Terk edilmiş Belfast stadyumu Casement Park nihayet çok ihtiyaç duyulan bir yenilemeden geçecek.
Ulster GAA tarafından terk edilmiş stadyumun yakınında yaşayan sakinlere gönderilen bir mektupta, ‘stadyumun yeniden geliştirilmesi’ ile ilgili çalışmaların 26 Ocak’ta başlayacağı ve yaklaşık üç ay sürmesi bekleniyor.
Mektup şunu ekliyor: “İlk çalışmalar saha hazırlıklarını, ardından saha temizliğini ve eski tribün de dahil olmak üzere stadyum sınırları içindeki mevcut yapıların yıkılmasını içerecek.
“Proje ilerledikçe yerel ve daha geniş bölgeye kalıcı sportif, sosyal ve ekonomik faydalar sağlayacak il stadyumumuzu teslim etmeye yaklaşıyoruz.
“Bu dönüştürücü proje ilerledikçe sürekli destek ve anlayış için size, komşularımıza, yerel topluluğa ve GAA üyelerine teşekkür etmek istiyoruz.”
Birinci Bakan Michelle O’Neill, çalışmanın nihayet başlamasından duyduğu memnuniyeti dile getirdi ve X hakkında şunları yazdı: “Sporun gücüne ve insanların hayatlarına, topluluklarımıza ve yerel ekonomiye getirdiği kalıcı etkiye kesinlikle inanıyorum.
“Yeni bir Casement Park stadyumu inşa etmek önemli bir Yönetici önceliğidir.
“Spora dönüştürücü bir vizyon kazandırmak için birlikte çalışmalıyız.”
Belfast’ın batısında bulunan Casement Park 2013’ten beri faaliyet göstermiyor.
Mekanı iyileştirme planları ilk olarak 2011 yılında Kuzey İrlanda hükümetinin yenileme için fon sağlamayı kabul etmesiyle ortaya çıktı.
Ancak, yerel sakinlerin yasal itirazları da dahil olmak üzere çok sayıda gecikme, kutunun sürekli olarak yolun aşağısına atılması anlamına geliyordu.
Önerilen 34.500 oturma kapasitesiyle yeni görünümlü bir Kanatlı için planlama izni 2021 yılında verildi.
Ancak Casement Park’ı yeniden geliştirmek için gereken tahmini maliyetlerin artmasıyla mali durum kısa süre sonra kasvetli hale geldi.
Gecikmiş Kanatlı Proje aynı zamanda İngiltere ve İrlanda’nın ortaklaşa düzenleyeceği Euro 2028’e ev sahipliği yapmasının da engellenmesi anlamına geliyordu.
Nisan 2023’te açıklanan resmi teklifte, Everton’un Bramley-Moore Dock’taki henüz inşa edilmemiş stadyumu ve Belfast’s Casement Park’ı da içeren on mekan seçildi.
Casement Park’ın Euro 2028 mekanı olarak listelenmesinin ardından yeniden geliştirilmesi için adımlar atılmıştı ve temizleme çalışmaları Mart 2024’te başlayacaktı.
Ancak Belfast merkezli kulüp, Eylül 2024’te ilerleme kaydedilmemesi nedeniyle listeden çıkarıldı ve İrlanda Futbol Federasyonu genel müdürü Patrick Nelson’ın “büyük hayal kırıklığına uğradığı” bir karardı.
Bu, Kuzey İrlanda’da Euro 2028’de hiçbir maçın oynanmayacağı anlamına geliyor.
Euro 2028’de hangi stadyumlar maçlara ev sahipliği yapacak?
İngiltere: Wembley Stadyumu (Londra), Tottenham Hotspur Stadyumu (Londra), Etihad Stadyumu (Manchester), Hill Dickinson Stadyumu (Liverpool), St James’ Park (Newcastle), Villa Park (Birmingham)
İskoçya: Hampden Parkı (Glasgow)
Galler: Milenyum Stadyumu (Cardiff)
İrlanda: Aviva Stadyumu (Dublin)
Her ne kadar Avrupa Şampiyonası’nın bir sonraki bölümü için hazır olmasa da, bölge sakinleri artık mekanın çok ihtiyaç duyulan yenilenmesini sabırsızlıkla bekleyebilirler.
Yeniden geliştirilen Casement Park’ın görsel maketleri, şık görünümlü bir mekanı gösteriyor; tasarımlar Tottenham Hotspur’un 1 milyar sterlinlik stadyumunun arkasındaki mimarlar tarafından çiziliyor.
Casement Park, terk edilmeden önce Kuzey İrlanda’daki Gal Futbolunun önemli mekanıydı.
Zemin ilk olarak 1953 yılında açıldı ve kapatılmadan önce 60 yıl boyunca kullanıldı.