Amerika Birleşik Devletleri’ni kasıp kavuran devasa fırtına en az 10 kişinin ölümüne yol açtı ve donma koşulları Pazartesi gününe kadar devam ederken yollardan uzak durulması yönünde uyarılara, toplu uçuş iptallerine ve yaygın elektrik kesintilerine yol açtı.
En az 20 eyalet ve ABD’nin başkenti Washington DC, yaklaşık bir milyon insanın elektriksiz kalması nedeniyle olağanüstü hal ilan etti.
Fırtına geniş bir alana kar, karla karışık yağmur ve dondurucu yağmur yağdırırken yetkililer, sistemi takip eden Arktik hava kütlesinin sıcaklıkları günlerce tehlikeli derecede düşük seviyelere çekerek günlük yaşamdaki aksamaları uzatacağı konusunda uyardı.
Ulusal Hava Durumu Servisi (NWS), Amerikalıların benzer koşulların Pazartesi sabahına kadar devam etmesini beklemesi gerektiğini söyledi.
New York Belediye Başkanı Zohran Mamdani, hafta sonu sıfırın altındaki sıcaklıklarda açık havada beş kişinin ölü bulunduğunu söyledi. Ölümlerin hava durumuyla ilgili olduğunu doğrulamasa da gazetecilere “aşırı soğuk tehlikesini hatırlatan daha güçlü bir şey olmadığını” söyledi.
Teksas’ta yetkililer, bir kızak kazasında ölen 16 yaşındaki bir kız da dahil olmak üzere üç kişinin öldüğünü doğruladı.
Güney eyaletinin Sağlık Bakanlığı, Louisiana’da iki kişinin hipotermi nedeniyle öldüğünü söyledi.
PowerOutage.com izleme sitesi, Pazar gecesi itibarıyla çoğunlukla fırtınanın Cumartesi günü yoğunlaştığı Güney’de 840.000’den fazla müşterinin elektriksiz kaldığını gösterdi.
Bir buz şeridinin elektrik hatlarını çökerttiği Tennessee’de 300.000’den fazla ev ve işyeri elektriksiz kalırken, bu tür fırtınaların daha az görüldüğü Louisiana, Mississippi ve Georgia’nın her biri 100.000’den fazla kesinti bildirdi.
Güney, NWS’nin rekor kırabileceği konusunda uyardığı hain soğuktan etkilendiği için güç kaybı özellikle tehlikeli.
Yetkililer, vatandaşların zorlu koşullar nedeniyle evlerinde kalmaları yönünde çağrıda bulundu.
New York, Philadelphia ve Washington DC’deki birçok büyük havaalanı, o günkü neredeyse tüm uçuşları iptal etti.
Acımasız fırtına sistemi gergin bir sürecin sonucudur kutupsal girdapNormalde nispeten kompakt, dairesel bir sistem oluşturan, ancak bazen daha oval bir şekle doğru uzayabilen, soğuk havanın Kuzey Amerika’ya yayılmasına neden olan soğuk, düşük basınçlı havanın bulunduğu Arktik bölge.
Bilim adamları, bu tür aksaklıkların artan sıklığının iklim değişikliğiyle bağlantılı olabileceğini, ancak tartışmanın henüz çözülmediğini ve doğal değişkenliğin de rol oynadığını söyledi.
NWS, şiddetli kış havalarına alışkın olmayan birçok eyalet de dahil olmak üzere yoğun buzun “uzun süreli elektrik kesintilerine, kapsamlı ağaç hasarına ve son derece tehlikeli veya geçilemez seyahat koşullarına” neden olabileceği konusunda uyardı.
Yetkililer ayrıca, özellikle Kuzey Ovaları ve Yukarı Orta Batı’da, fırtınadan sonra bir hafta daha devam edebilecek hayati tehlike oluşturan soğuğun, rüzgarın soğumasını etkileyen sıcaklıkların -45 santigrat dereceye (-50 Fahrenheit derece) düşeceğinin tahmin edildiği ve bu sıcaklıkların dakikalar içinde donmaya neden olabileceği konusunda uyardı.