Top Kapil Dev’in tereddütlü sopasından fırladı. Koyu kıvırcık saçlarının üzerindeki kendine özgü beyaz kafa bandıyla atıcı, hakemin önünde sağına daldı ve tek eliyle topu yakalayarak kaptanın 78’lik cesur vuruşunu sonlandırdı. Sri Lanka böylece 1985’te Colombo’da güçlü bir Hint takımına karşı ilk Test zaferini tamamladı.
Bu, Rumesh Ratnayake’nin maçtaki dokuzuncu kalesiydi. Hızlı, 23 Test ve 70 ODI oynayarak toplamda 149 wicket talep etti. 62 yaşındaki oyuncu aynı zamanda Sri Lankalı kadınlara koçluk yaparak onları İngiltere ve Güney Afrika’da seri galibiyetlere ve finalde Hindistan’ı yenerek Asya Kupası zaferine yönlendiren unutulmaz bir görev üstlendi. Ratnayake’nin verdiği özel röportajdan alıntılar Hindu Thiruvananthapuram’da Sri Lanka’nın Hindistan’a karşı T20I serisi sırasında:
Kırk yıl önce Colombo’daki o Teste dönüp baktığınızda nasıl görüyorsunuz? Sunil Gavaskar’ın orta sıradaki vuruşunu yaptığı seriyi Sri Lanka da kazanmaya devam etti.
Evet, onu birkaç kez dışarı çıkardım. Hindistan’ın Mohinder Amarnath ve Dilip Vengsarkar, Kapil Dev ve Ravi Shastri’den oluşan muhteşem bir vuruş kadrosu vardı. Vengsarkar’ın tembel bir zarafete sahip olduğunu hatırlıyorum. Gözleri uykuluydu ama sopasıyla çok fazla hasar verebilirdi. Bence muhteşem bir diziydi. Hepimiz bir şansımızın olduğunu biliyorduk. Ve bu küçük kapılar aynı zamanda hızlanmaya da yardımcı oldu. Çünkü o zamanlar gücümüz tempoydu. Pakistan’a karşı olsaydı farklı bir hikaye olurdu.
Ayrıca OKUYUN | Ashes: Avustralya, Bazball taktiğinin zayıflıklarını empatik bir şekilde ortaya koyuyor
Ashantha de Mel ve Saliya Ahangama ile iyi tempolu bir atağın parçasıydınız.
Ve ne yazık ki sadece bir Testte oynayan ve biz kazandık, bacak döndüren genç bir Sanjeewa Weerasinghe’miz vardı.
76 için dört ve 49 için beş rakamlarınız vardı.
Şu Test maçı bir nevi hafızama kazındı. Ve insanlar bunu şimdi bile her zaman geri atıyorlar. Her nasılsa haftada bir video alıyorum; birileri onu bir yerden gönderecek. Ne yazık ki bu maçın tamamı videoya kaydedilmedi. Ancak hükümet beşinci günde kazanma şansımızın olduğunu anlayınca bir televizyon ekibi gönderdi.
Testin kazanılması o dönemde Sri Lanka takımı ve ülke için ne anlama geliyordu?
Çok şey ifade ediyordu. Başkanımız JR Jayewardene ertesi gün tatil verdi. Bilirsin, okulunda kriket oynamıştı.
İyi bir tempoda bowling oynadın ve İngiltere, Avustralya, Yeni Zelanda’da unutulmaz Test büyüleri yaptın…
Amacım olabildiğince hızlı bowling oynamak, en hızlı bowling oyuncusu olmaktı. Ancak o günlerde videolar gibi öğrenebileceğimiz çok fazla fırsatımız yoktu. Yani benim üniversitem dönemin hızlı atıcılarıydı. Onlarla konuşurdum.
Olağanüstü bir atıcı olan Richard Hadlee’den aldığım tavsiyeyi hâlâ hatırlıyorum. Rüzgâr gibi esiyordu. O kadar pürüzsüzdü ki inanılmazdı. Bana hızlı bowlingin tamamen ritimle ilgili olduğunu söyleyen oydu. Bana ‘Benden daha hızlı bowling oynadın ve bana soruyorsun’ dediğini hatırlıyorum. O zamanlar henüz 18 yaşındaydım. Ona ‘Richard ama ne yapmam gerektiğini düşünüyorsun?’ diye sorduğumu hatırlıyorum. ‘Rumesh, sadece ritmini düşün’ dedi. Zamanlamasını düşün.’ İlk kez topun zamanlamasını, topu bıraktığınız zamanı duyuyordum.
Ayrıca Michael Holding, Jeff Thomson ve Dennis Lillee’ye de hayranlık duydum. Kapil de favorilerden biri oldu. Ve o da ne kadar vurucuydu! Topa nasıl vurduğunu konuşuyorduk. Yukarıya doğru oynadığı şutunu kullanıyordu. Orta ve ekstra korumayı geçecekti. Bir nevi onu kaydıracaktı. Ve bazen şut ortası için çok geç olabiliyordu. Ama ekstra korumaya yakın. Ve bang, gitti!
