Sakin bir BWF Dünya Turu Finalleri bölümünün ardından yeni sezon başlarken, Hint badmintonu kendini belirsizliğin içinde buluyor; ne serbest düşüşte ne de altın zirvesinde.
2025 yılı, bir zamanlar rutin görünen türden bir unvan sayımı veya dünyanın en iyileri arasında sürekli bir varlık sunmadı. Ancak Hindistan, sporun küresel tartışmalarından tamamen silinmedi. Her ne kadar sınırlı görünse de bu ayrım neredeyse tamamen tek bir eşleşme tarafından taşınıyordu: Satwiksairaj Rankireddy ve Chirag Shetty.
Çift erkekler ikilisi, 2025 yılını şampiyonluk olmadan tamamladı; bu, diğer türlü düzenlenen ortaklıklarında nadir görülen bir durum olsa da, üst düzey turnuvaların son aşamalarında Hindistan’ın en güvenilir varlığı olmaya devam etti. Sat-Chi 16 turnuvada oynadı, iki kez finale yükseldi ve 9 kez ilk dörde çıktı.
Super 500, Super 750 ve Super 1000 seviyelerinde sık sık çeyrek final ve yarı finallerde yer aldılar, zaman zaman finallere yükseldiler ve genellikle Hindistan’ın kalan son mücadelesi olarak ortaya çıktılar, ancak fırsatları şampiyonluğa dönüştürmekte yetersiz kaldılar. Çoğu ülke için bu tür geri dönüşler gerilemeyi işaret edebilirken, Hindistan için kıtlığın altını çizdi.
Sezonları saygındı çünkü ikilinin kendi geçmiş kriterlerinden birçok adım geride olmasına rağmen Hint badmintonunun elit sohbetlerin dışına çıkmasını engelledi.
Momentum değil anlar
Lakshya Sen yıla Hindistan’ın tek erkekler disiplinindeki en güçlü bahisçisi olarak başladı ve Tokyo sonrası, Los Angeles öncesi döngüye geçişin temelini oluşturacağı beklentisini taşıyordu.
Sorun kalite eksikliği değildi; Lakshya dünyanın en iyilerini rahatsız etme kapasitesine sahipti. 24 yaşındaki oyuncunun dikkat çeken anı Sidney’deki Avustralya Açık Super 500’de geldi ve burada uzun süredir devam eden şampiyonluk hasretini finalde Japon Yushi Tanaka’yı yenerek sonlandırdı. Sen, zorlu bir yarı finalde 85 dakika harcadı ve turnuvanın başlarında Çinli Taipei’den Chou Tien Chen’i yenerek hafta onu çok daha ciddi bir şekilde test etti.
Gürültüyü kapatarak, gözleri kapalı ve parmakları kulaklarında kutlayarak, düzensiz bir mevsimde nadir görülen bir rahatlama anının sinyalini verdi. Ancak art arda düzenlenen turnuvalarda momentumun sürdürülememesi takvimin kesintiye uğramasına neden oldu. Kümülatif sıralama puanları ve yeterlilik eşikleri yoluyla tutarlılığı ödüllendirmek için tasarlanan bir devrede, ara sıra mükemmelliğin yetersiz olduğu ortaya çıktı.
Eski Dünya 1 No’lu ve Dünya şampiyonası gümüş madalyalı K. Srikanth’ın yılı, tek erkeklerde tanıdık bir modeli takip ederek, sık sık erken çıkışların ortasında tek bir zirveye damgasını vurdu. 32 yaşındaki oyuncunun Malezya Masters finaline koşması, neden bu sporun en yetenekli şutçuları arasında görüldüğüne dair anıları yeniden canlandırdı. Kuala Lumpur’da bir hafta boyunca yerleştirme ve varyasyon yoluyla rallileri yönetti ve o Pazar günkü Hindistan-Çin finali, 2017’deki zirvesini hatırlattı.
O haftayı bir kenara bırakırsak, daha geniş resim disiplin genelinde ortaya çıkanlarla uyumluydu; deneyimli uluslararası oyuncular Srikanth ve HS Prannoy, tekrarlanan son 16 turu yenilgileri ve erken çıkışlarla işaretlenen ardışık turnuvalarda yoğunluğu sürdürmek için mücadele ediyordu. Srikanth’ın Kuala Lumpur’da yeniden dirilişi, becerinin bozulmadan kaldığını gösterdi, ancak izolasyonu yalnızca daha büyük sorunu daha da güçlendirdi: Hint badmintonu, her hafta turnuvaları taşıyabilecek daha genç bir grubun istikrarlı bir şekilde ortaya çıkması yerine tecrübeli oyuncuların dönemsel getirilerine güvenmeye devam ediyor.
