardan daha fazlasıydı; şifa, umut ve eve dönüştü.
“Henüz içinize sinmesine izin vermedim,” diye itiraf etti yavaşça. “Sanki her şey bunun için ayarlanmış gibi. Geçen ay kolay olmadı ama beni buna hazırladı. Kendime inanamazken bana inanan insanlara minnettarım. Bunu tek başıma yapamazdım.”
Hindistan başka bir Dünya Kupası finaline doğru ilerlerken, Jemimah Rodrigues’in sözleri savaşmış, düşmüş ve yeniden ayağa kalkmış birinin duygusunu taşıyordu ve bunu yaparken Hindistan’ın en büyük kovalamacasının kalp atışı haline geldi.