Ama bana şimdiye kadar gördüğüm ya da karşılaştığım en iyi hızlı atıcının kim olduğunu sorarsanız, Wasim Akram’dır. Bir hızlı bowling oyuncusunun olması gereken her şeye sahipti. Salınımı, temposu, dikişi vardı… Tam bir hızlı atıcıydı.
Ayrıca OKUYUN | BCCI vs BCB: Kriket, politik çıkarlara dayalı bir oyunda ikincil hasardır
Peki bugün izlemekten keyif aldığınız bowling oyuncuları?
Mitchell Starc’ı izlemek çok güzel. Harika bir ritmi ve süper zamanlaması var. Ve Pat Cummins’i de.
Antrenör olarak görevi devraldığınızda Sri Lanka kadın takımının durumu pek iyi değildi. Görevinize 2023 T20 Dünya Kupası’nda ev sahibi Güney Afrika’yı yenerek başladınız, ardından İngiltere ve Güney Afrika’da T20I serisini kazandınız ve Asya Kupası finalinde Hindistan’ı şaşkına çevirdiniz.
Sri Lanka Cricket’in CEO’su Ashley de Silva bana, Hashan Tillakaratne ayrıldığı için bu görevi üstlenmek isteyip istemediğimi sordu. O noktada ‘Hayır, hiçbir zaman kadınlara koçluk yapmadım’ dedim. Ayrıca Hashan benim arkadaşım ve ben onun işini almak istemedim ama o ayrılıp Bangladeş’e katıldı. Ben de teklifi kabul ettim ve onların antrenmanlarına gittiğimde ve onları antrenman yaparken görünce şunu fark ettim: ‘Dostum, bu birlikte büyüyebileceğim bir takım’.
Ama sistemde pek çok olumsuzluğun olduğunu gördüm, özellikle de kızlarla ilgili. Onlara güven verirseniz, öğrenebilecekleri ortamı yaratırsanız büyüyeceklerine inanıyorum. Güney Afrika’ya karşı oynadığımız ilk maçta onları yendiğimizi gördüm ve o takımın final oynamaya devam ettiğini hatırlıyorum. Bir sonraki maçımız Bangladeş’ti. Onları yendik. Yani bir çeşit yuvarlanma içindeydik. Sonra kaybettik…
Tarihi an: Ratnayake, Sri Lanka’nın ilk Test zaferinde Kapil Dev’in maç sonunda oyundan atılması da dahil olmak üzere dokuz kaleyi talep etti. | Fotoğraf Kredisi: HİNDU ARŞİVLERİ
Teknik direktör olarak ilk günlerinizi nasıl hatırlıyorsunuz?
Doğru ortamı yaratmanın önemine inanıyorum ve bu, doğru şeyi doğru zamanda söylemekle alakalı. Ve hiçbir olumsuzluk dile getirilmedi. Birisi kötü bir top atsaydı, ‘Bu ne saçma bir top!’ demezdim. Hata yapmadıklarından ya da yakalamaları kaçırmadıklarından değil. Yakalamaları kaçırdılar ama bir sonraki yakalama için veya bir sonraki an için onları desteklediğimi biliyorlardı.
Topu kazanmaktan, anları kazanmaktan bahsettik. Eğer altıyı vuramazsan, dördü dene, eğer dördü vuramazsan, bir veya ikiyi ara. Ve bireysel yönü ortadan kaldırdım. Beş wicket taşımanın önemi yoktu. Herkesin doğru zamanda katkıda bulunması daha önemliydi. Hiçbir şey antrenörü mutlu edemez. Bir vurucunun elliliği umurumda değildi. 40 yaşına geldiğinde ona altı ya da yedi top verirdim. Hiç kimsenin takımdan büyük olmadığı Yeni Zelanda ragbi takımı All Blacks’ten ilham aldım. Avustralya kriket takımı da aynı durumda.
Ayrıca OKUYUN | Küller sonrası – İngiltere’nin Test geleceği dönüm noktasında
Bu seride, teknik direktör olarak son göreviniz olan Sri Lanka, son iki T20I’de büyük bir ruh sergiledi ancak 0-5 mağlup oldu.
Evet, kızlar çok mücadele etti ve sonuç ne olursa olsun, yakın zamanda ODI Dünya Kupası’nı kazanan Hindistan takımına karşı oynamak onlar için harika bir deneyimdi.
Kadın kriket giderek daha popüler hale geliyor…
Oyun hızla gelişiyor. Bence bugün kadın kriketinde gördüğünüz altılılardan bazıları, neredeyse 30 yıl önce erkeklerin attığı altılılardan bazıları kadar büyük.