Sen’in ötesinde, genç tek erkekler oyuncuları flaş gösteriler sergilediler, burada bir üzüntü, şurada bir çeyrek final ama hiçbiri Hindistan’ın rekabet gücünü değiştirecek kadar sık kendini göstermedi.
Hindistan’ın dünyanın en iyi 50 oyuncusu arasında beş tek erkek oyuncusu bulunurken, Kiran George (25), Priyanshu Rajawat (23) ve M. Tharun (23) dahil olmak üzere bayrağı alması beklenen oyuncular tutarlı koşular oluşturmakta zorlandı. Bununla birlikte, 20 yaşındaki Ayush Shetty, en yüksek seviyedeki etkisi hâlâ şekillenmeye devam etse de, uzun vadede en umut verici aday olarak ortaya çıktı.
“Birkaç yıl daha sürecek. Hala genç olan Lakshya’mız var ve onun gidişatı, sanırım bir süre orada olacak. Ayush geliyor, Tharun sıradaki kişiydi, Kiran George zaten orada. Ama bunlarda bir tutarsızlık var. Priyanshu geldi ve sonra sakatlandı, ancak en iyisi henüz gelecek yıl, muhtemelen gelecek yıl. Diğerlerinin olgunlaşması gerekiyor,” dedi eski Hindistan yıldızı P. Kashyap ve şimdi bir koç Hindu’ya söylemişti.
Sindhu sonrası soru
PV Sindhu’nun sezon boyunca yaşadığı zorluklar, göz ardı edilmesi zor hale gelen tekrar eden kalıplarla işaretlendi. Yenilgilerinin önemli payı erken oyunlarda üstün gelmesinden değil, maçları bitirememesinden kaynaklanıyordu.
Sudirman Kupası’nda Line Kjaersfeldt’i açılış maçında 20-16, ikinci maçta ise 19-12 önde ancak ikisini de kaybetti. Endonezya Masters’da Thuy Linh Nguyen’e karşı turda da benzer çöküşler yaşandı ve Nguyen, Hindistan Açık’ta Tujung’a ve China Masters’da Yeo Jia Min’e karşı rahat bir şekilde öne geçtikten sonra 20-14 öne geçti. Sindhu, liderliği elinde tutmasına veya maçlarda eşit seviyede kalmasına rağmen belirleyici anlarda sürekli sayılardan vazgeçti.
29 yaşında, iki Olimpiyat ve beş Dünya Şampiyonası madalyası bulunan bir oyuncunun emekliliği yakın değil, ancak Sindhu sonrası döneme ilişkin netlik eksikliği giderek daha belirgin hale geldi. Saina Nehwal dönemini takip eden yaklaşık on yıl boyunca Sindhu’nun varlığı, sistemik zayıflıklara karşı yalıtım sağladı.
Hepsini ona veriyorum: Sindhu çok çabaladı ama çok fazla ödüllendirilmedi. | Fotoğraf Kredisi: DOSYA FOTOĞRAFI: GIRI KVS
Umut vaat eden en dikkate değer an, Unnati Hooda’nın Çin Açık’ta Sindhu’yu mağlup etmesiydi; bu sonuç yalnızca üzüntü nedeniyle değil, aynı zamanda son beş yılda Sindhu’yu yenen tek Hintli kadın olması nedeniyle de dikkat çekti. 17 yaşındaki oyuncu, üç maçlık (21-16, 19-21, 21-13) mücadeleyi, Sindhu’nun ataklarını absorbe ederek ve daha uzun değişimlere zorlayarak, defansif sağlamlığına, sabrına ve oyunun ilerleyen safhalarında hata yapmaya yönelik hassas yerleştirmeye güvenerek kazandı. Hooda açılış oyununu üstlendi, ikinciyi az farkla kabul etti ve karar vermede kararlı bir şekilde öne geçti.
Syed Modi International Super 300’de eski dünya şampiyonu Nozomi Okuhara’ya üzülen Tanvi Sharma, kısa süreliğine dikkatleri bir sonraki yetenek basamağına kaydıran Tanvi Sharma’dan bir umut ışığı daha geldi. 16 yaşındaki oyuncu, tek taraflı bir açılış maçından sonra toparlanarak üç maçlık bir yarışmayı kazandı ve maç ilerledikçe Olimpiyat madalyalı oyuncunun şutunu atarak yaşının çok ötesinde bir soğukkanlılık sergiledi. Oyun, Japon oyuncunun sahanın sol köşesinden bir şutu kaçırmasıyla sona erdi, Okuhara’nın son hatası, direnişi kabul eder gibi görünen kısa bir gülümsemeyle karşılandı. Tanvi’nin yılın başlarında Dünya gençler şampiyonasında gümüş madalya kazanması ve ABD Açık finaline koşmasının ardından gelen zafer, onun maç ortasında yeniden başlama ve sürekli baskıyla başa çıkma yeteneğinin altını çizdi.
