Sarah Taylor, kadın kriketinde birçok açıdan öncü olmuştur.
İngiltere için 13 yıllık bir dönemi (2006’dan 2019’a) kapsayan seçkin oyunculuk kariyeri boyunca, o kadar üstün becerilere sahip bir kaleciydi ki, Avustralyalı efsane Adam Gilchrist, 2018’de onu, geride kalan kadın ya da erkek dünyanın en iyisi olarak tanımladı. Özellikle wicket karşısında keskin duruşuyla tanınan oyuncu, tüm formatlarda 226 maçta 104 şut attı.
Akıl sağlığıyla uzun süredir devam eden mücadelesi Sarah’yı 30 yaşında uluslararası kriketten emekli olmaya zorladı, ancak bu onu söğüt oyununa damgasını vurmaya devam etmekten alıkoymadı.
2021’de, erkek takımının destek ekibinin bir parçası olarak Sussex County tarafından görevlendirildiğinde cam tavanı kırmasıyla dünya çapında manşetlere çıktı. Bir yıl sonra, erkekler Hundred’da Manchester Originals’ın uzman kaleci koçu oldu. Şu anda, İngiltere Lions’da Andrew Flintoff’un yönetimindeki koçluk ekibinin bir parçası olup, büyük erkekler kadrosunda besleyici görevi görmektedir.
2025’in ortalarında, MS Dhoni, Matthew Hayden, Graeme Smith, Hashim Amla, Daniel Vettori ve Sana Mir ile birlikte Uluslararası Kriket Konseyi Onur Listesi’ne girişi, zaten süslü olan şapkanın bir başka tüyüydü.
Sarah artık Kadınlar Premier Ligi’ne girmenin yanı sıra Gujarat Giants’ın saha antrenörlüğüne de gitti. ile geniş kapsamlı bir röportaj gerçekleştirdik. Hindu Rüzgarlı bir Pazar sabahı, 36 yaşındaki oyuncu ICC Hall of Fame’e girişi, koçluk görevleri, akıl sağlığı ve kapı görevlisi zanaatına olan düşkünlüğü hakkında konuştu…
Bu, bir koç olarak WPL’ye ilk katılımınız. Seni bu kadar uzun süren ne?
Seyahatle mücadele ettim. Hindistan’a gelme fikri, birçok insan, birçok hayran tarafından oldukça bunaltıcı buldum. Yani bu hiç olmadı ama aynı zamanda böyle bir turnuvaya gelme şansım olacağını bile düşünmemiştim.
Daha sonra bana teklif geldi çünkü Manchester Originals’la Hundred’ı yapıyordum. Franchise kriketin kapısına adımınızı attığınızda, insanlar o baloncuğun içine bakarlar. Ve böylece, geçen yıl Gujarat bana bakıp “Gelmek ister misin?” diye soracak kadar şanslıydım. Bu olmadı. Ama dedim ki, lütfen bana tekrar sor. Evet, biraz zaman aldı ama burada olduğum için mutluyum.
2025’te ICC Hall of Fame’e alındınız. Bu tanınma sizin için ne ifade ediyordu? İngiliz bir kriket oyuncusu olarak en gurur duyduğunuz anınız nedir?
E-postayı aldığımda ağladım. Bunun gerçek olduğuna inanamadım. Zaten kariyerimin bu açıdan bu kadar tanındığının farkında değildim. Yani bu tanınmaya sahip olmak delilikti. Kesinlikle inanılmazdı. İyi bir iş yaptığınızı düşünüyorsunuz ve böyle bir şeyin sırtınızı sıvazlamaktan biraz daha fazlası olduğu açıktır.
Bakın, 2017’de Lord’s’ta ODI Dünya Kupası zaferi. Bu her zaman öyle olacak… evet, Anya Shrubsole son kaleyi aldığında topun kütüklere çarpma sesini ve ciğerlerimin zirvesindeki çığlığımı hâlâ duyabiliyorum.
