Uzmanlar, Britanya’nın ormanlık alanlarının havayı kirleten mikroplastiklerle dolu olduğu konusunda uyardı.
Araştırmacılar kırsal alanlarda şehir merkezlerine kıyasla neredeyse iki kat daha fazla küçük toksik parçacık keşfettiler.
Buna Oxfordshire’daki Wytham Woods da dahildir; burada metrekare başına 500 parçaya kadar mikroplastik bulunmuştur.
Leeds Üniversitesi’nden bilim insanları, ağaçların ve diğer bitki örtüsünün atmosferden havayla taşınan mikroplastik parçacıkları ‘yakaladığına’ inandıklarını söyledi.
Şimdi ise bulgularının, mikroplastik kirliliğinin temel olarak kentsel bir sorun olduğu ve insanların bu küçük parçacıkları soluması nedeniyle risk altında olabileceği varsayımına meydan okuduğu konusunda uyarıyorlar.
Araştırmanın başyazarı Dr. Gbotemi Adediran, “Araştırmamız, kırsal ortamların havadaki mikroplastiklere karşı mutlaka güvenli olmadığını ortaya koyuyor ve ağaçlar gibi doğal özelliklerin kirlilik modellerini nasıl etkilediğini vurguluyor” dedi.
‘Bu, mikroplastik birikiminin yalnızca insan faaliyetleri tarafından değil aynı zamanda mikroplastik kirliliğinin izlenmesi, yönetilmesi ve azaltılması açısından önemli etkileri olan çevresel faktörler tarafından da şekillendiğini gösteriyor.
‘Küçük mikroplastiklerin yaygın varlığı, insanların şehirde ya da kırsal bir köyde yaşamasına bakılmaksızın, solunmasından kaynaklanan potansiyel sağlık riskleri konusunda endişeleri artırıyor.’
Oxfordshire’daki 1.000 dönümlük Özel Bilimsel İlgi alanı olan Wytham Woods’ta, mikroplastiklerin kentsel alanlara göre daha fazla sayıda tespit edildiği yer
Leeds Üniversitesi’nden bilim insanları, ağaçların ve diğer bitki örtüsünün atmosferden havayla taşınan mikroplastik parçacıkları ‘yakaladığına’ inandıklarını söyledi. Resim: Wytham Woods
Önceki çalışmalar, mikroplastiklerin haftalarca havada asılı kalabildiğini ve en küçük parçacıkların binlerce kilometre yol kat ettiğini göstermişti. Parçacıklar dönen hava akımları üzerinde hareket eder ve hava hareket ettikçe yayılır.
Ekip, havanın farklı parçacıklar üzerindeki etkisini ve bunun farklı manzaralarda tespit edilen türlerle nasıl bağlantılı olduğunu araştırmak için yola çıktı.
Oxfordshire’da üç yer seçtiler (kırsal Wytham Woods, banliyö Summertown ve kentsel Oxford City) ve Mayıs’tan Temmuz 2023’e kadar her iki ila üç günde bir numune aldılar.
Ekip, kızılötesi ışığın bir numunedeki malzemeler tarafından nasıl emildiğini ölçen ve malzemelerin neyden yapıldığını belirlemelerine olanak tanıyan yüksek çözünürlüklü bir FTIR spektroskopu kullandı.
Nasıl ve nereye yerleştiklerine ve çalışma dönemi boyunca hava durumu değişkenlerine bakıldığında, günde metrekare başına 12 ila 500 arasında parçacık kaydedildi.
Wytham Woods en yüksek toplam parçacık sayısını kaydederken, Oxford City en geniş farklı parçacık türü aralığına sahipti.
Parçacıkların yüzde 99’a kadarı, insan gözüyle görülemeyen en küçük boyuttaydı.
Wytham Woods’ta bulunan parçacıkların çoğu, giyim ve yiyecek kaplarında kullanılan, yaygın olarak PET olarak bilinen polietilen tereftalattı.
Ekip, bulgularının mikroplastik kirliliğinin esas olarak kentsel bir sorun olduğu varsayımını çürüttüğü konusunda uyarıyor. Resim: Oxford şehir merkezi
Araştırmacılar, Oxford şehir merkeziyle karşılaştırıldığında Wytham Woods gibi kırsal alanlarda neredeyse iki kat daha fazla küçük toksik parçacık keşfettiler
Summertown’da en yaygın olarak plastik poşet yapımında kullanılan polietilen bulundu.
Oxford şehrinde parçacıkların çoğu, çok katmanlı gıda ambalajlarında, otomotiv yakıt sistemi bileşenlerinde ve endüstriyel filmlerde yaygın olarak kullanılan bir polimer olan etilen vinil alkolden oluşuyordu.
Hava koşullarının parçacıkların hareketi üzerinde güçlü bir etkisi olduğunu buldular. Sakin, güneşli havaya yol açan yüksek atmosferik basınç dönemlerinde, daha az parçacık birikti, ancak özellikle kuzeydoğudan gelen rüzgarlı havalarda, daha fazla sayıda parçacık birikti.
Yağış parçacıkların sayısını azalttı ancak toplananlar daha büyüktü.
Mikroplastiklerin uzun vadeli sağlığımız üzerindeki gerçek etkisi belirsizliğini korusa da önceki çalışmalar, maruz kalmanın oksidatif strese neden olabileceğini, hücresel ve doku hasarına, inflamatuar tepkilere ve bağırsak mikrobiyomunun bozulmasına yol açabileceğini buldu.
Dr Adediran şunları söyledi: ‘Bulgularımız, hava koşullarının mikroplastik dağılımı ve birikmesi üzerindeki etkisini ve ağaçların ve diğer bitki örtüsünün, atmosferden havadaki parçacıkları yakalama ve biriktirmedeki rolünü vurgulamaktadır.
‘Çalışma, mikroplastiklerin uzun vadeli birikme kalıpları üzerine, belirli plastik türlerine ve boyutlarına ve bunların çeşitli bölgelerdeki kısa vadeli ve mevsimsel hava değişiklikleriyle olan ilişkilerine odaklanan daha fazla araştırmaya duyulan ihtiyacın altını çiziyor.’
Bulgular dergide yayınlandı Çevre Kirliliği.