Bu münferit atılımların ötesinde, Hindistan’ın bekar kadınlar manzarası umut verici olmaya devam ediyor ancak hazırlık konusunda yetersiz. Henüz 17 yaşında olan Anmol Kharb, ölçülü bir oyunla en garantili adaylardan biri olarak ortaya çıktı ve halihazırda ülke içinde başarı elde etti. 23 yaşındaki Malvika Bansod, kariyerinde Olimpiyat madalyası kazananları iki kez mağlup etti; yeni tek bayanlar ulusal şampiyonu Surya Charishma Tamiri (19), Anupama Upadhyaya (20) ve Isharani Baruah (21), her biri farklı güçler sunarken, aynı zamanda sakatlıktan kurtulma, bitirme gücü, savunma yoğunluğu veya fiziksel yoğunlukta da belirgin sınırlamalar sunan tutarlılığın sınırlarında gezindi.
Çift bayanlarda Treesa Jolly ve Gayatri Gopichand’ın sezonu da hala aşmaya çalıştıkları taktiksel sınırın altını çizdi. Syed Modi International’daki Super 300 şampiyonlukları, ezici bir atak yerine kontrolle geldi; çünkü ikili, saldırganlığın temeli olarak istikrar, ralli süresi, hız kontrolü ve konumlandırmaya giderek daha fazla öncelik veriyor. Ancak üst sıralarda yer alan Japon, Kore ve Çin çiftlerine karşı marjlar daha net hale geldi.
Hindistan’ın kadın manzarası potansiyel açısından zengin olmaya devam ediyor, ancak tek başına potansiyel, sporun en yüksek seviyesinde düzenli olarak son turlarda yer almasına dönüşmedi.
Karışık çiftler, Tanisha Crasto ve Dhruv Kapila’nın ilk beşte yer alan ikiliyi geride bırakarak Dünya Şampiyonası çeyrek finallerine ulaşmasıyla ender görülen bir ilerleme gösterirken, Hindistan, 2018’de Satwik ve Ashwini Ponnappa’dan bu yana disiplinde ilk kez son sekizde yer aldı.
Derinlik açığı
Çin, Japonya, Endonezya ve Danimarka gibi sporun önde gelen ülkeleri ile olan zıtlık, rutin olarak iki veya üç oyuncuyu büyük turnuvaların iş tarafına yerleştirdi. Biri tökezlediğinde bile diğeri ilerliyordu. Buna karşılık Hindistan, kampanyasının genellikle bir veya iki isme dayandığını gördü ve bu isimler erken tökezlediğinde hafta etkili bir şekilde sona erdi. Bu fark en çok, muhalefetin derinliğinin tutarsızlıkları büyüttüğü 1. Sınıf turnuvalarında görülüyordu.
SatChi bu paradoksa örnek teşkil etti. Şampiyonluk kazanmadan rekabetçi kalabilme yetenekleri Hindistan’ı görünür kıldı. Bir çiftin şampiyonluksuz geçirdiği sezonun hâlâ yılın en tutarlı başarısı olarak öne çıkması, hem onların dayanıklılığının bir kanıtı hem de daha geniş ekosistemin bir suçlaması.
“Daha önce gençlere yönelik sistematik eğitim sağlamak için merkezi bir program ya da bir plan bile yoktu. Bengaluru ve Haydarabad’da iki merkezimiz vardı ve ara sıra imkanları olan ya da istisnai bir genç dışında sadece en iyi kıdemli oyuncular orada antrenman yapacaktı. Guwahati’deki NCoE ile bu değişti. Biraz zaman alacak, ancak önümüzdeki üç yıl içinde, tıpkı bir önceki gibi Hint ve dünya badmintonuna hakim olan bütün bir nesil oyuncu göreceğimize inanıyorum.” Hindistan Badminton Derneği genel sekreteri Sanjay Mishra şunları söyledi: Hindu.
Şimdilik Satwik ve Chirag, Hindistan’ın elitlerin sohbetinden kaybolmamasını sağladı. Ancak bu ölçekte bir sporun, bu yükü taşımak için tek bir ortaklığa dayanması mümkün değildir. Üst düzey turnuvaların son aşamalarına daha geniş bir oyuncu kitlesi düzenli olarak gelmeye başlayıncaya kadar, Hint badmintonunun küresel konumu istikrarsız, mevcut ancak çevresel olarak kalmaya devam edecek.