“IŞİD’e karşı güçlü ve ölümcül bir saldırı” olarak adlandırdığı saldırıyı başlattıktan sonra [ISIL] ABD Başkanı Donald Trump, 25 Aralık’ta kuzeybatı Nijerya’da “terörist pisliği”ne karşı “çok daha fazlası” sözü vererek, ABD’nin “radikal İslamcı terörizmin gelişmesine izin vermeyeceği” yönündeki tutumunu yeniden teyit etti. Saldırılar, yeni kurulan Sahel Devletleri İttifakı’nın (AES), üyesi olan terörist gruplarla mücadele etmek için ortak bir çaba içinde, kolektif özgüven ve güvenlik özerkliğinin sembolü olarak sunulan 5.000 kişilik bir birlikten oluşan ortak bir askeri gücü görevlendirmesinden bir haftadan kısa bir süre sonra gerçekleşti. Ayrıca Batı Afrika Devletleri Ekonomik Topluluğu’nun (ECOWAS), lojistik ve ön cephe desteği için önerilen yıllık 2,5 milyar dolarlık bir bütçeyle desteklenen, 260.000 kişilik bir ortak terörle mücadele kuvvetini harekete geçirmek amacıyla Ağustos 2025’te açıklanan iddialı bir plan oluşturma yönündeki hamlelerini de takip ettiler.
Bu gelişmeler, savunucuları tarafından terörizme karşı kararlı adımlar olarak sunulsa da, askerileştirilmiş tırmanışın tek başına Sahel’deki silahlı grupları yenilgiye uğratabileceğine dair çok az kanıt var. Bunun yerine, bölgenin giderek artan bir militarizasyonunun sinyalini veriyorlar. Bu sadece Batı Afrika’da ortaya çıkan jeopolitik gerilimleri körüklemekle kalmıyor, aynı zamanda daha da önemlisi Sahel’i devletlerarası silahlı çatışmalara doğru iterek bölgesel barış ve istikrara yönelik çok daha ciddi riskler yaratıyor.
Bir dostluk bozuldu
2021 yılına kadar Sahel’deki kontrgerilla ve terörle mücadele operasyonları, bölgesel ve bölge dışı aktörler arasındaki diplomatik ve askeri işbirliği etrafında inşa edilmiş, gevşek bir şekilde koordine edilen, hiyerarşik olmayan bir güvenlik mimarisi tarafından yönetiliyordu. Bu mimari, ECOWAS’ı, Avrupa Birliği’ni, Birleşmiş Milletler’i, Afrika Birliği’ni, ABD ve Fransa gibi dış güçlerin yanı sıra Cezayir ve Nijerya gibi bölgesel güçleri bir araya getirerek ECOWAS’ın merkezi bir koordinasyon rolünü üstlenmesini sağladı.
Tipik bir örnek, Kuzey Mali’deki Tuareg isyancıları ve müttefik silahlı gruplarla yüzleşmek için Afrika Birliği, BM ve Fransa ile işbirliği içinde ECOWAS tarafından düzenlenen 2013 Afrika liderliğindeki Mali Uluslararası Destek Misyonuydu. Daha belirgin olanı, Afrika ve Avrupalı birlikleri bir araya getiren ve 2017 ile 2023 yılları arasında faaliyet gösteren, AB tarafından finanse edilen G5 Sahel terörle mücadele gücüydü. Bu düzenlemeler genellikle gerilim, rekabet ve eşitsiz sonuçlarla işaretlenmiş olsa da, devletler arasındaki doğrudan çatışmayı sınırlayan ortak bir güvenlik çerçevesi içinde işliyorlardı.
