‘Kabus gibi’ – Leicester Premier Lig şampiyonluğundan League One’a nasıl geçti?

Bir zamanlar bir futbol kulübünün nasıl yönetileceğine örnek olarak gösterilen Leicester City’nin sahipleri, şimdi utanç verici bir düşüşe tanık oluyor. Pazartesi gecesi West Brom’a karşı oynanan kasvetli seyirci, ne kadar ilgisizliğin ortaya çıktığını gösteriyor.

Dört aydan kısa bir sürede, Leicester Taraftarlar futbolun en büyük masallarından birinin onuncu yıl dönümünü kutlayacak. Claudio Ranieri’nin 5000-1 yabancı oyunu kazandı Premier Lig 2016’da tanıtım gerektirmeyen bir hikaye olmaya devam ediyor. Jamie Vardy. Dilly-Ding Dilly-Dong. Riyad Mahrez. Gerisini biliyorsun.

Bu başlık da tesadüfi değildi. King Power’ın mülkiyeti altında iki Şampiyonluk şampiyonluğu geldi. FA KupasıCommunity Shield, Premier Lig’i üst üste beşinci sırada bitirme ve Avrupa eleme futbolu. Bu bir altın çağdı ve sahipleri rollerinden dolayı övgüyü hak ediyorlar.

Ancak 2 Mayıs 2016 büyülü olsaydı, 2 Mayıs 2026 kabus gibi bir şey olabilirdi. Çok kötümser olmamakla birlikte, Leicester’ın bir takım olarak onaylanabileceğini düşünmek rahatsız edici. Birinci Lig O tarihte kulüp. Düzensiz Şampiyona formu, PSR puanlarının düşürülmesi tehdidi yaklaşıyoromuzlarının üzerinden baktıkları anlamına gelir. Son üçten 13 puan uzaktalar ama aynı zamanda play-off’lardan da dört puan uzaktalar. İyimserler aşağıya bakmak yerine yukarıya bakacaklar.

Slayt bir gecede gerçekleşmedi. Her şey, 2021 yazında, FA Cup zaferinin ve bir başka Avrupa kampanyasının ardından, Leicester’ın her yaz bir önemli oyuncuyu satıp akıllıca yeniden yatırım yapma yönündeki denenmiş ve test edilmiş modelinden vazgeçmesiyle başladı. Bunun yerine Patson Daka, Jannik Vestergaard ve Boubakary Soumaré’nin de aralarında bulunduğu 55 milyon £ değerindeki transferler geldi; bunların hepsi 2026’da hâlâ kulüpteydi ve transfer başarısızlığının sembolüydü. Şampiyonlar Ligi elemelerini kovalayarak sekizinci oldular.

2022’de işler daha da kötüye gitti. Wesley Fofana satıldı, Brendan Rodgers PSR kısıtlamaları nedeniyle kadroyu yenileyemedi ve Brennan Johnson, Levi Colwill ve Ademola Lookman gibi hedefler hiç gelmedi. COVID sonrası transfer piyasasını ve satış kabiliyetini de etkiledi. James Maddison, Harvey Barnes ve Youri Tielemans’a rağmen Leicester küme düştü. Rodgers’a olan sadakati ve ‘her şey yoluna girecek’ zihniyeti onun görevden alınmasının çok geç olduğu anlamına geliyordu.

Kulüp 2023’te sıfırlamaya çalıştı. Yüksek gelirlilerin işten çıkarıldı, maliyetler düşürüldü ve terfiler güvence altına alındı. Enzo Maresca ilk denemede. Bir düzeltme gibi geldi ama iyimserlik uzun sürmedi.

Maresca’nın transferi Chelsea başka bir felaket karar zincirini tetikledi. Steve Cooper, Graham Potter’ın hayır demesi üzerine, Ruud van Nistelrooy’un küme düşme bölgesinin dışında Leicester’ın başına geçmesinden sonra atandı. İki maçtan alınan dört puan kısaca umut verdi. Bundan sonrası gerçeküstüydü. Neredeyse beş aydır iç sahada gol atamadık. Zar zor rekabetçi performanslar. Harry Winks donup kaldı. Oliver Skipp 25 milyon sterlinlik bir fiyasko olarak tanımlandı. 38 yaşında ama efsanevi Vardy, çok az etki yaratarak çizgiyi yönetiyor. Bir küme düşme daha.

Bu sefer sorumluluk yoktu. Düşme sonrasında herhangi bir açıklama yapılmadı. Van Nistelrooy, düşüşün onaylanmasının üzerinden iki aydan fazla süre geçene kadar ayrılmadı ve sezon öncesine kadar devam etti. Bir kulüp efsanesi olan ama artık A takım koçu olan Andy King, gemiyi dengelemek zorunda kaldı. Bu iddialı bir kulübe yakışan bir hazırlık değildi.

Şampiyona sezonunun başlamasına bir aydan az bir süre kala Marti Cifuentes atandı. QPR’deki rekoru çok etkileyiciydi. Leicester’daki görev süresi benzer oldu. Başkan Khun Top tarafından ‘mükemmel uyum’ olarak övülen ekibin tarafı zaman zaman yönsüz görünüyor. Takım seçimleri çoğu zaman kafa karıştırıcıdır. Oyun içi yönetim şaşırtıcı olabilir. Bir hafta Leicester Ipswich’i mağlup ederken ertesi hafta Sheffield United karşısında rezil durumdalar. Jekyll ve Hyde FC’nin adı dışında hepsi.