Aslında şimdi kariyerime dönüp bakıyorum ve bu kadar çok şey kazanmamızın ne kadar muhteşem olduğunu fark ediyorum. İngiltere kriketinde çok iyi bir dönem yaşadık ve XI’imiz kendini seçti. Ama aynı zamanda, her şeyin çok zor olduğu ve galibiyet bulmakta zorlandığımız zamanlardan da çok şey öğrendim. Bu yolculuk muhtemelen en çok gurur duyduğum şeydi.
2021 yılından bu yana erkek kriket antrenörlüğü yapıyorsunuz. Müdahale ederken endişeleriniz oldu mu? İlk kez dahil olduğunuzda görüşler kutuplaşmış gibi görünüyordu…
Emekliliğimden sonra Londra’daki Dulwich College’da kalecilerle çalışıyordum. O dönemde Sussex Akademisi’nin başında bulunan Richard Halsall, Sussex’e bir antrenör tutma ihtiyacı hissetti. Benden gelip Akademi bekçileriyle çalışmamı istedi ve öyle de oldu, madem işler iyi gidiyorsa neden profesyonel kalecilerle çalışmıyor? Böylece oradan inşa edildi.
Bu gerçekten organik bir şekilde gerçekleşti ve Ian Salisbury, James Kirtley ve Grant Flower gibi insanlarla çevrili olduğum için şanslıydım. O kadar destek oldular ki hiç endişe duymadım. İnternetteki yorumları gördüm ve onlardan saklanamam ve biraz da şöyle bir durumdaydım, peki, yanıldığını kanıtlayacağım.
Şüphecilerin hatalı olduğunu kanıtladığınızı mı düşünüyorsunuz?
Hala yorumları alıyorsunuz. İngiltere Lions olaylarına rağmen hâlâ bu adamlarla çalışmamam gerektiği yönünde yorumlar alıyorum. Ama benim için en önemli olan kriket dünyasındaki görüşler ve eğer bu işleri alabiliyorsanız ve insanlar bu işler için size yaklaşıyorsa, o zaman bir şeyi doğru yapıyorsunuz demektir.
İnsanların hatalı olduğunu kanıtlayıp kanıtlamadığımı bilmiyorum ama hala koçluk yapıyorum ve hala Lions işlerini yapıyorum. İngiltere ve Galler Kriket Kurulu (ECB) ile yeni bir sözleşmem var, bu yüzden bir şeyler yapıyor olmalıyım.
Daha fazla kadının sizin rotanızı takip edip erkek takımlarında antrenör olabileceğini düşünüyor musunuz?
Evet, kesinlikle. Erkeklerin çevresini anlamak için belli bir yola sahip olmanız gerekir. Olayları ele alma biçimleri, olaylara yaklaşma biçimleri ve sizin de bu anlayışa sahip olmanız gerekir, tıpkı her erkek koçun kadın bir yapıya girmeyi anlaması gerektiği gibi. Bence bu çizgiyi kesinlikle aşabilecek bazı kişilikler var. Önemli olan koçun oyuncuların ihtiyaç duyduğu şeyi kolaylaştırıp kolaylaştıramayacağıdır ve bir erkeğin ihtiyaç duyduğu şeyi kolaylaştırabilecek kadın antrenörler de kesinlikle vardır. Wicketkeeping, topu yakalamanın doğasının tamamen aynı olması nedeniyle buna biraz katkıda bulunuyor.
Oynadığınız günlerde, arka planda çok fazla şey söylemeye inanmadığınızı ancak var olmak istediğinizi söylediniz. Bunu yönetmeyi nasıl başardınız?
Karşı oynadığım birine sorarsanız çok fazla bir şey söylemedim. Takım arkadaşlarıma çok şey söyledim ama vuruculara asla çok fazla şey söylemedim.
Ama her şeyi yakalarsam, vurucular bilir ki, sınırı geçer geçmez yok olurlar. Ya da kaçırırlarsa kefaletleri iptal edeceğim. Bu onların kafasına bunu sokmaya çalışmakla ilgiliydi, yani varlığın geldiği yer orasıydı. Bunu her zaman aktarmaya çalışacağım.
