Güneşin arkasından, bilim adamlarını şaşkına çevirecek şekilde parlayan gizemli bir yıldızlararası ziyaretçi ortaya çıktı.
Karasal teleskoplardan görülemeyen kuyruklu yıldızın alışılmadık bir kimyaya sahip olduğu görülüyor. 21 Ekim’de Dünya ile güneş kavuşumundan geçti, yani güneşin arkasında saklandı.
Bilim adamları için heyecan verici çünkü diğer kuyruklu yıldızların aksine güneşin etrafında dönmüyor.
3I/ATLAS olarak adlandırılan nesne, çarşamba günü üç kişi tarafından gözlemlenerek kendisine en yakın yaklaşımını gerçekleştirdi. NASA uzay aracı.
Veriler, güneşe ulaştığında tipik kuyruklu yıldızlardan yaklaşık yedi kat daha hızlı parladığını gösterdi.
Gözlemleri kaydeden araştırmacılar şunları kaydetti: ‘3I/ATLAS’ın, güneşten benzer uzaklıklarda bulunan çoğu Oort bulutu kuyruklu yıldızının parlama oranını çok aşan hızlı parlamasının nedeni belirsizliğini koruyor.’
Daha da kafa karıştırıcı olan şey, kuyruklu yıldızın artık belirgin şekilde daha mavi görünmesi, daha önceki kırmızımsı renginin tersine çevrilmiş olması.
Bilim adamları, mavi parıltının muhtemelen tozdan yansıyan güneş ışığından ziyade, karbon molekülleri (C2) ve diğer bileşikler dahil olmak üzere gaz emisyonlarından kaynaklandığını düşünüyor.
NASA uzay aracı tarafından görüldüğü gibi, nesne Çarşamba günü güneşe en yakın yaklaşımını gerçekleştirdi
Arizona’daki Lowell Gözlemevi’nden ve Washington DC’deki ABD Deniz Araştırma Laboratuvarı’ndan araştırmacılar tarafından yürütülen çalışma, STEREO‑A (Solar Terrestrial Relations Observatory) ve SOHO’dan (Solar and Heliospheric Observatory) veri topladı.
Ayrıca, Dünya merkezli teleskoplardan Güneş’in arkasında gizlenen kuyruklu yıldızın parlaklığını ve rengini yakalamaya yardımcı olan bir koronagraf taşıyan GOES-19 adlı bir hava durumu uydusu da kullandılar.
Aylar önce gözlemlenen karbondioksit halesiyle karşılaştırılabilecek şekilde, nesnenin etrafında yaklaşık 306.000 mil uzanan parlak bir bulut tespit etti.
Uydu, 3I/ATLAS’ın kabaca dolunayın yarısı kadar geniş, devasa, bulanık bir komayla çevrelendiğini ortaya çıkardı.
Yer tabanlı teleskoplar 3I/ATLAS’ı gözlemlemede sorun yaşadı. Aynı zamanda güneşe çok yakındı ancak radyo gözlemleri kuyruklu yıldızdan gelen emisyonları tespit edebildi ve kuyruklu yıldızın büyük miktarda su ile ilgili molekül ürettiğini gösterdi.
Kuyruklu yıldız Güneş’e yaklaştıkça bu moleküllerin üretim hızı, optik görüntülerde gözlemlenen hızlı parlamaya benzer bir desen izleyerek keskin bir şekilde arttı.
Kuyruklu yıldızın Kasım ve Aralık aylarında alacakaranlık ve gece gökyüzünde tekrar görünür hale gelmesi ve böylece yerdeki teleskopların onu çok daha ayrıntılı olarak incelemesine olanak sağlaması bekleniyor.
Erken analizler 3I/ATLAS’ın eskisinden çok daha parlak ortaya çıkacağını gösteriyor.
Işığı alışılmadık derecede hızlı bir şekilde artıyordu; bu, kimyasal yapısından kaynaklanıyor olabilir.
Bilim adamları hala neden bu kadar hızlı parladığını tam olarak anlayamıyorlar, ancak bunun karbondioksit (CO2) ve su (H2O) gibi gazlardan gelen olağandışı aktiviteyle veya kuyruklu yıldızın çekirdeğinin bileşimi, şekli veya yapısı gibi benzersiz özellikleriyle ilgili olabileceği düşünülüyor.
Uzay aracından yapılan gözlemler ayrıca 3I/ATLAS’ın dolunayın yarısı kadar büyük, bulanık bir komaya sahip olduğunu ve ışığının güneşten bariz bir şekilde daha mavi olduğunu gösteriyor; bu durum muhtemelen sadece tozdan yansıyan güneş ışığı yerine C2 ve Amino grupları gibi moleküllerden gelen gaz emisyonları nedeniyle.
Parlaklığı, Oort bulutu kuyruklu yıldızları için standardı çok aşan bir ölçüm hızıyla, tipik kuyruklu yıldızlardan çok daha hızlı arttı ve günberi sonrası davranışı belirsizliğini koruyor; hızla parlamaya devam edebilir, düzleşebilir veya solabilir.
Aylardır nesneyi inceleyen Harvard profesörü Avi Loeb şunları söyledi: ‘Bu elverişsiz geometri, olası bir tasarım ipucu, kuyruklu yıldızı çeşitli uzay tabanlı güneş koronograflarının ve heliosferik görüntüleyicilerin görüş alanına yerleştirdi ve günberi noktasına son yaklaşımı sırasında sürekli gözlem yapılmasına olanak sağladı.’