Araştırmacılar, Taş Devri ok uçlarında bitki toksini izleri tespit ettiler; bu da onu dünyada bugüne kadar bilinen en eski ok zehiri yapıyor.
KwaZulu-Natal’daki Umhlatuzana Kaya Barınağında bulunan 60.000 yıllık kuvars ok uçlarını analiz eden bir ekip, Güney Afrikahala ‘aktif bileşenlere’ sahip olan zehirin kimyasal kalıntılarını buldu.
Bu zehirli madde, bölgede geleneksel avcıların bugün hala kullandığı zehirli bir tür olan gifbol (Boophone disticha) adı verilen bir bitkiden geliyor.
Bu keşif, zehirli ok kullanımına ilişkin en eski doğrudan kanıtları on binlerce yıl geriye itiyor.
Zehir insanlarda mide bulantısı, görme bozukluğu, solunum felci ve koma semptomlarına neden olabilir.
Küçük miktarlarda bile kemirgenler için sadece 20 dakika içinde öldürücü olabiliyor. Bu da araştırmacıların, av hayvanlarını avlarken yavaşlatmak için kullanıldığına inanmalarına yol açıyor.
Stockholm Üniversitesi’nden Profesör Sven Isaksson Daily Mail’e şunları söyledi: ‘Tespit ettiğimiz bileşikler… aktif bileşenlerdir ve zehirlidirler.
‘Ancak, bugün bu Taş Devri eserleri üzerinde ölümcül olamayacak kadar düşük konsantrasyonlarda sadece küçük izler halinde mevcutlar.’
Ok uçlarından birinin her iki tarafı da analiz edildi. Sol taraftaki resimde zehirli ok ucu kalıntılarının tespit edildiği, kırmızımsı bir renkle görünen organik kalıntılar gösterilmektedir.
Mikroskobik darbe izleri taşıyan ok uçlarının analizi (beyaz oklarla vurgulanmıştır)
Zehirli madde, bugün hala bölgedeki geleneksel avcılar tarafından kullanılan zehirli bir tür olan gifbol (Boophone disticha) adı verilen bir bitkiden geliyor (dosya resmi)
Johannesburg Üniversitesi’nden Profesör Marlize Lombard, “Bu, insanların ok zehiri kullandığına dair en eski doğrudan kanıt” dedi.
‘Bu, Güney Afrika’daki atalarımızın yalnızca ok ve yayı daha önce düşünülenden çok daha önce icat etmekle kalmayıp, aynı zamanda avlanma verimliliğini artırmak için doğanın kimyasını nasıl kullanacaklarını da anladıklarını gösteriyor.’
Araştırmacılar, 18. yüzyılda gezginlerin topladığı İsveç koleksiyonlarındaki 250 yıllık ok uçlarında da benzer zehirli maddelerin bulunduğunu söyledi.
Hem tarihsel hem de tarih öncesi çağlarda aynı bitki zehrinin kullanılmış olması, bilgi ve geleneğin uzun bir sürekliliğine işaret ettiğini açıkladılar.
Stockholm Üniversitesi’nden Profesör Sven Isaksson, “Hem tarih öncesi hem de tarihi ok uçlarında aynı zehrin izlerini bulmak çok önemliydi” diyor.
‘Maddelerin kimyasal yapısını dikkatli bir şekilde inceleyerek ve dolayısıyla özellikleri hakkında sonuçlar çıkararak, bu belirli maddelerin toprakta bu kadar uzun süre hayatta kalabilecek kadar kararlı olduğunu belirleyebildik.
‘İnsanların bitkilerin kullanımına ilişkin bu kadar derin ve uzun süredir devam eden bir anlayışa sahip olması da büyüleyici.’
Daha önce, avlanma uygulamalarını yorumlamak için dolaylı zehir izleri kullanılıyordu, ancak yeni bulgular zehirli oklarla avlanmanın ilk doğrudan kanıtını oluşturuyor.
Güney Afrika, KwaZulu-Natal’daki Umhlatuzana Kaya Barınağında ortaya çıkarılan ok uçlarının yakından görünümü
Daha önce yapılan bir çalışma, 77.000 yıl önce Güney Afrika’da gözyaşı damlası şeklindeki aletlerin (resimde) silah olarak havaya fırlatıldığını ortaya çıkarmıştı.
Çalışma, bu ilk avcıların yalnızca teknik becerilere sahip olmakla kalmayıp, aynı zamanda gelişmiş planlama yeteneklerine ve zehirlerin zaman içinde nasıl etki gösterdiğine dair anlayışa da sahip olduklarını gösteriyor; bu özellikler, modern insanın bilişini yansıtıyor.
‘Ok zehrini kullanmak planlama, sabır ve neden-sonuç ilişkisini anlamayı gerektirir. Linnaeus Üniversitesi’nden Profesör Anders Högberg, “Bu, erken insanlarda gelişmiş düşüncenin açık bir işaretidir” dedi.
Şimdiye kadar Afrika’da bulunan en eski zehirli oklar yaklaşık 7000 yıl öncesine aitti.
Araştırmacılar bulgularını dergide yayınladılar Bilim Gelişmeleri.