Eğer bu insani açıdan mümkün olsaydı, Devdutt Padikkal son iki buçuk haftayı, kriket kariyerinin geri kalanı boyunca tıka basa yiyebileceği küçük kapsüller halinde gözünü kırpmadan paketlerdi. Sonuçta bu, sporcuların hayalini kurduğu ancak nadiren deneyimlediği mor bir yamanın tanımı olan bereketli bir aşamaydı.
Söz konusu dönemde, Karnataka’nın güçlü solak oyuncusu, oyununu farklı bir seviyeye taşıdı; stratosferik mi? – Etkiyi, üretkenliği ve tutarlılığı inanılmaz bir incelikle birleştirerek. Ranji Trophy ve 20-over Syed Mushtaq Ali Trophy ile yerel sezona istikrarlı bir başlangıç yapan Padikkal, normalde takımı için berbat bir sezon olan bu sezonun birkaç parlak noktasından biri olduğu 50-over Vijay Hazare Trophy’de birkaç basamak daha yükseltti ve lig aşamasının sonunda ülke rekoru olan 640 koşuya doğru beş vuruşta dört asırlık bir skor elde etti.
25 yaşındaki oyuncu, 102,56’lık bir vuruş oranında ortalama 91,42’lik bir ortalamanın, ne kadar olağanüstü olursa olsun, takımı Pazartesi sabahı evi olan şehirde çeyrek finalde çok güçlü yerel takımlar Mumbai ile karşılaştığında pek bir anlam ifade etmeyeceğini biliyor. Bengaluru’nun eteklerindeki Mükemmeliyet Merkezi seyircileri eğlenceye katılmaya teşvik etmiyor, bu nedenle bu bir bakıma Padikkal için beklenmedik bir eve dönüş. Ancak yerli oyuncular, hatta uluslararası kriket tecrübesine sahip olanlar bile, meşhur iki kişi ve köpeklerinin önünde oynamaya alışıklar. Her ne kadar içindeki oyuncu ‘canlı’ bir seyirciye sahip olmadığı için biraz hayal kırıklığına uğrayacak olsa da, gardını aldığında bunun aklında oynaması pek mümkün değil.
Yarı kıdemli
Padikkal, kendi tarafında çok fazla zamanı olmasına rağmen zaten yarı tecrübeli bir isim. Yedi yıldan fazla bir süre önce, yalnızca 18 yaşındayken Birinci Sınıf kriket dalında Eyaleti için çıkış yaptı. Hatırlanması gereken bir başlangıçtı; İlk vuruşta yedi sayı oyundan atıldı, Aralık 2018’de Mysuru’da Maharashtra’ya karşı ikinci vuruşta 77 sayı ile 184’lük başarılı ama zorlu bir kovalamacaya liderlik etti. Bu yeni ortaya çıkan aşamada bile, çoğundan üstün olduğu açıktı. Uzmanların vurucularda aradıkları şeylerden biri de ellerinde bulunan ‘zamandır’; Milisaniyelik bir oyunda Padikkal’in diğerlerine karşı en az birkaç ekstra saniyesi var gibi görünüyordu – eğer bu mantıklıysa -, hızlı bir şekilde uzunluğu ölçtü, topu erken görüp geç oynadı; bunların hepsi gelişmekte olan bir şampiyonun ayırt edici özellikleri.
Devdutt Padikkal Hindistan-A’nın müdavimiydi. | Fotoğraf Kredisi: K. MURALI KUMAR
Padikkal’in her biri Test’te ikişer ve 20’nin üzerinde formatta olmak üzere dörtten fazla uluslararası forması yoksa, bunu Hint kriketinin derinliğine ve manik sıralama rekabetine bağlayabilirsiniz. Dharamsala’da İngiltere’ye karşı beklenmedik Test çıkışında (sadece Royal Challengers Bengaluru’daki gelecekteki kaptanı Rajat Patidar, maçtan bir gün önce antrenmanda sol ayak bileğini sakatladığı için oynadı) Mart 2024’te Padikkal, iyi bir tempo ve iyi zıplama ile zeminde oldukça güzel bir 65’lik skoru çıkardı ve bu onun bayıldığı niteliklerdi.
