1998 bilim kurgu klasiği Armageddon, bilimsel açıdan doğru bir film olarak üne sahip olmayabilir.
Ancak bilim insanları artık Hollywood’un gişe rekorları kıran filminin bir şeyi doğru yaptığını söylüyor; bunu gerçekten yapabilirdik bir asteroiti ölümcül çarpışma rotasından çıkarmak eğer Dünya’ya doğru gidiyor olsaydı.
Bu tekniğe nükleer saptırma adı veriliyor ve filmlerdekinin aksine amaç, yaklaşan asteroidi paramparça etmek değil.
Bunun yerine, kesin olarak zamanlanmış bir nükleer patlama, asteroitin bir dürtme yeter zararsız bir şekilde Dünya’nın yanından geçmek.
Şimdiye kadar uzmanlar, nükleer sapmanın bir asteroidi birçok parçaya ayıracağı ve bunun toplu olarak daha da büyük bir risk oluşturacağı yönündeki endişelerini dile getirmişlerdi.
Ancak bir yeni simülasyon asteroit malzemesinin aşırı kuvvetlere karşı önceden düşünüldüğünden çok daha dayanıklı olduğunu gösteriyor.
Oxford Üniversitesi’nden araştırmacılar, bazı asteroit malzemelerinin yoğun bir darbeye maruz kaldığında aslında daha da güçlendiğini buldu.
Bu, yaklaşan bir asteroiti ölümcül şarapnele dönüştürmeden saptırmak için devasa bir nükleer silah kullanabileceğimiz anlamına geliyor.
1998 bilimkurgu klasiği Armageddon (resimde) bilimsel açıdan doğru bir film olarak üne sahip olmayabilir. Ancak bilim insanları artık Hollywood’un gişe rekorları kıran filminin bir şeyi doğru yaptığını söylüyor: Eğer bir asteroit Dünya’ya doğru gidiyorsa ölümcül çarpışma rotasından gerçekten nükleer bombayla çıkarabilirdik.
Araştırmacılar CERN’in 4,3 mil (7 km) Süper Proton Senkrotronunu kullanarak bir meteor parçasını yüksek enerjili proton akışıyla (atomların içinde bulunan kararlı pozitif yüklü parçacıklar) patlattı.
Araştırma için araştırmacılar, nükleer saptırma girişimi olan Outer Solar System Company (OuSoCo) ile birlikte çalışarak metal açısından zengin bir asteroide nükleer bomba atılması durumunda ne olacağını öğrenmek için bir araya geldi.
Şaşırtıcı olmayan bir şekilde, bir laboratuvarın içinde bir nükleer silahı ateşlemek mümkün olmadığından bilim insanları bir sonraki en iyi şeye yöneldiler: devasa bir parçacık hızlandırıcı.
Araştırmacılar CERN’in 4,3 mil (7 km) Süper Proton Senkrotronunu kullanarak bir meteor parçasını yüksek enerjili proton akışıyla (atomların içinde bulunan kararlı pozitif yüklü parçacıklar) patlattılar.
Metal açısından zengin bir demir-nikel gövdesi olan Campo del Cielo göktaşının bir parçası, nükleer bir patlamanın etkisini simüle etmek için parçacık hızlandırıcıdan art arda 27 kısa patlamaya maruz bırakıldı.
Tuhaf bir şekilde, araştırmacılar asteroit malzemesinin yumuşamasını, esnemesini ve ardından beklenmedik bir şekilde kırılmadan güçlenmesini izlediler.
OuSoCo’nun kurucu ortağı, ortak yazar Melanie Bochmann şunları söylüyor: ‘Malzeme güçlendi, akma mukavemetinde artış gösterdi ve kendi kendini dengeleyen bir sönümleme davranışı sergiledi.’
Genel olarak, nükleer bir patlamanın gücüyle vurulan asteroitin gücü aslında 2,5 kat arttı.
Bu yeni kanıt, nükleer sapmanın gezegen savunması için geçerli bir seçenek olabileceğine dair güçlü bir öneridir.
