Hokey oyuncusu ve Kerala’nın ilk Olimpiyat madalyalısı Manuel Frederick hayatını kaybetti

Hindistan’ın hokey hayallerini kanatlandıran ve Kerala’ya ilk Olimpiyat madalyasını kazandıran Olimpiyat sporcusu Manuel Frederick, 31 Ekim 2025 Cuma sabahı Bengaluru’daki özel bir hastanede vefat etti. Dördüncü aşamaya gelmiş kanserle mücadele ediyordu.

Kannur’da doğup büyüyen 78 yaşındaki Manuel Frederick, uzun yıllardır Bengaluru’da ikamet ediyordu. 1972 Münih Olimpiyatları’nda Hindistan’ın bronz madalya kazanan hokey takımının bir üyesiydi ve Olimpiyat madalyası kazanan ilk Malayalı oldu. Şimşek hızındaki refleksleri ve agresif kaleci kimliğiyle tanınan oyuncu, hayranları tarafından sevgiyle “Hayalet”, “Kaplan” olarak anıldı.

Ayrıca Okuyun: Olimpiyat kahramanı Manuel Fredericks için hayat hala bir mücadele

Muhteşem performansına rağmen Hindistan, Münih’teki altı maçta yalnızca gol yedi. O zamanlar Frederick, Arjuna ödülü nedeniyle göz ardı edilmişti. Daha önce sekiz kez reddedildikten sonra 2019’da Dhyan Chand Khel Ratna Ödülü’ne layık görüldüğünde, resmi olarak tanınması neredeyse elli yıl sürdü. Ayrıca son on yıldır başvurduğu halde Padmashri’ye de göz ardı edilmişti.

Frederick’in mirası Kerala’nın Olimpiyat tarihinde eşsiz olmaya devam ediyor. Eyaletin aldığı üç Olimpiyat madalyasından birini kendisi, diğer ikisini ise 2021 Tokyo ve 2024 Paris Olimpiyatları’nda hokey kalecisi olan PR Sreejesh kazandı; her ikisi de bronz madalya kazandı.

Sekiz yıllık uluslararası kariyeri boyunca Frederick, Hindistan’ı bir Olimpiyatta, iki Dünya Kupasında ve birkaç turnuvada temsil etti; Hollanda’daki 1973 Dünya Kupası’nda gümüş madalya, 1978 Arjantin Dünya Kupası’nda dördüncü oldu ve diğer sekiz uluslararası yarışmada zafer kazandı.

Frederick, Kannur’da eğitimini tamamladıktan sonra 1965 yılında Ordu Spor Kontrol Kurulu aracılığıyla Hint Ordusuna katıldı ve hizmette, Mohun Bagan ve Bombay’da oynamaya devam etti.

Koruyucu teçhizatın yaygınlaşmadan önceki bir dönemde, Frederick kale direğini minimum ekipmanla, tamamen içgüdü ve cesaretine güvenerek koruyordu. Felsefesi basitti: Spor yorumcusu ve yakın arkadaşı V. Devdas, “Bir defans oyuncusu hata yaparsa, diğeri telafi edebilir, ancak bir kaleci hata yaparsa bu bir gol olur ve bir kaleci ikiden fazla gol atarsa, kaleci olmaya uygun değildir” diye anımsıyor.

Bay Devdas, “Olimpiyatlarda madalya kazanan ilk Malayalı olmasına rağmen, Eyalet hükümeti ona en yüksek onuru vererek veya bir yere onun adını vererek gerekli tanınmayı sağlamadı” dedi.

Bay Devadas, emekli olduktan sonra bile kendisini spora adadığını, mali zorluklara rağmen Bengaluru’daki genç oyunculara koçluk yaptığını ve askeri ve spor emekli maaşlarıyla desteklendiğini söyledi. 2007 yılında Payyambalam, Kannur’da kendisine arsa tahsis edilmiş olmasına rağmen, o zamanın Spor Bakanı EP Jayarajan’ın girişimiyle ancak 2019 yılında kendisine bir ev inşa edildi.

Kerala Başbakanı Pınarayi Vijayan taziyelerini ileterek, Manuel Frederick’in 1971-78’in kasksız döneminde dünyanın en iyi kalecilerinden biri olduğunu söyledi. Devlete ve ülkeye defne kazandıran O, vefatının acısını aile bireyleri ve sporseverlerle paylaşıyor.

Ailesi, cenazenin 1 Ekim 2025 Cumartesi günü Bengaluru’da defnedileceğini bildirdi.