Yashasvi Jaiswal ve kaptan Rohit Sharma tarafından oluşturulmuş olan etkileyici platformla 4. sırada yer alan İngiltere’nin 218’ine Hindistan ikide 275’lik skorla karşılık verdi – Padikkal atışların ikinci yarısında hakimiyet kurdu. Ortadayken attığı 128 koşunun 65’ini bilinçaltı açıdan çekici koşulardan sorumlu tutuyordu. Dik durarak ve boyunu sonuna kadar kullanarak, arka ayağın üzerinden nokta ve kapaklara doğru çok sayıda çekici vuruş yaptı ve 1-4’lük yıkıcı bir seri kaybının eşiğinde kendi taraflarıyla bağlarının sonuna gelmiş sert İngiliz yazarların hayranlık uyandıran, hatta belki de yarı kıskanç, ooh ve aah seslerini uyandırdı. Padikkal’in ofsaytta arka ayakla oynamasını Mooen Ali’ninkine benzeterek karşılaştırma oyununa daldılar. Hintli gazetecilerden oluşan geniş bir grup arasında pek çok kişi aynı fikirde değildi, ancak bu muhteşem vuruşa tanık olan hiç kimsenin Padikkal kalitesinden şüphesi yoktu.
Uğursuz başlangıç
Önümüzdeki 22 ay içinde Padikkal, Shubman Gill’in sol baş parmağının kırılmasıyla oyundan çıktığı Kasım ayında Perth’de Avustralya’ya karşı sadece bir Testte daha yer aldı. 23 puansız teslimatın ardından geride kaldığında ve Josh Hazlewood tarafından bir damla nedeniyle görevden alındığında, yurtdışı kariyerine uğursuz bir başlangıç yaptı. İkinci vuruşta 25 sayı attı ve bu seride yedek kulübesini ısıttı, daha sonra da yaptığı gibi, Gill Adelaide’deki bir sonraki maç için zamanında toparlandı.
Padikkal’in Test görünümlerinin her ikisi de, garantili başlangıçların yaralanmaları nedeniyle gerçekleşti; Hindistan’ın bu iki maçı da kazanması belki sadece bir tesadüf ama son zamanlarda kendi evinde ne kadar mücadele verdikleri göz önüne alındığında, Padikkal’i oyuna dahil etmek en iyi fikir olmayabilir çünkü sonuçta Hindistan, Padikkal oynadığında Testleri kaybetmez, değil mi? Ciddi bir şekilde, eğer takım yönetimi vuruşu uzatmak için yarı çok yönlü oyunculara yatırım yapmayı bırakır ve yumurtalarını uzmanlık sepetine koyarsa veya Sai Sudharsan’ın sıkıntılarını dikkate alırsa, Padikkal Haziran’da Afganistan’a ve Ağustos’ta Sri Lanka’ya karşı bir sonraki 3 numara olabilir.
Devdutt Padikkal, Ranji Kupası’nda Saurashtra’ya karşı mücadele ediyor. , Fotoğraf Kredisi: VIJAY SONEJI
Beş günlük maça dönüşünü hızlandıracak tek şey Hazare istatistikleri değil, çünkü Padikkal bu sezon da kırmızı topa karşı oynadığı her maçta hayal kırıklığı yaşatmadı. Eylül ayında Central Zone’a karşı South Zone için çıktığı tek Duleep Trophy maçında yarım asırlık bir performans sergiledi ve lig aşamasının ilk yarısındaki tek başına Ranji fikstürü ona 115 koşu kazandırdı, buna akıcı bir 96 koşu da dahil. Yaz aylarında İngiltere’deki beş Test turunu sakatlığı nedeniyle kaçırırken, sırasıyla Ekim ve Kasım aylarında Batı Hint Adaları ve Güney Afrika’ya karşı iç saha karşılaşmaları sırasında Jasprit Bumrah ve Mohammed Siraj’a karşı ağlarda ve spin paketinde tamamen rahat görünüyordu. Hintli liderlik grubu, kararlı bir şekilde onun dokunuşunu, biçimini ve sınıfını göz ardı etmeyi tercih ederek, iyi bir şeyin nasıl dikkate alınmaması gerektiğine dair kıskanılacak bir örnek sağladı.
Hindistan, her üç formatta da yetkin çok sayıda genç oyuncuya sahip olduğu için şanslı. Test ve ODI kaptanı Gill, tuhaf seçimin bir diğer talihsiz mağduru olan Jaiswal’ın yanında yer alan manşetlerde yer alıyor. Bu gruba Padikkal’ı ekleyin. Royal Challengers Bengaluru için ilk iki IPL sezonunda (2020 ve 2021) 400’den fazla koşu yaptıktan sonra başlamaya hazır göründüğünde, onu iki sezonun büyük bölümünde önemli ölçüde geride bırakan akut bir bağırsak sorunu nedeniyle geride kaldı. Bu yüzden 49 maçtaki 41.01’lik birinci sınıf ortalaması yanıltıcı çünkü 2023-24 sezonunda hastalıktan döndükten sonra harika bir performans sergiledi, Hazare Trophy’de eyaleti adına en fazla koşuyu yaptı ve bunu altı birinci sınıf yarışta dört yüz sayıyla destekledi.