Farklı kalecilerin farklı teknikleri vardır. Örneğin Dhoni’nin, hızlı darbeler ve kaçışlar sağlamak için topu toplama konusunda benzersiz bir yöntemi vardı. Kalecilere koçluk yaparken teknik öğretme konusunda nasıl bir yol izliyorsunuz?
Muhtemelen kariyerimin sonuna doğru, toplamamdan kütüklere kadar olan hız açısından kendimi biraz Dhoni’ye göre şekillendirdim. Artık pek çok çarpma, ayağın hafifçe kaldırılmasıyla oluyor ve hepsi bu. Bazen fark budur ve topun geri alınması, zaman olmadığı için oyundan çıkmaktır. Bunu heyecan verici buluyorum. Antrenörlük hızını ve onlara ne kadar hızlı olabileceklerini göstermeyi seviyorum, bu da oyuna giriyor.
Taylor, kariyerinin sonuna doğru kendisini Dhoni gibi şekillendirdiğini açıkladı. | Fotoğraf Kredisi: Getty Images
Takımlar sürekli olarak eldivenli uzmanlardan ziyade wicket tutabilen vuruculara yöneliyor. Bu konudaki görüşünüz nedir?
Bir gelenekçi olarak her zaman en iyi kalecinin oynamasını isterim. Ama bir tarafta denge ihtiyacını anlıyorum. Eğer sonlara doğru bowling oyuncularıyla vuruş yapabilecek bir vurucuya sahipseniz ve bazen en iyi kaleciler mutlaka o vurucu olmayabilir, bunu anlıyorum. Ancak en iyi kaleciniz varsa, bunlar oyunu vurucu kalecilerin yapamayacağı şekilde etkileyecektir.
İzlemekten en keyif aldığınız kaleciler kimler?
Beth Mooney, sakın ona onu izlemeyi sevdiğimi söyleme (gülüyor). Amy Jones her zaman öyle kalacak, o olağanüstü.
Alex Carey oldukça iyi. Ben Foakes’u izlemeyi kesinlikle seviyorum. O kadar kolaymış gibi gösteriyor ki gülünç geliyor. Dhoni’yi Hindistan adına oynarken izlemeyi çok severdim. Quinton de Kock’u da seviyorum çünkü o bu konuda çok kaygısız. Onun bu kadar iyi olması beni şaşırtıyor. Sadece kalecileri izlemeye devam edeceğim, biraz porsuğum. Bir kriket maçı sırasında fark ettiğim ilk şey bu.
2019’da uluslararası emekliliğinize yol açan zihinsel sağlık sorunlarınız konusunda samimi davrandınız. Yedi yıl sonra kriketçiler bu sorunlarla başa çıkma konusunda daha donanımlı mı?
Evet, kesinlikle daha iyi. Eskiden bu konu hakkında daha az insan konuşuyordu, dolayısıyla neye sahip olduğunuzu bilmiyordunuz. Uğraştığın şeyin bir şey olduğunu bilmiyordun. Başkalarının da aynı şeyleri yaşadığını ancak konuştuğumda öğrendim. Bende DEHB (dikkat eksikliği hiperaktivite bozukluğu) var. Şimdi bu konuda rahatladım, halbuki daha önce o kadar stresliydim ki böyle hissediyordum.
Kızların artık pek çok şeye erişimi var. Kriket oynamayı bırakıp hipnoterapiye girmem gerekiyordu ve bu benim için en iyi şeydi.
Siz oynarken Avustralya ve İngiltere baskın iki taraftı. Yeni Zelanda 2024 T20 Dünya Kupası’nı kazandı ve Hindistan 2025 ODI Dünya Kupası’nı kazandı. Kadın kriketinde her zamankinden daha mı rekabetçi?
Kesinlikle. Heyecan verici. Franchise ligleri daha sonra bunu açtı. Aldıkları teşhir nedeniyle Hindistan’ın beş yıl sonra nerede olacağını düşünmek korkutucu. Artık bir Dünya Kupası’na bakıp hangi takımın kazanacağını bilmediğimi söyleyebildiğiniz için çok mutluyum: Güney Afrika, Hindistan, İngiltere, Avustralya veya Yeni Zelanda. Çok havalı.