Geçtiğimiz yıl Donald Trump Jr’ın sunduğu bir podcast’te Marco Rubio, Biden yönetimini Venezuela’nın acımasız rejimine “aptalca” tavizler verdiği için alay etti.
Demokrat başkan, hiçbir zaman gerçekleşmeyecek reform vaadi karşılığında diktatör Nicolás Maduro’ya yaptırımların hafifletilmesini ve Chevron’un Venezüella’da üretime devam etmesine izin verecek bir “yan anlaşma” da dahil olmak üzere petrol ihracatı teklif etmişti.
Dışişleri Bakanı, Biden’ın ekibinin “para almalarına izin vermeyi” bırakması gerektiğini söyledi. “Ama yapmadılar.”
Altı ay sonra, Rubio bu yüzyılda herhangi bir ABD liderinin Venezüella’ya karşı gerçekleştirdiği en saldırgan eylemin kamusal yüzüdür ve geçen Cumartesi günü Maduro’yu iktidardan uzaklaştırmak için gece vakti yapılan cüretkar bir askeri baskınla sonuçlanmıştır.
Rubio’nun danışmanı olduğu Trump, elçi Richard Grenell’in dayattığı erken müzakere taktiklerini terk etti ve yönetimin askeri müdahaleciliğe ve ulus inşasına yönelik belirttiği antipatiyi – en azından geçici olarak – bir kenara bıraktı.
Ancak Maduro’nun devrilmesi, kariyerini Latin Amerika’nın komünist rejimlerine karşı uyarılarda bulunmakla geçiren Kübalı göçmenlerin oğlu Rubio için bir zafer anlamına gelse de, bundan sonra olacaklar konusunda ona benzersiz düzeyde bir kamusal sorumluluk bıraktı.
Kendi başkanlık hırslarını besleyen Rubio’nun ne kadarını kontrol edebileceği belli değil.
Biden ve Obama yönetiminin Latin Amerika üzerinde çalışan eski yetkilisi Juan Gonzalez, “Bunun üstesinden gelme şansının olduğunu düşünüyorum” dedi. “Bu olayın ters gitmesi ve Rubio’nun suratında patlaması ihtimali daha yüksek.”
Maduro’nun dramatik bir şekilde yakalanmasından sonraki ilk saatlerde, sürücü koltuğunda kesinlikle Trump’ın dışişleri bakanı varmış gibi görünüyordu. ABD başkanı, Rubio’nun savunma bakanı Pete Hegseth ile birlikte Güney Amerika ülkesini “yöneteceğini” ve ona onlarca yıldır hayalini kurduğu gibi bölgeyi yeniden şekillendirme şansı vereceğini ilan etti.
Trump operasyonun ardından “Her şeyi biz yöneteceğiz. Bunu düzelteceğiz” dedi.
Yönetim bu iddialardan hızla geri adım attı. Eskiden Senato’da Latin Amerika demokrasisi ve insan hakları savunucusu olan Rubio, bunu savunmak zorunda kaldı.
Yönetimin bu konudaki düşüncelerine aşina olan bir kişi, “Rubio’ya az çok kafa derisi şeklinde istediğini verdiler. Ona Maduro’yu verdiler” dedi. Venezuela.
Ancak Trump, Rubio’nun “dünyanın en cesur insanları” arasında tanımladığı Venezüellalı muhalefet lideri Maria Corina Machado’yu Caracas’ı yönetmeye aday olarak nitelendirdi. Bunun yerine, onun yerine Maduro’nun başkan yardımcısı Delcy Rodríguez’i bıraktı. Ve birkaç gün içinde rejim, ABD yanlısı olduğundan şüphelenilen hainlere karşı sert önlemler aldı.
Söz konusu kişi, “Rubio’nun Maria Corina’yı kamuoyu önünde kucakladığını ve yönetimin Maduro’nun baskı ve vahşetini çevreleyen söylemini görseydiniz, onların aynı baskı ve vahşeti sürdürdüğü bir yere geldiklerini görmek sizi şaşırtırdı” dedi.
Rubio bunun yerine beklentileri yönetmeye çalıştı. Maduro’nun yakalanmasından bir gün sonra medya röportajlarında Washington’un şunu ilan etti: Venezuela’da “politika” yürütecekti ülkenin kendisinden ziyade.
Yönetimin şu anda Venezuela’daki ana hedefleri öncelikle petrol de dahil olmak üzere doğal kaynaklar üzerinde kontrol sahibi olmak; uyuşturucu kaçakçılarıyla resmi bağların sona erdirilmesi; Sınır dışı edilenlerin kabulünde Venezuela’nın işbirliğini güvence altına almak; ve Caracas’ın ABD’nin Rusya, Çin ve İran gibi düşmanlarıyla ortaklıklarına son verilmesi.
Rubio, “Şu anda, geçici yetkililerin yaptıkları ve yapabilecekleri üzerinde muazzam bir kontrole ve nüfuza sahip olduğumuz bir süreç var. Ancak bunun bir geçiş süreci olacağı açık. Sonunda, ülkelerini dönüştürmek Venezuela halkına kalacak” dedi.
Trump Çarşamba günü yönetiminin rejimle anlaşmalar yaptığını söyledi. Sosyal medyada Venezuela’nın artık “YALNIZCA Amerikan Yapımı Ürünler satın alacağını” ve milyarlarca varil petrolünü ABD’ye satacağını yazdı; Beyaz Saray bunun için yaptırımları gevşeteceğini söyledi.
