ABD, önümüzdeki yıllarda ülke ekonomisini güçlendirebilecek 2,3 trilyon dolarlık gizli ‘beyaz altın’ hazinesini ortaya çıkarmanın eşiğinde olabilir.
Yeni bir kimyasal ekstraksiyon süreci yakında madencilerin yaklaşık 19 milyon ton lityum rezervinden yararlanmasına olanak tanıyacak güneybatı Arkansas’ta yeraltı.
Doğrudan Lityum Ekstraksiyonu (DLE) olarak adlandırılan Standart Lityum yetkilileri, teknolojinin bu ürünü toplamaya başlamalarına olanak sağlayacağını söyledi. hayati kaynak ve 2028 yılına kadar satılması.
Lityum genellikle beyaz altın olarak adlandırılır çünkü elektrikli arabaların, telefonların ve diğer dijital cihazların pillerinin yapımında kullanılan önemli bir mineraldir. Hatta ilaç, cam, seramik ve askeri teçhizatın yaratılmasına bile yardımcı oluyor.
Yakın zamanda yapılan bir araştırma, Smackover Formasyonu olarak bilinen dev bir kireçtaşı kaya tabakasının içinde, 2030 yılında elektrikli otomobillere olan küresel talebin tamamını dokuz kez karşılamaya yetecek kadar lityum bulunabileceğini tahmin ediyordu.
Madenciler yakında DLE’yi kullanarak lityum bakımından zengin tuzlu suyu yeraltı rezervuarlarından çekebilecekler. Arkansasmineralleri filtreliyor ve işlenmiş yeraltı suyunu 24 saat içinde Dünya’ya geri veriyor.
Smackover Formasyonu’ndaki 19 milyon ton lityumun 2024 tahmini, ülkenin dünya lityum arzının kabaca yüzde 70’ini kontrol eden Çin’e olan mevcut bağımlılığını ortadan kaldırmak için yeterli olacaktır.
ABD Jeolojik Araştırma Kurumu’ndan (USGS) Katherine Knierim şunları söyledi: ‘Bölgede ABD’nin lityum ithalatının ve daha fazlasının yerini almaya yetecek kadar çözünmüş lityum bulunduğunu tahmin ediyoruz.’
Güneydoğu Arkansas’taki Smackover Formasyonu’ndaki bilim adamları tarafından 2,3 trilyon dolarlık lityum hazinesi keşfedildi
Ticari lityum şirketi Standard Lithium, yeni ekstraksiyon yönteminin yakında Arkansas’taki Smackover Formasyonunu hedef alacağını açıkladı.
Standard Lithium, 225 milyon dolarlık federal bağışın yardımıyla Lewisville’de yüzlerce iş yaratacak büyük bir işleme tesisi inşa edeceğini ve bunların hepsinin ABD’yi iki yıl içinde küresel bir lityum tedarikçisine dönüştürmeyi amaçladığını söyledi.
Standard Lithium’un başkanı ve operasyon sorumlusu Andy Robinson, NewsNation’a söyledi: ‘Ayaklarımızın altındaki bu alışılmadık bir lityum kaynağıdır. Bugün geliştirilmedi çünkü kilidini açmak için yeni bir teknolojiye ihtiyaç vardı.’
DLE, Standard Lithium’un 2018’de hayati minerallerin çıkarılmasındaki etkinliğini test etmek için diğer şirketlerle ortaklıklar kurmasıyla yıllardır geliştirilme aşamasındadır.
Süreç, Arkansas’taki derin yer altı rezervuarlarından tuzlu su olarak da adlandırılan tuzlu suyun pompalanmasını, lityumun seçici olarak yakalanıp uzaklaştırılması ve diğer minerallerin çoğunun geride bırakılmasını sağlayan özel malzemelerden geçirilmesini içeriyor.
Bu, saflaştırılması ve kullanılabilir bir maddeye konsantre edilmesi için ek aşamalardan geçmesi gereken daha saf bir lityum klorür çözeltisi oluşturur.
Bunlar arasında, lityumun daha konsantre hale getirilmesi için fazla suyu sıkan yüksek basınçlı bir filtreleme sistemi olan ‘ters ozmoz’ da yer alıyor.
Bir dizi kimyasal işlem, daha da temiz sonuçlar elde etmek için kalsiyum, magnezyum, sodyum veya bor gibi kalan istenmeyen yabancı maddeleri ortadan kaldırır.
Lityum klorür çözeltisi, oldukça konsantre ve çok saf hale geldikten sonra, katı lityum kristalleri oluşturmak için tipik olarak soda külü veya sodyum karbonat olarak bilinen endüstriyel bir kimyasalın eklendiği son bir kimyasal reaksiyon yoluyla pil sınıfı lityum karbonata dönüştürülür.
Lityum elektrikli araba akülerinin, askeri teçhizatın ve hatta ilaçların yapımında kullanılıyor (Stok İmaj)
Smackover Formasyonu, geçmişi yaklaşık 200 milyon yıl öncesine, Jura dönemine kadar uzanan antik kireç taşından yapılmış dev bir yeraltı süngerine benziyor.
Güney ve doğu Teksas, güney Arkansas, kuzey Louisiana, doğu Mississippi, güneybatı Alabama ve Florida panhandle’ın bazı kısımları da dahil olmak üzere güney ABD’nin bazı bölgelerine uzanıyor.
Smackover, gözeneklerinde hapsolmuş tuzlu suyla dolu ve onlarca yıldır petrol, doğal gaz ve alev geciktiriciler gibi ürünlerde kullanılan bir kimyasal olan bromu çıkarmak için kullanılıyor.
Bu petrol ve gaz projeleri, sondajdan kaynaklanan atıklar arasında kazara yüzeye çıkan binlerce ton lityumu ortaya çıkardı.
USGS bilim insanları oluşumla ilgili raporlarını yayınladı Bilim GelişmeleriBu da devasa keşfin 100 milyon ton lityum karbonat kristaline dönüştürülebileceğini ortaya koyuyor.
Arkansas’taki bu işlenmemiş ‘altın madeni’nin ne anlama gelebileceği açısından, tipik bir cep telefonu pili yalnızca beş ila yedi gram lityum karbonat kullanır.
Araştırmanın maksimum tahminleri doğruysa ve yalnızca Arkansas’ta 19 milyon ton lityum varsa, bu 20 trilyon cep telefonu piline dönüştürülebilir.
Formasyonun Arkansas bölümünde 5,1 milyon ton lityum bulunabileceğini hesaplayan USGS tahmininin düşük tarafında bile bu miktar, ABD’nin tüm lityum arzının üçte birine eşit olacaktır.
Standard Lithium, yeni ekstraksiyon tekniğinin 2022’de patent aldığını ve 2024’te tam ticarileşmeye başladığını söyledi. Geçen yıl boyunca DLE’yi geliştirmeye devam ettiler.
Robinson, “Bu, toplumunuzda, savaşçınızda, ordunuzda, endüstriyel kompleksinizde ihtiyaç duyduğunuz kaynaklar üzerinde kontrole sahip olmakla ilgilidir” diye ekledi. ‘Öngörülebilir on yıllar boyunca herkesin bu kritik minerale erişmesi gerekecek.’