Liste A’daki 40 maçta (50 üzeri kriket) 82,15 ortalamayla olağanüstü bir ortalama elde etti ve 115 20 üstü maçta 135,83’lük bir vuruş oranıyla ortalama 32,32’yi destekledi. Rajasthan Royals’la iki sezon ve Lucknow Super Giants’la üçüncü sezonun ardından IPL 2025’te RCB’ye dönen Padikkal, birkaç önemli el oynayarak mojosunu yeniden keşfetti – 10 maçtaki 27,44’lük hiç de küçümsenmeyecek bir ortalamanın telafi edildiği 150,61’lik bir vuruş oranı. Ancak turnuvanın iş sonu yaklaşırken Padikkal, dizine olan ilgisini sonlandıran bir diz kirişi sakatlığı geçirdi. 18. denemede serisinin ilk IPL şampiyonluk zaferinde kendi rolünü oynayacak durumda değildi ama o zamana kadar çoktan izini bırakmıştı.
Haziran ayında İngiltere’ye uçağa binmesini engelleyen şey bu diz kirişi sakatlığıydı, ancak kondisyonunu kanıtlayıp koşularla destekledikten sonra Hindistan Testi kurulumuna geri döndü. Her ne kadar oyun süresi alamamış olsa da, ülkenin en iyi bowling oyuncularıyla ağlarda yaşadığı çatışmalarda açıkça daha iyi durumda ve bu güven, Hazare Trophy’de bowling oyuncuları için bir kabus olarak kendini gösterdi.
Uzun kollar
Padikkal, uzmanların artık uzun kaldıraçlar dediği şeye sahip (görünüşe göre bu günlerde sadece ‘uzun erişim’ demek moda değil) ve eşit derecede uzun adımlarıyla birleştiğinde, ön ayağından sert vuruşlar yapmasına olanak tanıyor. Kerala’nın Edapal kentinde doğan ama Bengaluru’nun her zaman evinde olduğu yakışıklı, çekici solak oyuncu kadar ofsayt sırasında bileklerini daha fazla oyuna sokan çok az vurucu var. Artık ön ayaktan ve arkadan, ofsayttan ve ileriden hız ve spin karşısında eşit derecede isabetli, çok yönlü bir hücum paketi haline geldi. Kendisi, kriket yolculuğunun, geri dönüp ders çıkarabileceği yeterli deneyime ve aksiliklere sahip olduğu bir aşamasında. Ancak kendisi orada ve o civarda olduğundan, karışımda yer aldığından ancak henüz tercih edilen bir seçenek olmadığından, takdire şayan ve etkili bir şekilde yönlendirmeyi öğrendiği şiddetli bir iç ateş var.
Önümüzdeki dört veya daha fazla ay, Pazartesi’den itibaren Padikkal için çok önemli olacak. İlk olarak Karnataka’nın savunmaya çalıştığı Hazare Kupası var. Zengin formuyla takım arkadaşlarını şımartan Padikkal’ın, kaptanı ve açılış arkadaşı Mayank Agarwal eşliğinde kendi takımının mücadelesine öncülük etmesi ve müthiş bir orta düzenin inşa edilebileceği temeli atması bekleniyor. Ardından Ranji Trophy’de kalan iki lig maçı geliyor; Karnataka şu anda B Grubu’nda Maharashtra ve Madhya Pradesh’in önünde yer alıyor ve 2014-15 sezonundan bu yana ilk Ranji şampiyonluğu arayışını sürdürebilmek için nakavtlara çıkma konusunda çaresiz kalacak. Yurt içi takvimdeki son durak IPL 2026; RCB keşfedilmemiş bir bölgede, geçen yıl giydiği tacı korumaya çalışıyor ve Padikkal yine iyi bir performans sergilemenin hayalini kuruyor.
O zaman üç format da pusuda bekliyor. Hindistan, Mart ayında sona eren T20 Dünya Kupası’nın ardından yeniden yapılanma yolculuğuna çıkacak. Eğer Padikkal’in diğer maceralarının yanı sıra müthiş bir IPL’si varsa, sonunda hakkını alamayacağını ve karar alıcı grubun sevgisine sızmayacağını kim söyleyebilir?
Yayınlandı – 12 Ocak 2026 12:30 IST