İç çatlaklar ve küçük partilere artan destek, İşçi Partisi’nin Manchester’daki hakimiyetine meydan okuyor.
Kuzey İngiltere’de iktidardaki İşçi Partisi için rutin olması gereken bir ara seçim, Britanya siyasetinin ne kadar parçalanmış hale geldiğinin bir sınavı haline geliyor.
Greater Manchester’ın Gorton ve Denton seçim bölgesindeki seçmenler, uzun süredir görev yapan milletvekili Andrew Gwynne’in Ocak ayında istifa etmesinden sonra 26 Şubat’ta oy kullanmaya hazırlanıyor.
Koltuk için on bir aday yarışıyor: Sir Oink A-Lot (Resmi Canavar Çılgın Deli Partisi); Nick Buckley (İleri İngiltere); Charlotte Cadden (Muhafazakar Parti); Dan Clarke (Özgürlükçü Parti); Matt Goodwin (İngiltere Reformu); Sebastian Moore (Sosyal Demokrat Parti); Joseph O’Meachair (AB Partisine Yeniden Katılın); Jackie Pearcey (Liberal Demokratlar); Hannah Spencer (Yeşiller Partisi); Angeliki Stogia (İşçi Partisi); ve Hugo Wills (Komünist Birliği).
Yıllar boyunca Gorton ve Denton İşçi Partisi’nin kalesi olarak görülüyordu, ancak şimdi parti artan seçmen memnuniyetsizliği ve iç sürtüşmelerin ortasında bir savaşla karşı karşıya.
Büyük Manchester Belediye Başkanı Andy Burnham’ın adayın engellenmesi üzerine İşçi Partisi’nin yeni adayının seçimiyle ilgili yüksek profilli bir anlaşmazlık, parti liderliğinin koltuğu savunmak için yerel meclis üyesi Stogia’yı seçmesiyle oylamaya öncülük etti.
Yine de İşçi Partisi sadık bir destek bekliyor. “[They do a] Yerel destekçilerden Halid Osman, Al Jazeera’ye şöyle konuştu: “Çok iyi bir iş ve biz onları destekliyoruz. Yaptıkları her şeyi takdir ediyoruz: Mültecilere, sığınmacılara ve çok çalışan insanlara verilen destek.”
Ancak bu çeşitli ve nispeten yoksun seçim bölgesindeki herkes böyle düşünmüyor.
Bölge sakini Colin Hensey, yerel hizmetlerdeki düşüşe işaret ederek, “İşçi Partisi ne kadar erken iktidardan düşerse o kadar iyi” dedi. “Artık nereye giderseniz gidin, bir doktor randevusu almaya çalışıyorsunuz. Ama yine de bu yüzden herkes acil servise gidiyor.” [accident and emergency] çünkü ameliyatta yerel randevu alamıyorlar. Bundan 20, 30 yıl önce bu sorunu hiç yaşamamıştık.”
İşçi Partisi’nin sol kanadında ise Yeşiller Partisi, iktidar partisinin bir zamanlar savunduğu bazı değerlerden uzaklaştığını öne sürerek kendisini bir alternatif olarak konumlandırıyor.
Aşırı sağcı Reform Birleşik Krallık da zafer için yarışıyor; kendisini sistem karşıtı ses olarak sunuyor; göçmenlik ve suça karşı sert ve parçalanmış siyasi sınıf olarak adlandırdığı kesime açıkça düşman.
Reform destekçisi Carl Morris, “İşçi Partisi’nin bizi yıllardır hayal kırıklığına uğrattığını düşünüyorum” dedi. “28 yıldır Denton’da çalışıyorum ve burası çöple dolu. İnsanlar gösterinin her yerine bir şeyler atıyor. İşçi Partisi bu kasaba için hiçbir şey yapmadı.”
Al Jazeera’den Sonia Gallego, Gorton ve Denton’dan gelen habere göre, bu ayın sonlarına doğru zorlu görünen yarışmada her bir oylamanın dikkate alınacağını söyledi.
“Bu, burada hissedilen hayal kırıklıklarını kimin kanalize edeceği ve bundan sonra nereye varacağı konusunda bir mücadele” diye ekledi.