Ancak Trump yönetimi, yeni seçimler de dahil olmak üzere demokratik hedefleri ikinci plana attı. Rubio, Trump’ı memnun etmeye çalışırken, aynı zamanda aralarında Kübalı ve Venezüellalı Amerikalıların da bulunduğu eski seçmenlerin, yakın zamanda Venezüella rejimine güvenilemeyeceğini iddia eden bir adamdan beklentileri olduğunun da farkında.
Küba kökenli Amerikalı ve Miami’den eski Cumhuriyetçi kongre üyesi Carlos Curbelo, “Marco Rubio’nun elinden gelenin en iyisini yaptığını söyleyerek üç yıl içinde Miami’ye dönmek istediğini sanmıyorum” dedi. “Marco Rubio’nun Amerika’daki değişimin temsilcisi olmak istediği benim için çok açık.”
Rubio her zaman bu kadar sadık değildi. 2016 yılında Cumhuriyetçilerin ön seçimlerinde Trump’a karşı yarışmış ve onu “dolandırıcı” olarak nitelendirmişti. Ancak bir kabine sekreteri olarak Rubio kendini sevdirmek için çok çalıştı.
Beyaz Saray basın sözcüsü Karoline Leavitt Çarşamba günü “Herkes onunla çalışmayı seviyor” dedi.
Ancak Rubio Beyaz Saray’a tekrar aday olursa Venezuela belirleyici olabilir.
Sağcı Heritage Foundation’dan Andrés Martínez-Fernández, Trump’ın başkanlığının sonunda “yolsuzluk ve uyuşturucu kaçakçılığını benimseyen ve silah haline getiren aynı ordu başkanlarının” hâlâ kontrolde olması durumunda, yönetimin Venezuela kumarının başarısız olacağını söyledi.
Fernandez, Rubio ve Trump yönetimi hakkında olumlu düşünüyor. Ancak Maduro’nun “zorlukları beklemeyi öğrenmiş bir rejim” olduğunu söyledi.
Capitol Hill’deki Cumhuriyetçiler eski meslektaşlarının bu iş için doğru kişi olduğunu söylüyor.
Yıllarca Rubio ile yakın işbirliği içinde çalıştığı dış ilişkiler komitesinin Cumhuriyetçi başkanı James Risch, “Başkan doğru adamı doğru yerde bulduğunu biliyor ve Marco bu bölgeyi herkesten daha iyi biliyor” dedi.
Dışişleri Bakanı, Venezuela üzerinde çalışan tek Trump teğmeni değil. İç güvenlik danışmanı Stephen Miller, ülkeye ABD’ye istenmeyen göçün kaynağı olarak odaklandı. Amerikan müdahaleciliği konusunda daha şüpheci bir ses olan başkan yardımcısı JD Vance de olaya dahil oldu.
Operasyona aşina bir kişinin söylediğine göre, Aralık ayının ortasında üst düzey yetkililerin katıldığı Beyaz Saray toplantısına liderlik eden kişi Rubio idi. Operasyona aşina olan bir kişi, “ABD gemilerinin yaptırım uygulanan Venezüella petrol sevkiyatlarını engellemek için kullanıldığı ekonomik karantina uygulama kararı da dahil olmak üzere operasyonun karara bağlanması, sıralanması ve planlanması” dedi.
Kaynak, Aralık ayı sonlarında Vance’in, Maduro’nun ABD’nin önerdiği herhangi bir “çıkış rampasını” kabul edip etmeyeceğini görmek için Katar’la “geri kanal” görüşmelerde bulunduğunu söyledi. Bu kişi başarısız olunca Trump, Vance ve Rubio’nun Maduro’nun Venezuela’da ihtiyaç duydukları “güvenilir muhatap” olmadığına ikna olduklarını ekledi.
Trump’ın ilk döneminde Küba ve Venezuela’dan sorumlu eski bakan yardımcısı Carrie Filipetti, “Rubio’nun en önemli katkısı, Trump’ın, Maduro’nun hiçbir zaman iyi niyetle müzakere yapmayacağını anlamasını sağlamasıdır” dedi.
Son günlerde İspanyolcayı akıcı bir şekilde konuşan Rubio, Trump ile Rodriguez arasındaki birincil bağlantı oldu. Yeni Venezüella lideri, petrol ihracatına ilişkin bir anlaşmaya açıklık da dahil olmak üzere, Washington’a karşı direniş yerine artık işbirliği yolunu seçmiş görünüyor.
Bölgesel uzmanlar ve Demokratlar temkinli davranıyor.
Senato’nun en üst düzey Demokratlarından Chuck Schumer, Çarşamba günü Rubio’nun birkaç gün sonra yaptığı ikinci brifingin ardından Rodriguez’in “tamamen güvenilmez olduğunu, yolsuzluğa bulaştığını ve Amerika’dan nefret ettiğini” söyledi. “Biz buna güveniyoruz? Bu nasıl bir plan?”
Johns Hopkins Latin Amerika Çalışmaları Girişimi’nden Benjamin Gedan, eğer onun tavrı değişirse, bunun dışişleri bakanı için sorun yaratabileceğini öne sürdü.
“Delcy Rodríguez’in Trump’ı utandıracak derecede bağımsızlık göstermeye başlaması ve Rubio’ya dönüp ‘bekle, onu kontrol ettiğini sanıyordum’ deme ihtimali var” dedi.
Bogota’dan Michael Stott, Washington’dan Lauren Fedor ve Miami’den Myles McCormick tarafından hazırlanan ek raporlar