Metal açısından zengin demir-nikel gövdeli Campo del Cielo göktaşının bir parçası (resimde), nükleer bir patlamanın etkisini simüle etmek için parçacık hızlandırıcıdan art arda 27 kısa patlamaya maruz bırakıldı. Tuhaf bir şekilde, araştırmacılar asteroit malzemesinin yumuşamasını, esnemesini ve ardından kırılmadan beklenmedik bir şekilde güçlenmesini izlediler.
Her yıl binlerce uzay taşı parçası Dünya’ya çarpıyor, ancak bunların büyük çoğunluğu o kadar küçük ki Dünya’nın atmosferinde yanıyorlar.
Ancak ciddi hasara neden olacak kadar büyük asteroitler şaşırtıcı sıklıkta geliyor.
En son, 2013 yılında meydana gelen Çelyabinsk patlamasında 18 metrelik (59 ft) bir asteroit atmosferde parçalandığında binlerce insan yaralanmıştı.
İle Dünya’yı daha da büyük bir saldırıdan koruyunNASA ve Avrupa Uzay Ajansı (ESA) şu anda ‘kinetik çarpma cihazı’ adı verilen bir tekniği araştırıyor.
Bu, çok basit bir şekilde, bir uzay aracının bir asteroitin yan tarafına fiziksel olarak mümkün olduğu kadar hızlı çarpmasını ve böylece aktarılan kinetik enerjinin onu rotasından çıkarmasını içerir.
NASA’nın 2022 DART misyonu Dimorphos asteroitine bir uzay gemisi çarptıbunun bir asteroidi Dünya’yı kurtaracak kadar hareket ettirebileceğini kanıtladı.
Bununla birlikte, kinetik çarpma cihazları yalnızca gökbilimcilerin asteroiti varışından yıllar önce tespit etmesi durumunda çalışır; böylece yörüngedeki küçük değişikliklerin oluşması için zaman tanınır.
Bayan Bochmann Daily Mail’e şunları söyledi: ‘Uzay ajansları nükleer saptırmanın gerekliliğini zaten kabul ediyor.
Nükleer sapma, NASA tarafından DART görevi sırasında test edilen (resimde görülen) kinetik çarpma tekniğine uygun bir alternatif olabilir; bu teknik, bir uzay gemisinin mümkün olduğu kadar hızlı bir şekilde bir asteroide çarpmasını içerir.
‘Büyük nesneler veya kısa uyarı süreli senaryolar için, uzay ajansları ve uzmanlar tarafından yaygın olarak geçerli tek sapma seçeneği olarak kabul edilmektedir.’
Metal açısından zengin asteroit malzemesinin yüksek enerjili darbelere karşı bu kadar dayanıklı olması, nükleer sapma olasılığı açısından iyi bir işarettir, çünkü bu, bir uzay kayasına nükleer bomba atmanın parçalanmaya neden olmayacağını öne sürmektedir.
Bayan Bochmann, “Bu makale, nesnenin yıkıcı bir şekilde parçalanmasına neden olmadan nükleer bir patlamayla daha önce varsayıldığından önemli ölçüde daha fazla enerji sağlanabileceğini gösteriyor” diyor.
Ancak NASA’nın uzaya nükleer savaş başlıkları göndermeye başlamadan önce çok daha fazla araştırmaya ihtiyaç duyulacak.
Bu makale yalnızca çok spesifik bir asteroit türüne (metal açısından zengin demir-nikel) bakıyor; oysa dünyanın sonunu getirecek tehditler tüm şekil ve boyutlarda ortaya çıkıyor.
Araştırmacılar şimdi çalışmayı daha karmaşık bir asteroit sınıfından örneklerle tekrarlamayı planlıyor.
Bunlar, daha önce incelenen örneklere benzeyen, ancak içinde santimetre boyutunda, magnezyum açısından zengin kristaller bulunan, pallasit adı verilen göktaşlarını içerebilir.