Kenya, 20 aydan kısa süre içinde yapılacak bir sonraki genel seçimlere hazırlanırken 2026, kritik bir yıl olacak. Tam da seçim sisteminin güvenilirliğine olan güvenin tüm zamanların en düşük seviyesinde olduğu bir dönemde, siyasi şiddete yönelik yerel ve küresel kısıtlamaların içi boşaltılırken, acil adımlar atılmadığı takdirde ciddi sorunlar kapıda.
Kenya seçimlerindeki şiddet nadiren daimi öcü olan kabileciliğin ürünüdür. Bu, neredeyse yalnızca koşulların belirli bir şekilde uyumlaştırılmasını gerektiren, devlet tarafından üretilen bir olgudur. Her şeyden önce iki konu var: Birincisi, seçimin kendisinin güvenilir olup olmadığı; ikincisi, görevdeki kişinin yeniden seçilmek için aday olup olmadığı.
1991 yılında çok partili siyasetin yeniden uygulamaya konmasından bu yana Kenya’da yedi adet rekabetçi başkanlık seçimi yapıldı. Bunlardan yalnızca dördünde ciddi şiddete tanık olundu; dördünde de kaçınılmaz olarak sevilmeyen görevdeki kişi yarışıyordu. Hiçbir görevlinin oy pusulasında yer almadığı 2002, 2013 ve 2022 yıllarında, seçimin güvenilirliğinin tartışmalı olduğu durumlarda bile şiddet nispeten susturuldu.
Ders açıktır. En iyi koruma, seçimlerin güvenilirliğini artırma ve devlet aktörleri üzerinde kurumsal kısıtlamalar uygulama çabalarıdır.
Kenya, tartışmalı 2007 seçimlerinin ardından yaşanan kargaşadan bu yana bu konuda bir miktar yol kat etti. 2010 anayasası, devlet gücünün, en önemlisi de seçim anlaşmazlıklarının çözümü için güvenilir bir yer olduğu kanıtlanmış bağımsız yargının ahlaksız kullanımına yönelik denetimler getirdi. Şeffaflığı artırmaya yönelik seçim sisteminde yapılan reformlar, en çok 2022 seçimlerinde açıkça görülüyor, anketlerdeki olumsuzlukların da bir kısmını hafifletti.
Ancak bugün bu ilerleme risk altındadır. Ve Başkan William Ruto yeniden seçilmek için yarışıyor.
Uzun bir gecikmenin ardından Bağımsız Seçim ve Sınırlar Komisyonu (IEBC), geçtiğimiz yıl Temmuz ayında yeniden oluşturuldu, ancak bu seçimin ardından tartışmalar da yaşandı. başkanın mahkeme kararını dikkate almama yönündeki ilk kararı Uygunluklarına ilişkin yasal bir itirazın ardından komisyon üyelerinin atanmasının durdurulması.
Bu, komisyonun güvenilirliğini en başından beri lekeledi. Düzinelerce boş senatör ve ulusal meclis üyesi sandalyesi için Kasım ayında yapılan karmaşık ve şiddetli ara seçimler, bağımsız bir hakem olarak halkın komisyona olan güvenini daha da zedeledi. Bunun acilen ele alınması gerekiyor.
Ancak seçimin güvenilirliği yalnızca IEBC’den daha fazlasına bağlı. Kenya medyasının özellikle önemli bir rolü var. Yıllar boyunca, iktidardakilerle düşmanlık yaratma korkusuyla, büyük medya kuruluşları oy sayımlarının duyurulmasını seçim organlarına bırakılacak resmi bir görev olarak değerlendirdi. Bu çekingenlik, kamuoyunun seçim sonuçlarına olan güvenini defalarca zayıflattı.
2022 seçimi kaçırılmış bir fırsattı. Oy verme merkezi sonuçları kamuya açık olsa bile, Kenya medyası rakamları bağımsız olarak toplamakta ve rakamların gerçek zamanlı olarak ne söylediğini açıklamakta yetersiz ya da isteksiz görünüyordu. 2027 yılında medyanın sorumluluklarını görmezden gelmeye devam etmesi mümkün değildir. İşbirliği yapmak, kapasiteyi yeniden inşa etmek ve veri gazeteciliğine yatırım yapmak için zaman var. Gücü rahatsız etse bile, sonuçları bağımsız olarak doğrulamaya ve seçim çağrısı yapmaya hazırlanmalılar.
