Kemikler üzerinde yapılan yeni bir analiz, bunların başlangıçta düşünüldüğü gibi mamutların değil, balinaların fosilleşmiş kalıntıları olduğunu ortaya çıkardı.
Uzun süredir yünlü mamutlara ait olduğu düşünülen büyük bir memeli omurgasına ait iki epifiz plakası seti, şu şekilde yeniden tanımlandı: balina kaldı.
Kemikler şunlardı: 1951’de keşfedildi arkeolog Otto Geist tarafından Fairbanks’in kuzeyinde, Beringia, Alaska olarak bilinen tarih öncesi bir bölgede yapılan bir keşif gezisi sırasında. Muazzam boyutları ve bölgedeki Geç Pleistosen megafaunasının bolluğu göz önüne alındığında, Geist haklı olarak bunların yünlü mamutlara ait olduğu sonucuna vardı. Örnekler, 70 yıldan fazla bir süre boyunca büyük ölçüde incelenmeden kaldıkları Kuzey Alaska Üniversitesi Müzesi’nde arşivlendi.
Bu durum yakın zamanda müzenin “Mamut Evlat Edinme” programının fosillerin radyokarbon tarihlemesini finanse etmesiyle değişti. Sonuçlar hemen şüpheleri artırdı. Karbon izotop analizi, kemiklerin, mamutların Alaska ana karasından tamamen yok olacağı 2000 ila 3000 yıl öncesine ait olduğunu ortaya koydu. yaklaşık 13 bin yıl önceYaklaşık 4000 yıl öncesine kadar yalnızca birkaç izole popülasyon hayatta kalmıştı.
“Eğer doğruysa, bu sonuçlar Kayıtlara geçen en genç mamut fosili” diye yazdı Alaska Fairbanks Üniversitesi’nden biyojeokimyacı Matthew Wooller ve meslektaşları. çalışmak Kuaterner Bilim Dergisi’nde yayınlandı. Ancak yok oluşun kronolojisini yeniden yazmadan önce araştırmacılar kemikleri daha yakından incelediler.
Kararlı izotop analizi çok önemli bir ipucu sağladı. Kemikler seviyeler içeriyordu olağanüstü yüksek seviyelerde nitrojen-15 ve karbon-13tipik olarak deniz besin zincirleriyle ilişkili izotoplar. Bu kimyasal izler, mamutlar gibi karada yaşayan otçullarda nadirdir ve Alaska’nın iç kesimlerindeki mamut kalıntılarında hiçbir zaman belgelenmemiştir.
Ekip, deniz kökenli olduğundan şüphelenerek genetik teste başvurdu. Fosiller nükleer DNA elde edemeyecek kadar bozulmuş olmasına rağmen araştırmacılar mitokondriyal DNA çıkarmayı başardılar. Karşılaştırmalar kemiklerin balinalara karşılık geldiÖzellikle Kuzey Pasifik gerçek balinası ve yüzgeçli balina, şunu ortaya koyuyor: Bilim Uyarısı.
Bu, türün gizemini çözerken yeni bir gizemi de yarattı: Balinanın kalıntıları nasıl oldu da en yakın kıyıdan 400 kilometreden fazla uzağa ulaştı?
Araştırmacılar çeşitli olasılıklar önermektedir. Bunlardan biri pek olası değil”içeriye balina saldırısı” Alaska’nın nehirleri ve gölleri bu kadar büyük hayvanlar için uygun olmasa da eski su yolları aracılığıyla. Bir başka olasılık da insan taşımacılığıdır; eski insanların balina kemiklerini diğer bölgelere taşıdığı biliniyor, ancak Alaska’nın iç kesimleri için buna dair bir kanıt yok. Üçüncü bir açıklama tarihsel kafa karışıklığıdır, çünkü Geist 1950’lerin başında eyaletin dört bir yanından örnekler toplayıp bağışladı.