Nijer’deki 2023 darbesinden sonra bu denge bozuldu. ECOWAS, anayasal düzeni yeniden sağlamak için güç kullanma tehdidinde bulunarak, Nijerya cuntasının gözünde rolünü aracı olmaktan çıkıp düşman olarak algılanan bir düşmana dönüştüren siyasi eşiği aştı. Bu tehdit geniş çapta bir saldırı eylemi olarak yorumlandı ve katalizör olduğu kanıtlandı. Buna karşılık, Nijer’in askeri yöneticileri, Mali ve Burkina Faso’daki mevkidaşlarıyla birlikte, güvenlik özerkliğini geri kazanmak, mevcut çok taraflı güvenlik rejimini ortadan kaldırmak ve güvenlik özerkliğini geri kazanmak için kasıtlı bir çaba olarak Sahel Devletleri İttifakı’nı kurmak için harekete geçti. bağları koparmak ECOWAS, AB, ABD ve Fransa gibi uzun süredir devam eden ortaklarla.
Özellikle AES, ECOWAS’ı ve Batılı ortaklarını açıkça üye devletlerinin egemenliğine ve ulusal güvenliğine yönelik tehditler olarak çerçeveleyerek önceki çok taraflı güvenlik düzeninden bu kopuşu kodlayan bir karşılıklı savunma anlaşmasını kurumsallaştırıyor. Bu duruş, eski müttefikler arasındaki uçurumu derinleştirmenin ötesinde, komşu devletlerin güvenlikleştirilmesi yönünde tehlikeli bir değişimin sinyalini veriyor ve Batı Afrika’da 1990’lardan bu yana büyük oranda görülmeyen bir olgu olan devletlerarası çatışma hayaletini artırıyor.
Ortaya çıkan jeopolitik gerilimler
Batı ile güvenlik bağlarını koparan AES, Batı Afrika’da onlarca yıldır süren ABD ve Avrupa nüfuzunu dengelemek için ana güvenlik ortağı olarak Rusya’ya yöneldi ve Moskova ile derinleşen ancak hâlâ gelişen bir güvenlik ortaklığının sinyalini verdi. Bu stratejik seçimler, geleneksel olmayan müttefiklere yönelik yeni tercihlerle birlikte ortaya çıkan kendi kendine yetme duruşunu yansıtırken, aynı zamanda bölge genelinde jeopolitik gerilimleri de yoğunlaştırıyor.
Nijerya’nın komşu Benin’deki darbe girişimine karşı koymadaki askeri rolü, ECOWAS için büyük bir zafer olarak övüldü. Ancak iki gün sonra Nijerya Hava Kuvvetleri’ne ait bir C-130 uçağı Burkina Faso’ya acil iniş yaptığında, AES bunu kendi hava sahasının ve egemenliğinin ihlali olarak yorumladı ve hava kuvvetlerine daha fazla ihlale karışan herhangi bir uçağı etkisiz hale getirme yetkisi verdi. Benin müdahalesi sırasında Fransa’nın Nijerya’ya gözetleme ve istihbarat desteği sağladığına dair haberler gerilimleri artırdı ve Fransa’nın AES güvenlik ortamına yeniden girme potansiyeline ilişkin endişeleri artırdı. Nijerya’nın Noel Günü saldırılarının ardından artık ABD ile güvenlik işbirliğini genişletmeye istekli olmasıyla, AES için riskler daha da arttı. Kuzeybatı Nijerya’da faaliyet gösteren militanları hedef almasına rağmen, saldırılar ABD’nin bölgedeki terörle mücadele aktörü olarak stratejik meşruiyetini güçlendirmek ve potansiyel olarak ISWAP ve Boko Haram’ın aktif kaldığı Nijerya’nın kuzeydoğusundaki daha fazla operasyona kapıyı açmak için hesaplanmış görünüyor.