Medyanın zayıflığı da çevrimiçi dezenformasyon yoluyla giderek daha fazla istismar ediliyor. Ve araçlar çok daha güçlü hale geliyor. Kenya dijital çağda seçim manipülasyonuna yabancı değil. Burası, 2013 seçimleri sırasındaki mikro hedefleme operasyonları, skandal küresel çapta patlak vermeden çok önce veriye dayalı psikolojik kampanyaların normalleştirilmesine yardımcı olan Cambridge Analytica’nın test alanlarından biriydi.
Günümüzde yapay zeka çıtayı çarpıcı biçimde artırıyor. Yapay zeka destekli dezenformasyon, platformları sentetik içerikle doldurabilir, ses ve video üretebilir, güvenilir sesleri taklit edebilir ve özel anlatılarla toplulukları hızlı ve geniş ölçekte hedefleyebilir.
Kurumlara olan güvenin zaten zayıf olduğu ortamlarda dezenformasyon yalnızca yanıltıcı değildir. İstikrarı bozabilir. Oylama yapılmadan sonuçları gayri meşru hale getirebilir, asılsız iddialara dayanarak paniğe veya seferberliğe neden olabilir ve kamu düzenini koruma adına baskıya gerekçe sağlayabilir. Güçlü, yetenekli, güvenilir ve etkili bir medya bu tür etkilerin azaltılmasında hayati öneme sahip olacaktır.
Bölgesel ve uluslararası kurumlar ve baskılar da Kenyalı elitlerin şiddete yönelik iştahlarının kontrol altına alınmasında kritik önem taşıyor, ancak bunlar artık zayıflıyor. Günümüzün küresel ortamı bu tür kısıtlamaları çok daha az olası kılıyor. Doğu Afrika genelinde hükümetler seçimler yaklaşırken baskıyı normalleştiriyor. Komşu Tanzanya ve Uganda’da yetkililer, muhalefeti ve seçim protestolarını bastırmak için ceza almadan hareket ediyor.
Ve bu bölgesel değişim, küresel hesap verebilirlikteki daha geniş bir çöküşün yanı sıra meydana geliyor. Batı’nın İsrail’in Gazze’deki soykırımına verdiği destek, uluslararası normların aşınmasını hızlandırdı, Uluslararası Ceza Mahkemesi gibi kurumların altını oydu ve kötü niyetli aktörler için hoşgörülü bir ortam yarattı.
Bu koşullar göz önüne alındığında Kenya’nın iç savunmasını güçlendirmeye odaklanması gerekiyor. Bağımsız devlet kurumlarını siyasi müdahalelerden yalıtacak reformlarda ısrar etmek için zaman daralıyor. 2007/8 seçimlerinin ardından kurulan Kriegler Komisyonu, seçim kurallarında yapılacak herhangi bir değişikliğin sandıklardan en az iki yıl önce sonuçlandırılmasını tavsiye etse de, bu süreyi çoktan geçtik.
Yine de 2026, devlet baskısına karşı bir siper olarak yurttaş eylemini harekete geçirebilecek koalisyonları yeniden inşa etmek için bir fırsat sunuyor. 1990’larda bunların arasında sivil toplum kuruluşları, kilise ve medya da vardı.
Z kuşağı protestoları, Kenya gençliğinin de güçlü bir siyasi güç olabileceğini ve onları bu yıl yine sokaklarda görmemizin muhtemel olduğunu gösterdi. Soru, büyüklerinin devlet entrikalarına karşı mücadelede onlara katılıp katılmayacağıdır.
Gelecek yıl şiddet kaçınılmaz değil. Ancak bunu önlemek, seçim şeffaflığındaki kazanımları korumak ve devlet gücünün kötüye kullanılmasına karşı bir kalkan olarak halk eylemini harekete geçirmek için acil eylem gerektirir.
Saat işliyor.
Bu makalede ifade edilen görüşler yazara aittir ve Al Jazeera’nin editoryal duruşunu yansıtmayabilir.