Pittsburgh Steelers NFL play-off’larında, bu da Aaron Rodgers’ın kariyerinin en az bir maç daha uzatılacağı anlamına geliyor.
Rodgers, Steelers’la 1 yıllık sözleşme imzaladı Geçtiğimiz sezon dışı dönemde pek çok kişi bunun kariyerinin son yılı olmasını bekliyordu.
Sezon yaklaşırken Rodgers, maçta çok önemliydi. Çelikçiler’26-24 galibiyet Baltimore KuzgunlarıAslında bir play-off kararı ve dramatik zafer onlara AFC Kuzey unvanını kazandırdı.
Tecrübeli oyuncu, 55 saniye kala Calvin Austin III’e başlama pasını attı.
Baltimore’lu Tyler Loop’un 44 yardlık maç kazandıran golü kaçırmasıyla Steelers sonunda şanslıydı.
Artık Pittsburgh ev sahipliği yapacak Houston Teksaslılar 13 Ocak’taki play-off’ların açılış turunda bu durum baş antrenör Mike Tomlin hakkındaki spekülasyonların bir kısmını şimdilik hafifletti.
O zamana kadar akıllarda kalan en büyük soru şu: Rodgers kariyerine son verecek – ve Rodgers’ın asla çok fazla bilgi vermediği göz önüne alındığında, kariyerine zaman ayırıp ayırmadığı da tartışmaya açık olabilir.
42 yaşındaki oyuncu, 2021’den bu yana ilk kez play-off’a çıkmasını sabırsızlıkla beklediği için maç sonrasında duygularını güçlükle bastırdı.
Rodgers oyun sonrası NBC’ye “Dürüst olmak gerekirse oldukça duygusal” dedi, konuşurken sesi biraz çatlıyordu.
“Harika bir yıl oldu, bu yüzden bu adamlara minnettarım ve uzun bir aradan sonra ilk kez play-off’lara gideceğim için heyecanlıyım.”
Rodgers’a bu sezon sonrası emekli olup olmayacağı konusunda baskı yapıldı.
“Bu, bundan sonra gün batımına doğru yola çıkacağın anlamına mı geliyor?” NBC’den Melissa Stark sordu.
294 yarda için 47 üzerinden 31 olan Rodgers, “Hayır, sadece ezici bir yıl oldu” dedi.
“Ve ondan önceki iki yıl da zordu. Bu yüzden burada bu hayranlarla, bu organizasyonla ve Mike’la birlikte olmak mutlak bir nimetti.” [Tomlin] ve bu adamlarla sahip olduğumuz liderlik.
“Sanırım bu gece hücum tarafında özel bir şey olan inanç bulduk. Ve dördüncü çeyrekte gösterdiğimiz tepkiden dolayı oyuncularımızla gurur duyuyorum.”
Baş antrenör Tomlin ayrıca takımının beş yıl içinde ilk lig şampiyonluğunu kazanmasına yardımcı olan Rodgers’a da övgülerle doluydu.
Tomlin, Rodgers hakkında “Uzun zamandır ona uzaktan hayranlık duyuyorum. Bunu onunla yapmak güzeldi” dedi.
“Geçtiğimiz haftalarda burada defalarca söylediğim gibi, baharda onu takip ettiğimizde vizyon buydu. Bu yüzden 41, 42 yaşında bir adamla iş yapıyorsunuz.”
“Orada bulundum, kendisininkine benzer bir özgeçmişe sahip olan adam işini bitirdi. O sadece yetenekli değil, aynı zamanda bu konuda başarılı da. Sanırım bunu bu gece sergiledi.”
Rodgers’ın bu sezon emekli olması durumunda kariyerinin sezon sonrası sona ereceği artık doğrulandı.
Şu anki hedefi Steelers’ı neredeyse on yıl içindeki ilk play-off galibiyetine götürmek olacak.
En son gelişmelerden haberdar olun NFL tüm platformlarda – özel bölümümüzü takip edin talkSPORT ABD Facebook sayfası ve abone olun talkSPORT ABD YouTube kanalı tüm haberler, özel haberler, röportajlar ve daha fazlası için.