Nijerya’nın ECOWAS içindeki nüfuzu göz önüne alındığında, ABD ile ortaya çıkan bu güvenlik ortaklığının, önerilen 260.000 kişilik ECOWAS gücünün operasyonel kapasitesini şekillendirmesi muhtemeldir. Bu, üye devletlerini egemenlik adına Batı’nın güvenlik etkisinden korumayı amaçlayan AES için iyiye işaret değil. ECOWAS kuvvetleri üye devletlerde terör şiddetinin merkez üssünde konuşlandırılacağından, birçok muharebe angajmanı AES bölgelerine bitişik yerlerde gerçekleştirilecektir. AES birliklerinin de bu bölgelerde faaliyet göstermesi nedeniyle, özellikle bölgenin geçirgen sınırları ve değişken savaş ortamları göz önüne alındığında, iki taraf arasında askeri çatışma olasılığı giderek artıyor. Noel Günü saldırılarının istenmeyen hedefleri vurduğu bildirildiği göz önüne alındığında, ABD destekli ECOWAS’ın gelecekteki hava saldırılarının AES bölgesine yayılması riski göz ardı edilemez. AES, caydırıcılık amacıyla Rusya’nın askeri desteğinden yararlanmaya çalışabilir ve bu da Soğuk Savaş dönemindeki güvenlik korkusunun yankılarını uyandırabilir.
Bölgesel istikrara yönelik çıkarımlar
AES ve ECOWAS arasında uzlaşma olmazsa, bölgesel barış ve istikrar açısından iki büyük risk ortaya çıkacak. Birincisi, artan jeopolitik gerilimler AES ve ECOWAS üye devletlerini doğrudan eyaletler arası askeri çatışmalara sürükleyebilir ve potansiyel olarak Batı Afrika’yı bölgesel bir savaşa sürükleyebilir. Böyle bir çatışma her iki tarafın da terörle mücadele hedeflerine hizmet etmeyecektir. Bölgeyi tahrip etmenin ötesinde, silahlı grupların parçalanmış ve dikkati dağılmış güvenlik müdahaleleri ortamında operasyonlarını genişletmeleri için alan yaratacaktır. İkincisi, bu soğukluk, bir tarafta Rusya destekli AES, diğer tarafta ABD ve Fransa destekli ECOWAS ile Batı Afrika’yı küresel güç rekabeti için yeni bir sahaya dönüştürme riski taşıyor. Ortaya çıkan Yeni Soğuk Savaş bağlamında, bu küresel aktörlerin BM Güvenlik Konseyi’nde veto yetkisini kullanması, çatışma çözümünü daha da karmaşık hale getirebilir ve bölge için derinden istikrarsızlaştırıcı sonuçlar doğurabilir.
AES ve ECOWAS şimdi çok zor bir seçimle karşı karşıya: Bölge kaosa sürüklenirken Batı Afrika’da Soğuk Savaş tarzı blok politikalarını yeniden canlandırmak ya da ulusal egemenliğin yanı sıra insan güvenliğini de ön planda tutan bir güvenlik alt koalisyonu için müzakere yapmak. AES’in ECOWAS’ı nasıl gördüğüne bakılmaksızın, artan gerilimlerin istenmeyen sonuçlarını yönetme yükü ECOWAS’a aittir. AES’in terörle mücadele konusunda Batı destekli bir ECOWAS ile doğrudan işbirliği yapmaya istekli olduğuna dair çok az gösterge olsa da, ECOWAS, AES egemenliğine saygıyı garanti eden bir operasyon konseptini müzakere etmek için diplomatik katılıma devam edebilir. Afrika’nın en deneyimli bölgesel güvenlik örgütü olan ECOWAS, bunu yapabilecek diplomatik kapasiteye sahiptir. İlerleme kaydedilebilmesi için, Frankofon ECOWAS üye devletlerinin bu çabalara öncülük etmesi, Nijerya’nın ise nüfuzunu daha ihtiyatlı bir şekilde kullanması gerekiyor. ECOWAS’ın güvenlik gündeminin sahipliğini geri alıp alamayacağı ve dış katılım şartlarını tanımlayıp tanımlayamayacağı, yalnızca Batı Afrika’nın değil, bir bütün olarak kıtanın geleceğini şekillendirecek.
Bu makalede ifade edilen görüşler yazara aittir ve Al Jazeera’nin editoryal duruşunu yansıtmayabilir.