Kuzey’i inceleyen bilim adamları Kaliforniya daha önce gizlenmiş fay hatlarını ortaya çıkararak bölgedeki sismik riskin hafife alınabileceğine dair alarmları artırdı.
Onlarca yıldır Mendocino üçlü kavşağının üç tektonik plakanın buluştuğu yer olduğuna inanılıyordu: San Andreas Fayı kuzeyde, güneyde Cascadia Dalma Zonu ve doğuda Mendocino Fayı ile sona ermektedir.
Üç büyük fay sisteminin burada birleşmesi nedeniyle bölge en aktif fay sistemlerinden biridir. deprem ABD’deki bölgeler ve 8.0 büyüklüğünde bir deprem üretebilir.
Artık araştırmacılar, kavşağın aslında yüzeyin derinliklerinde en az beş tektonik plaka veya parça içerdiğini ve bu durumun bölgeyi önceden düşünülenden çok daha karmaşık hale getirdiğini keşfettiler.
Bu, bölgede hesaba katılmayan bir deprem tehlikesi olabileceği ve mevcut modellerin gerçek riski olduğundan az tahmin edebileceği anlamına geliyor.
Çünkü kavşak kıyıdan uzakta ve hem San Andreas’ı etkiliyor ve Cascadia sistemlerinde, modelde yapılacak revizyonlar Batı Yakası’ndaki milyonlarca insan için risk hesaplamalarını etkileyebilir.
Bilim insanları yeni bulguları, yapının çoğunun yüzeyin altında saklı kaldığı bir buzdağına benzetti.
Davis, Kaliforniya Üniversitesi’nden jeofizikçi Amanda Thomas şunları söyledi: “Eğer altta yatan tektonik süreçleri anlamazsak, sismik tehlikeyi tahmin etmek zor olur.”
Bilim adamları bir zamanlar Mendocino üçlü kavşağının üç büyük fay sisteminin sona erdiği yer olduğuna inanıyorlardı: San Andreas Fayı (RESİMDE), Cascadia Dalma Zonu ve Mendocino Fayı
Bu keşif, yer altı fay yapısının bilim adamlarının düşündüğünden daha karmaşık olduğunu gösteriyor.
Eğer modeller bu gizli hataları içermiyorsa, yeraltında ne kadar stresin oluştuğunu hafife alabilirler.
Bu, daha büyük bir depremin beklenmedik bir şekilde gerçekleşebileceği anlamına geliyor; çünkü gizli faylar, eski modellerin öngörmediği şekillerde aniden enerji açığa çıkarabilir.
Ekip, 1992’de 7,2 büyüklüğündeki depremin beklenenden çok daha sığ bir derinlikte meydana gelmesi nedeniyle Mendocino Üçlü Kavşağı’nda daha karmaşık bir şeyin meydana geldiğinden şüpheleniyordu.
Golden, Colorado’daki ABD Jeolojik Araştırmalar Jeolojik Tehlikeler Merkezi’nden ilk yazar David Shelly şunları söyledi: ifade: ‘Yüzeyde biraz görebilirsiniz, ancak alttaki konfigürasyonun ne olduğunu bulmanız gerekir.’
Ekip, Kuzeybatı Pasifik’teki bir sismometre ağını kullanarak, tektonik plakaların birbirine sürtündüğü ve kaydığı yerin derinliklerinde küçük ‘düşük frekanslı’ depremleri izledi.
Bu olaylar yüzeyde hissedilemeyecek kadar zayıf, tespit edilebilir bir depremden binlerce kat daha küçük.
Ekip, sonuçlarını doğrulamak için sismik aktiviteyi gelgit kuvvetleriyle karşılaştırdı.
Üç büyük fay sisteminin burada birleşmesi nedeniyle bölge ABD’deki en aktif deprem bölgelerinden biridir ve 8,0 büyüklüğünde deprem üretme kapasitesine sahiptir.
Güneş ve ayın yerçekimi, okyanuslarda olduğu gibi yer kabuğunu da çeker.
Thomas, bu kuvvetler plakanın hareket yönü ile aynı hizada olduğunda, araştırmacıların küçük depremlerde bir artış gözlemlediğini ve modellerini doğruladığını söyledi.
Yeni model, Mendocino üçlü kavşağının sadece üç plakalı bir kesişme noktası olmadığını, aynı zamanda ikisi Dünya yüzeyinin derinliklerinde gizli olan beş hareketli parçadan oluşan çok daha karmaşık bir sistem olduğunu ortaya koyuyor.
Araştırmacılar, Cascadia dalma zonunun güney ucunda, Kuzey Amerika plakasının bir kısmının koptuğunu ve kıtanın altına batan Gorda plakasıyla birlikte aşağı çekildiğini söylüyor.
Daha güneyde, Pasifik plakası, Pioneer parçası adı verilen bir kaya kütlesini Kuzey Amerika’nın altına, kuzeye doğru sürüklüyor. Pioneer parçası ile Kuzey Amerika plakası arasındaki fay neredeyse yatay olarak uzanıyor ve yerden tamamen görülemiyor.
Pioneer parçası, bir zamanlar Kaliforniya’nın kıyı şeridi boyunca uzanan ve daha sonra çoğunlukla ortadan kaybolan antik Farallon plakasının bir kalıntısıdır.
Materna, güncellenen modelin aynı zamanda 1992 depreminin olağandışı sığ derinliğini de açıkladığını, çünkü batma yüzeyinin önceden düşünülenden çok daha yüksekte bulunduğunu söyledi.
Materna, ‘Fayların batan levhanın ön kenarını takip ettiği varsayılmıştı, ancak bu örnek bundan sapıyor’ dedi. ‘Levha sınırı düşündüğümüz yerde değil gibi görünüyor.’